麦わら帽子（南棟）

麦わら帽子を投稿したかずよしです。

麦わら帽子の一件がありながらも、学校の先生に魅力を感じた僕は、次の年もその高校で働くことを希望していました。しかし、僕の枠に正式な教員が異動してくる事になり、僕は社会人２年目を路頭に迷う危機に陥りました。そんな折、見るに見かねた校長先生が骨を折ってくださり、なんとか地元に近い別の高校に講師として勤める事になりました。

他の先生方は皆、僕は次の年も残ると思っていたらしく残念がってくれました。「来年は南棟をまかせるからな」と冗談のようにいつも言っていた２人の先生。彼らは僕よりもずっと大人で、色々な経験をしていました。

　僕が勤める３年くらい前まで、その高校には守衛さんが２名ほど配置されていて、夜の学校の警備をしていたそうです。経費削減の為、守衛さんの制度は廃止され警備システムに切り替わりました。２人の先生方は当時最年少だったので、巡回をやり方を引き継ぎ、夜の戸締まり担当になりました。その際

「絶対に１人で南棟を廻らない方が良い、それと、必ず電気をつけて廻ること」

と念押しされたそうです。戸締まりの時は電気をつけた方が明るくて良いのですが、スイッチの場所の関係でかなりの遠回りになります。当初、教えを守っていた２人ですが、慣れというものは恐ろしく、１ヵ月も経つと南棟と北棟に別れて巡回を始めました。そして、電気をつけずに廻ることで、さらに約１０分の時間短縮になると考えた２人は夏休み前には、電気をつけずに北棟、南棟に別れて廻る事になったそうです。

守衛さんに「南棟に何かある」と聞いていたので、毎日ジャンケンをして南棟担当をきめていたそうです。そして、秋も深まったある日、受験勉強で遅くまで残り始めた生徒の指導を終え１０時近くに南棟を廻ったＡ先生がまず、最初の事件に遭遇しました。

南棟の２階は特別教室が集まっており、講義室や視聴覚室が並んでいます。３階は３年生の教室になっていて、１組から８組までの教室と突き当たりに美術室があります。２階の戸締まりを確認し終えて、３階に上ろうとした時、

とたとたとたとた

廊下を走る音が聞こえたそうです。

「まだ生徒が残っているのか」と思ったＡ先生は足音の方向に向かいます。階段を上り切った場所から見えるのは長い廊下。人影は確認できません。僕が廻っていた北棟とは違い、正門前の外灯の明かりのおかげで微かに明るい南棟。人が動けば確認できるはずです。怖いもの知らずのＡ先生は怯むことなく奥へと進みます。

３組の前を通りかかった時

とたとたとたとた

今度は自分が登ってきた階段の方から足音が聞こえました。

廊下の真ん中で立ち止まるＡ先生。左は暗闇の窓、右は誰もいない教室。

その時になってはじめて　「ヤバい」　と感じたそうです。

しかし、体育会系数学科のＡ先生は戸締まりを済ませるのが優先と考え、前に進みはじめました。一通り確認を終えて２階に降りた時、また３階から足音が聞こえたそうですが、さすがに流しました。職員室に戻り、Ｂ先生にそのことを伝えると、

「警備のロックをかけてみよう、もし人がいるなら反応するはず」

早速確認する２人。結果はオールグリーン。今日の事は気のせいだと思い込み。その日は帰宅したそうです。

次の日、ジャンケンで負けたのは昨日怖い思いをしたＡ先生。２日連続で変なことも起こらないだろうと思い、巡回を始めました。心配だったＢ先生は南棟から北棟へ向かう通路から北棟を懐中電灯で照らしました。いきなり照らされて驚くＡ先生。Ｂ先生だと分かると手を振り返したそうです。

その時、Ａ先生の視界からＢ先生の姿が消えました。そして、すぐに聞こえる駆け足の音、、、

Ｂ先生が、南棟の２階に走り込んできました。「Ａ先生、大丈夫ですか？」息切れと共にＢ先生が尋ねました。事情が飲み込めないＡ先生はただ「うん」としか言えなかったそうです。

とたとたとたとた

また足音がしたそうです

Ｂ先生は事情を説明するのは後にして、とにかく２人で南棟を廻る事にしました。無事に南棟の巡回を終えて、北棟に移動しました。

何事もなく北棟の見回りを終えた２人が南棟に戻っているとき、

「実はさっき、Ａ先生を照らしたときに懐中電灯の光の端に生徒の姿が見えたんです。こんな時間に生徒が、しかもＡ先生の後ろに見えたんでただ事ではないと思って駆けつけたんですよ。ちょうどここからこうやって照らしたときに、、、」

映し出された南棟の窓から生徒の後ろ姿が見えました。

駆け足で警備システムを確認する２人

オールグリーン

次の日に管理職に相談すると、守衛さんに連絡をとってくれたそうです。久々に学校を訪れた守衛さんは

「１人で廻ったんですね。。。あの子は元気にしていますか？」

と、言ったそうです。そして、懐かしそうな顔をしながら

「最初は恥ずかしがり屋だけど、慣れてくると調子にのるからなぁ、、、」

その学校ではかなり昔、悲しい生徒の事故が起こったそうです。それ以来、不思議な出来事が起き始めたと、、、学校に墓を建てるのもおかしな話なので、事故があった中庭に石材屋からもらってきた石を置き、花を飾ったそうです。時代が経つにつれて、その石の意味を知る人も少なくなり、そして数年前から再び、夜中に不思議な事が起こりだしたそうです。

「２人で廻った時には出てこないが１人の時にはよく出てくるんですよ」

そして、にっこりと笑いながら

「前から来られても後ろから来られてもわたしゃもう怖くありませんけどね」

「俺たちは怖い」と思った２人はそれ以降１人で廻る事は無かったそうです。

それから数年が経ち、僕がこの話を聞いた日の戸締まり。３人で南棟を廻った僕たち。上の階から

とたとたとたとた

と足音が聞こえました。

２人の先生は僕に微笑みながら上の階を指さしました。