湖の写真

自分が引っ越しするために、荷物を整理していた時、見たことのないアルバムが見つかった。

カバーはどこにでもあるような普通のものだったが、そもそもアルバムは全部実家においてあるはずだ。

ただ、なんとなく中身も気になったのでアルバムを開くとそこには

「湖……か？」

最初のページには、湖の写真が貼り付けてあった。

多分、そうとう大きい。

対岸が霞んで見える。

「なんでこんな写真撮るんだろ」

空は曇っているし、湖が特別澄んでるわけでもない。

およそ、写真を撮る価値のないような風景。

ページをめくる。

「あれ？」

そこにはまた湖の写真が貼ってあった。どうやら同じ湖、同じ場所から撮っている。景色が変わってない。

……いや、違う。湖の奥のほう、岸から100メートルくらいの場所に、なにか浮かんでいる。

ただ、なんだか黒ずんでいてよく見えない。

ページをめくる。

また湖の写真だ。そしてやはり、なにか浮かんでいる。しかし、一つ前の写真より、その「なにか」はこっちの方へ近づいてきている。

よく見ると……

「これって、人か？」

人が浮かんでいるように見える。

手足をバタバタ動かしてるような感じで。

溺れているのか？

ページをめくる。

また近づいてくる。

……溺れかけてる人間の写真を取り続けてるって、やばいな。

ページをめくる。

どんどん近づいてくる。

だんだんはっきりしてくる。

……人であることは間違いない。

しかし、なんだか変だ。

ベージをめくる。

ギョッ　とした。その溺れていた人は、すでに岸にあがっていた。男だ。やっぱりだ。こいつはおかしい、たしかに人の形をしているが、全身がくろずんでいて、グズグズに腐ったみたいな皮膚だ。それに、腹が異様に出っ張っている、というか体がパンパンに膨らんでいるような。

まるで溺死体のように……

ページをめくる。

その男は歩いて近づいてくる。

なんだか写真の向こうから睨まれているような気がする。

ページをめくる。

近づいてくる。

なんで俺はページをめくっているんだ？

ページをめくる。

近づいてくる。その男には目玉がなかった。

明らかにやばい。異常だ。

ページをめくる。

近づいてくる。

本能でわかっている。

ダメだ、めくっちゃダメだ。

手が勝手に動いていく。

ページをめくる。

「ヒィッ」と声を出してしまった。

写真のほとんどはその男の顔で埋まっている。皮膚もズルズルになって剥がれていて、肉がグジュグジュになっている。なんだか臭いまで漂ってくるようだ。目玉もないのに、その真っ黒な眼窩が自分を睨みつけてるような……

アルバムはそこで終わりだった。

どうしよう。すぐに捨ててしまおうか。それともお寺にでも持っていくか。

とにかくもうこんなもの見たくない。

アルバムを閉じる。

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そこでは、男が真っ黒な目で俺を睨みつけていた。