愛車

私は数ヵ月前に普通自動車免許をとり、それからしばらくして、念願のマイカーを購入した。

さすがにいきなり新車を買うのは、まだ新米ドライバーの私は車をぶつけてしまう可能性があるのと、金銭的にもきつかったので。

家の近くにある中古車屋さんで気に入った一台を選んだ。

しばらく経ち、運転にも慣れてきた頃。

私はマイカーで通勤するようになった。

ぎゅうぎゅうの満員電車に40分も揺られる通勤から比べると、とんでもなく快適である。。

─そんなある日。

いつもの様に会社への道のりを走行中のこと。

町外れの交差点で、不意に軽い力でハンドルがふわっととられた気がした。

(何だろう、今の‥)

この交差点は交通量が少ない為、結構なスピードを出していたせいだろうか。

ハンドルがとられたのはその一瞬だったので、私は気にせずそのまま走行していたのだけど。

仕事が終わり、帰り道にも。今朝の交差点で同じようにハンドルをとられ、奇妙な感覚に陥った。

(車？それとも道路が原因なのかな‥？とりあえず気を付けなくちゃ)

そんな気持ちを抱いたまま自宅へ帰って来た私は、鞄の中にある携帯電話のランプが点滅していることに気付いた。

[不在着信：非通知設定 １件]

着信があったのは運転中だ。

しかし、かけ直そうと思っても非通知設定ではかけることが出来ない。

まぁ重要な電話ならば、またかかってくるだろう、と。私は夕食作りに取り掛かった。

。。。

その日の深夜─。

私の意識は真っ暗な闇の中にあった。

何も見えない。

でも、なにか物凄い圧力を感じる。

だんだんとそれは肉体を蝕み、まるで身体が千切れるような激しい痛みに変わってゆく。

(な、に‥これ。痛い、痛い‥！)

すると何も見えなかった闇の中に。

ぼんやりと女の姿が浮かび上がった。

しかしその顔と身体は、本来の原形を留めていなくて。

『いやぁぁぁぁぁっっ』

私はおぞましさのあまり、絶叫した。

目の前には、見慣れた天井。

耳元では、目覚まし時計がカチコチ時を刻む。

‥私は自分の叫び声で、夢から覚めたようだ。

あまりの恐怖に、全身は汗でぐっしょり。

(今のは‥夢‥よね。夢‥)

それは夢だとしても、とてもリアルで忘れたくても忘れられない─。

そしてこれがきっかけとなり、非通知着信履歴と悪夢は度々続いた。

。。。

。。。

─今日も私は、なんとか１日の仕事を終わらせて帰路につく。

バックミラーに映る私の顔は、悪夢の寝不足で疲れきり、やつれていた。

ブーッブーッ

鞄に入れ忘れていた携帯電話が、コートのポケットで震えている。

[着信：非通知設定]

疲れきっていた私は、運転中にも関わらず、その着信をとってしまった。

『もしもし』

『‥‥‥‥。』

電話の向こうからは、ゴォーという音しか聞こえない。。

『もしもーし』

何度も呼び掛けるが、相変わらず相手はしゃべる気配はなかった。

車はもうすぐ、あの交差点に差し掛かろうとしている。

私はイタズラかと思い、電話を切ろうとしたその瞬間─。

『ア"ァ"あア"ア"ぁあ"あ"』

『ドーーーンッグシャッ』

低く呻いている様な女の声と、凄まじい轟音が、電話の向こうから聞こえてきた。

キキィィィーッ

それと同時に、ハンドルが何かの力に思いっきり引かれ、私は思わず急ブレーキをかける。

『はぁはぁ‥やだっ‥何なのっ？！』

一気に襲いくる恐怖に携帯電話を放り投げ、ハンドルにしがみついた。

(この車‥何かがおかしい‥！)

私はこの車について話を聞くために、あの中古車屋さんへ行こうと。ガタガタと震える手で、なんとかハンドルを握り直した。

。。。

。。。

中古車屋さんの店長は、最初は知らないの一点張りだったのだけど、私が泣きながら訴えると、ようやく本当のことを話してくれた。

─半年程前。

例の交差点を猛スピードで右折したトラックが、対向車の運転席に横から突っ込むという事故があったそうだ。

トラックに突っ込まれた車に乗っていた女性は、横から潰される様な形で死亡していたらしい。

無惨にも手首で千切れた両手は、ハンドルを握ったままだったとか。。

本当なら廃車になるはずだったのだが、損害を受けていない一部の部品は、再利用されることになったそうだ。

もしかしたらこの車には、その事故車の部品が使われているんだろう。。との話だった。

‥なんだか、頭がぼーっとする。

店長が一緒に車共々お祓いに行こうと言ってくれたのだけど、私はそれを一人で行けるからと断った。

お祓いをしてくれるという場所の住所を教えてもらい、車に乗り込む。

私はその住所をナビに入力した"フリ"をして、エンジンを回した。

。。。

。。。

気が付くと、私はあの交差点の手前を走っている。

店長と話した後の記憶はない。

向かい側からは大きなトラック。

『どうして‥？！』

そう思った次の瞬間には。

眩しい光りと激しい衝撃。

そして轟音に包まれていた─。

そのハンドルを握っているのはダレの手？

≪愛車・終≫