階段下の男

俺が高校の頃の話。

秋頃、友人のＭが悩みでもあるのか元気がない様子だった。

「絶対笑うなよ」と前置きして話し出した。

「…家に幽霊が出る」

話し終わらぬうちに俺達は笑ってしまった。

「幽霊？幽霊なんているわけないじゃん(笑)」

笑ってしまった流れか何故かＭの家に泊まり幽霊を見るという展開に…。

Ｍは笑われたことで気が進まないようだったが、他の人間が幽霊を確認するってのには賛成だった。

Ｍの体験とは…―

一週間ほど前、家族が寝静まった深夜。

そろそろ寝ようかと思い、Ｍは寝る前にトイレに行こうと１階へ下りた。

用を足し終え、トイレから出ると電気の点いてた廊下が真っ暗。

トイレの中の電気だけが廊下を照らしていた。廊下の明かりのスイッチを切り換えるが反応なし。

「電球が切れたのか」とＭは思ったらしい。

仕方がないので、暗い中を手探りで部屋まで帰ることにした。

トイレの電気は点けたまま。

それでも廊下の先は暗かった。

目は慣れてないが、勝手のわかった自分の家なので問題なく階段まで辿り着いた。

しかし階段は真っ暗。

「２階の廊下の電気も点けとけば良かった…」Ｍは後悔した。

ギッギッギッ……。階段を上る足音がやけに大きく聞こえる。

ギッギッギッ……。さらに上る。自分の部屋の灯りが見えてきた。

階段を半分ほど上ったところで突然、背後の１階の廊下の電気が点いた。

驚いて振り返るＭ。

すると、階段の上り口の所に男が階段側を向いて立っていた。

一瞬父親かと思ったらしいが、父親は夜勤で家には母親とＭだけだったらしい。

男は短い髪にグレーっぽいスーツ姿だったらしい。俯いていて顔はよく分からない。Ｍは驚きで動けなかった。

そして男はゆっくりと足を上げると階段を一歩上った…。

―そして…

気が付いた時、Ｍは自分の部屋のベッドで目を覚ましたらしい。

俺達は「夢じゃないのか？」と突っ込んだんだが、母親に電気の点けっぱなしを注意されたことで夢ではないと確信したとのこと。

Ｍはそれ以後、夢にまでその男を見るという。

あの男が階段の下で自分の部屋をジッと見ている…。

あの男が一段ずつ階段を上って自分の部屋まで来てる…。

そういう想像まで膨らませていた。

「あれから夜中にトイレなんかとてもじゃないが行けない。学校の階段でも、下に人がいたらビクついてしまうくらい…」

Ｍはかなりビビッていた。

俺達はＭのその話に盛り上がってしまい、ノリノリだった。

その週の土曜日、Ｍの家に泊まりに行くことに即決した。

土曜日は雨だった。

しかも台風接近中。

それでもＭ宅への訪問は決行された。

夕方にＭ宅に集合。

面子は俺とＡとＦ、そしてＭ。

夕飯をご馳走になって深夜までゲームをしたりして時間を潰した。

Ｍの家族(父親も居た)が寝静まると作戦開始。一人ずつトイレに行って帰って来る。

「奴」が出やすいように１階の電気は使用不可というルールになった。

クジによる順番決め。

Ａ→Ｆ→俺という順番になった。

Ｍは断固として拒否。そのＭの態度にちょっと怖くなる俺。どこかでＭの話を疑っていた俺だが、雰囲気でＭは嘘はついていないと思った。

まずＡが行き、帰って来る。

「何も出んわ」と笑っていたが、やや引きつり気味の顔だった。

次はＦ。

帰りが遅い…と心配になった頃に帰ってきた。

「糞してた」とか抜かしやがる。

Ｍはその間、怖さを紛らわすためかずっとゲームを続けていた。

我関せず、といった感じだった。

俺の番が来た。

暗い廊下に出てた。階段は少し急なため慎重に下りた。話の通り、ギッギッと音がする階段。

階段を下りて、右手に曲がりトイレへ。トイレの電気は点けっぱなしだった。Ｆが気を利かせてくれたのか、ただ単に消さなかったのか。何にしても灯りがあるとホッとした。

用を足さず２、３分ほどしてトイレから出た。

２階に居る時はあまり気にならなかったが、台風が近いせいで雨の音が結構大きく聞こえる。

トイレから出た後、正直言うと怖かった。

怖い話が好きな俺はこういう時に妙に想像力が膨らますてしまう。

暗い廊下の先にスーツ姿の男が見えるような気までした。

やや早足で階段へ向かう。

階段を上る。

暗い上に慣れない急な階段のせいで早くは上れない。

後ろを振り返りたい衝動に駆られたが、本当に男がいたらと思うと振り返れなかった。

Ｍが言っていた階段の半分辺りまでやっと辿り着いたその時。

…後ろに人の気配がする…

すると、背後の１階の廊下の電気が点いた。

「！！！」

思わず振り返る。

男がいた。

スーツ姿で俯いている。

おまけに１階の電気がバチバチと激しく明滅し始めた。

情けないことに一瞬でパニックに陥った。

階下の方を向いたまま階段を上ろうとした。

すると、男は四つん這いになり、階段を駆け上がって来た。

明滅する灯りの中、コマ送りで近寄ってくるように見える男。

アッという間に男は迫ってきた。

俺は声も出なかった。

男は俺に顔を寄せると、ニヤッと笑い「ビビッたか？」と言った。

………男は背広だけを着たＦだった………。

不覚にも腰が抜けた。

Ｆが男役でＡが電気を点ける役。

前もって決めてたらしい。

俺がトイレに行っている間に１階の奥に移動したらしい。クジまで細工するという周到ぶり。

ＭもＭで黙認してるし…。

俺は安堵でコイツらを怒る気もしなかったヘタレです。

…その後

Ｍは元気になったが、Ｍの体験が何だったのか。

Ｍに聞くと、マジ話と言うが、あんな思いさせられたせいか半信半疑。

きっと夢だったんだろうなと自分の中で勝手に消化。

最後辺り簡潔になってしまいましたが、情けなくて俺的には洒落にならない話でした。

怖い話投稿：ホラーテラー　匿名さん