和田さん⑤

幸運に恵まれ、立派な体躯と冴え渡る頭脳を持ち合わせたケビンでしたが、流石の彼も寄る年波には勝てず、だんだん弱ってきました。

父から連絡を受けた私と娘が駆けつけた時、かかりつけ医の処置を受けているところでした。

「ケビン！ゆ〜やで⁉︎分かる⁉︎」

深い呼吸をするケビン。

「なぁ！ケビン？あんたまだ15年しか生きてへんやん！もっと生きなあかんで！」

四肢を突っ張り、痙攣し• • •

「なぁ、返事して？いっつもみたいにワン！ゆぅてぇな！」

すると娘が静かに言いました。

「ケビンのお友達のおじいちゃん、ケビンの体、なでなでしてるよ？」

「ケビン、笑ってるよ。」

和田さん？

和田さんがケビンを導いてくれているのか。

院長がケビンの目を伏せるように撫でた瞬間、自宅の置き手紙を見た主人が飛び込んできました。

「• • • ケビン• • • 」

「院長、ケビン、死んじゃったの？」

「21時20分、ご臨終です。」

立ち上がる父。

「皆さん、ありがとうございました。ケビンは今、息を引き取りました。ケビンは• • • 幸せやったと思• • •」

声を詰まらせる父に代わり弟が震える声で言いました。

「次生まれ変わってもウチにおいでな。」

「皆でケビンの冥福を祈ろう。」

皆で合掌したその時。

ギシ• • •ギシ• • •

またあの足音がしました。

ケビンは安らかな顔をしていました。

◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎

ケビンが他界して一年。

素晴らしい晴天の休日、お墓参りに行き、帰りに実家のケビンの仏壇にもお参りしました。

「ケビン、お墓参りいってきたよ。」

「ケビンの好きなジャーキーやで。」

「さ、手ぇ合わせてね。」

心の中でつぶやきました。

和田さんの気配は感じませんでした。

きっとケビンと共に天国へ旅立ったのでしょう。

ご拝読ありがとうございました。