クレーター

従姉妹のＡ子が大学のときに体験したやるせない話です。

長文で申し訳ありません。

今から５年ほど前のお話｡

彼女が大学４年の冬休みに､同じ大学の友人Ｂ子と２人で二泊三日の海外旅行へ行くことにした。

旅行の目的はグルメにエステにショッピングと…専ら女性が喜びそうなものばかり。

大学生協で申し込んだ格安のツアーは､日程のほとんどがフリープランというものだった。

それでも貧乏学生だった彼女たちは、地元の人が行くような安い食堂や、あきらかに偽物のブランド品が並ぶ露店を巡っては､安上がりな２人だけのツアーを楽しんだ。

しかし、｢せっかく来たのだから大学生活最後の思い出に、思いっきり贅沢しよう！｣ということで最終日に､その街で有名な高級エステ店に行くことにした。

当日の朝、そのお店に電話して（Ａ子がその国の言葉に精通していた）､運よく予約を取ることができた。

昼過ぎにお店に行き、受付でコースの説明と料金表を呈示されたが、さすが高級店とだけあって、どれも相場のはるか上をいく値段。

どうやらそこは、元整形外科医のスタッフもいるという、超一流のお店だったようだ。

友人と日本語でこそこそと

｢どうするー…？｣

｢でもここまで来て､帰るのも恥ずかしいよー…。｣

と相談していると、受付の女性が紙にサラサラっと何か書いて、それを示しながらＡ子に話しかけてきた。

Ｂ｢何て言ってるの？？｣

Ａ｢や､何か特別に格安のコースを用意してくれるって。

１時間でだいたい３万円くらいだって。

…どうする？？｣

Ｂ｢まぁ…。他のと比べたらだいぶ安いね。

よし！それでお願いしちゃお！！｣

それまで散々バカ高い料金表を見せられ、金銭感覚が少し麻痺していた彼女たちは二つ返事でその格安（？）コースをお願いした。

……安いものには、ワケがあるというのを、後で嫌と言うほど思い知らされることになった…。

その後、受付で【同意書】みたいなものにサインさせられ（当店でトラブル等あっても、補償は一切しません！的なやつ）､バスローブに着替えさせられた。

そして彼女たちが通された部屋は…高級感溢れるフロントや待合ロビーとはうって変わった、簡素で埃くさい部屋だった。

マシーン等は何もなく、申し訳程度に、小さなワゴン（美容院とかによくあるやつ）が１つあるだけ。

ワゴンには、タオルや乳液、泥のようなものや薬草のようなもの、大量の唐辛子などが乱雑に並べられていた。

部屋の広さは１０畳ほどだろうか｡

壁はクリーム色だが､湿気が多いせいか、ところどころ黒カビの跡が目立つ。

中央に薄緑色のベッドが３台並んでいて、頭を乗せる部分にはポッカリ穴が空いている｡

さっきまでいた空間と､ドア１枚隔てた別世界だった。

Ｂ｢うわ…。大丈夫？これ。｣

Ａ｢大丈夫､大丈夫！何も心配することないよ！

……ってお店の人は言ってるけどね｡（苦笑）｣

Ｂ｢…まぁ、３万も払ってるし、有名なお店だしね…。｣

不安はあったが、高級エステという肩書きを信じ、Ａ子とＢ子で隣同士のベッドに寝た。

エステは、まず人の手によるリンパマッサージから始まり、それは今まで味わったことのない気持ち良いものだったらしい。。

顔にスチームを当てられ、最後はパックをして放置された｡

部屋に２人残された彼女たちは、それまで遠慮して閉じていた口を思う存分解放し､お喋りに夢中になった。

Ａ｢やっばー。めちゃめちゃ気持ち良かったー。｣

Ｂ｢うん。最初入ったときはちょっとびっくりしたけど…あの手つきは神だわ｡(笑)｣

他愛もないお喋りに花を咲かせている彼女たちに、異変は徐々に忍び寄ってきた。

まず部屋中に白っぽいもやが充満し､それとともに激しい悪寒が２人を襲ってきた。

Ａ｢…ねー。何か体がゾクゾクしてきたんだけど。｣

Ｂ｢マジ？てか私も｡

　何か寒イボとか立ってきたし。(笑)

　これ何？空調でも壊れた？｣

リンパマッサージやスチームで､それまでポカポカしていた体を急激な寒気が襲う。

今や全身に鳥肌が立ち、体がだんだん痺れてきた気もする。

そして第２の異変。

幻聴が２人を襲う。

Ｂ｢ちょっ…。何この声？！

　子供の声？

　てか、どこの国の言葉よ？｣

ボソボソと話す、複数の子供の声が聞こえる。

何か色々な国の言葉が入り交じっており､内容はよく分からない。

Ａ｢…これ…。この国の言葉だ｡

　ちょっと待って。日本語の子もいるよ？｣

『た…い…。』

『…痛い…。痛いよー…。』

『顔、やめて。

　痛い…返して…｡』

という、恨めしい悲痛な声がだんだんと大きく､はっきりと聞き取れるようになった。

Ｂ｢何何何？！

　ヤバい系？！

　ちょっ…無理！怖いって！｣

パニックに陥るＢ子｡

もう既に涙声だ｡

Ａ子はガチガチ震える奥歯をぎゅっと強く噛みしめ、何とか落ち着こうと努力する。

体はもはや全身痺れており、身動きが取れない。

そこに追い討ちをかけるモノが姿を現した。

白いもやからたくさんの子供が徐々に姿を現し､２人のベッドの周りを囲みだした｡

そして恨めしそうに彼女たちを見つめている。

やや背の高い子供は､彼女らの頭側に立ち、ジーッと顔を覗きこんでいる。

そして子供たちの顔は…ところどころ切り裂かれ、特に頬の大部分の皮膚が剥がされていた。

頬の下からは黄色い脂肪があらわになっており､そこから血と脂肪が混ざった、赤い油のような液体がポトポト滴り落ちている。

背の高い子供の頬には､筋組織もうっすらと見えており、たまにピクピク痙攣している。

理科室にある人体の標本で見たような光景だが、もっとぐちゃぐちゃで､その子が顔を動かすたび､どす黒い血の塊と､ピンク色の筋肉と､白っぽい脂肪とが生々しく、艶っぽく揺れている。

Ｂ｢ひゃっ…！やっ…！

　ぐっ…！｣

Ｂ子が悲鳴を上げそうになるが、その前に子供たちの小さな、痩せ細った手がＢ子の口をふさぐ。

いや、口たちではない。

顔を割かれた子供たちは､Ａ子とＢ子の顔をペタペタと､その小さな血まみれの手で撫で回しだした。

何か訳のわからない言葉の洪水が、耳をふさぐ。

鼻と口をふさがれ、苦しくなり、（このまま死ぬのか…。）と絶望しながら２人は意識を失った｡

目を覚ますと、担当のお姉さんがニコニコしながら覗きこんでいた。

｢大丈夫ですか？

　お２人とも気持ちよさそうに眠ってましたね。｣

と言う。

（夢？いや、でもＢ子も確か同じ体験をしてたはず…。）

Ａ子がボーッとする頭を持ち上げて､Ｂ子の方を見ると､ちょうど彼女と目があった。

２人同時に驚いた顔で目を見開く。

ＡＢ｢何その顔！！｣

泥パックは既に丁寧に拭き取られていたようだ。

その彼女たちの顔中を、ニキビのような吹き出物が一面覆っていた。

Ａ｢ちょっと！これどういうことですか？！

　お肌がこんなに荒れてるんですけど！

｣

Ｂ｢てか、さっきたくさんの化け物に襲われたんだけど！

　何あれ！？｣

すごい剣幕で噛みつく彼女たちに、お店のお姉さんはちょっと困った笑顔を作り､

｢あー、そのブツブツは明日になったらキレイに取れて、前以上の美しい肌になります。

　化け物？何のことか分かりませんが…お２人とも気持ち良さそうに寝てたので､夢でしょう。｣

と説明した。

とりあえずこんなところで揉めて、帰りの集合時間に遅れるのも困るので、彼女たちは腑に落ちないながらも、その場はしぶしぶ引き下がった｡（これ以上変な言いがかりをつけると訴えるとも言われたらしい。）

そして帰国後｡

一向に吹き出物が治らない２人は､皮膚科とお祓い両方に通って、何とか肌は落ち着いた。（どちらの効果か分からないが。）

お祓いでは、｢低級霊がいくつか憑いている｣と言われただけだった。

しばらくして､Ａ子がネットでその国の掲示板を調べていると、恐ろしい噂を目にした。

そう遠くない昔の話、あのエステ店では、VIPの客に向けて、子供の肌を移植する施術を行っていたらしい。

老化が目立つ肌に、子供のお尻や頬の皮膚を移植していたと言うのだ。

中には有名な芸能人なども顧客にいたという。

あの店は元々、暴力団（？）とも繋がっていて、臓器目当てで人身売買された子供たちの、外側を売ってもらっていたらしい。

今もその恐ろしい施術が行われているかは謎だが、どうやら２人が通された部屋が､その曰く付きの手術室だったに違いない。

お金を出ししぶる一見の客や､人の良さそうな外国人には、設備を使うのが勿体ないので、安い料金（適当にその場で決めるらしい）で､その部屋が使われるらしい｡

彼女たちが見た､あの顔を剥がされた子供たちは、その部屋に縛られている霊なので、店外まではついてこないが、それでも霊傷のよなものは残るという。

｢今から思うと、あの部屋のワゴンに乗ってた大量の唐辛子。

　あれって、あの国では魔除けに使われるものだったのよねー。

　気づけば良かったわー。｣

あっけらかんと話すＡ子の顔には、可哀想なことに、まだうっすらとクレーター跡が残っている…｡

かならずしも本当の話かはわかりませ

ん｡

この国がどこかは、ここで書きませんが

くれぐれも海外エステにはご注意ください。

怖い話投稿：ホラーテラー　海星さん