エレベーターの女

　スナックに勤めているＹ美さんは、自分が直接視たわけではないけど――と前置きした。

「何人かのお客さんがエレベーターで視たと言うんです」

　Ｙ美さんのいる店は三階建てテナントビルの三階にある。当然客はエレベーターを使用するのだが、その中に後ろ向きの女がいるというのだ。

　それが視える客は最初気付かないまま乗り込んでしまい、ドアが閉まってから急に背筋がぞっとしてわかるのだそうだ。

三階に着いた後、血相を変えて店に飛び込んでくる客に、「ああ、またか」とママが清め塩を振るのをＹ美さんは何度も見た。

　ところが自分を含め店の女の子たちは誰もエレベーターの女を視たことがない。そのため視たという客をきゃあきゃあと取り囲むので、それに気をよくして常連になる客もいた。彼らはエレベーターの女は幸運を呼ぶと笑った。

　だが、客の知らないことがあるという。

　ごくたまに女が後ろ向きではなく、前を向いているということだ。

　それを視た客はその後なぜか来なくなる。店が気に入らなかったのか、他に原因があるのかわからないが、とにかく二度と姿を現さないのだ。なので、しっかり者のママは「前を向いていた」と言う客のツケには応じないそうだ。

　ある日、視えない派の常連、Ｂ氏が友人を店に誘った。

　一緒に来るつもりだったが都合が合わず、Ｂ氏は先に来て待っていた。

　しばらくしてＢ氏の携帯電話が鳴る。このあたりをよく知らない友人が道案内を乞うてきたのだ。

　電話で誘導し、数分後、ビルの看板を見つけたことがＢ氏の口ぶりでわかった。エレベーターの前に到着したらしく、「三階だぞ」と言ってからも友人と話を続けていた。

　Ｙ美さんはママに、「店に来てからゆっくり話をすればいいのにね」と笑った。

　Ｂ氏は友人の到着でテンションが上がったようだ。

「おっ、着いたみたいだな。店はエレベーター出た角を右に曲がって、廊下の突き当り。

ああほんと、待たされたよ。ははは、えっ？――」

　Ｂ氏が急に送話口を押さえ、ママやＹ美さんを見た。

「エレベーターに気持ち悪い女がいたって。もしかして例の幽霊？」

　そう言ってＢ氏はいたずらっぽく笑った。自身は視えないが話は知っている。

「彼には教えてないんだけど。すごいな。本当に視えるやつっているんだ」

　Ｂ氏は送話口の手を離し、「なあ、その女、後ろ向きだったろう。それって実はな――」と言いかけて、再びママとＹ美さんを見た。

「ちぇっ、幽霊と違うみたいだ。前を向いてたってその女。せっかくビビらせようと思ったのに面白くないな」

　ママとＹ美さんは顔を見合わせた。

「もしもし、もしもし。あれ？」

　友人は電話を切ったらしく、Ｂ氏も切って携帯をポケットに入れた。そして入口を見つめ、友人が入ってくるのをいまかと待ち構えた。

　しかし、何分経っても友人は入ってこない。三階で営業している店はここだけだ。間違えるということはない。

　Ｂ氏は電話をかけたが繋がらず、結局閉店時間まで来ることはなかった。

　その後、Ｙ美さんは店に来たＢ氏に友人のことを尋ねてみたが、「あれからあいつとは連絡が取れないんだ」と言って寂しげにしていたという。