鈴田さん

中編4分

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鈴田さん

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これは私が小学生の時に体験した出来事です。

当時、私は小さなアパートで母と二人暮らしをしていました。

築30年くらい経ったアパートで歩くだけでもミシミシと音が鳴り、壁や襖にも年期を感じる程でした。

そんな私のお隣には鈴田さんという、一人暮らしのお婆さんが居ました。

いつも会うと笑顔で話しかけてくれて、時々お菓子やアイスをくれて、優しいお婆さんでした。

鈴田さんは数年前に旦那さんを亡くされていて、一人いる息子さんは旦那さんと合わず反発し、出ていったっきりでした。

ある日のこと、鈴田さんは重い病気にかかり、そのまま亡くなってしまいました。

葬儀は親族だけで行われ、出ていったままの息子さんが、鈴田さんの家の物を片付けにやって来ました。

学校から帰って来ると、ちょうど片付けが終わったようで、帰ろうとする息子さんに会いました。

「こんにちは！」と挨拶すると、優しく微笑みながら挨拶を返してくれました。

「お嬢ちゃん、いつも母さんと仲良くしてくれて、ありがとうな。母さんが残した手紙にお嬢ちゃんのことが書いてあったぞ。」と、優しくも少し寂しげな顔で話してくれました。

そして息子さんは、こんなことも話してくれました。

「実は…、俺には妹がいたんだ。ちょうど、お嬢ちゃんくらいの歳だった。ある時、事故で亡くなったんだ。それも親父の不慮の事故のせいでな…。だから、母さんはお嬢ちゃんが可愛くて、妹の姿をお嬢ちゃんに重ね合わせてたんだ。」

確かに鈴田さんは、時おり手作りの洋服をくれたり、運動会にお弁当を持って見に来てくれることがありました。

私も母も不思議に思うことがあったのですが、息子さんの話を聞いて、ようやく理解しました。

「妹が亡くなった後、母さんは毎日のように泣き、親父は親族から酷く責められた。俺は妹を死なせた親父が許せなくて、親父に酷いことを言って喧嘩した。それで家を飛び出したんだ。その後、親父は責任を感じて山奥で自殺した。首を吊った姿で発見されたそうだ。」

私は息子さんの話が、あまりにも衝撃的で涙してしまいました。

そんな私に息子さんは「大丈夫さ、お嬢ちゃん。きっと、お空の上で楽しく三人で暮らしてるはずさ。」と、頭を撫でながら優しく言ってくれました。

息子さんの優しさに感激していると、いきなり息子さんが声をあらげて「何せ、親父を殺して楽にしてやったのは俺だからな！！」と言いました。

ビックリする間もなく、「親父を山奥近くに呼び出し、背後から縄で首を絞めて殺した。そして、あたかも自分で自殺したかのように見せかけて、そこら辺の木に吊るしたってわけさ。妹を殺し、母さんを悲しませて生きてるような親父が憎かったからな！！！！」と言い、息子さんの優しい表情が、みるみる鬼のような形相になっていくのが分かりました。

「まあ、これで俺も楽になったもんさ。母さんが死んで、母さんの貯金は俺一人のもんになるからな。年寄りの面倒を見なくて済むし、遊び放題だ！！」

私は、さっきまで優しかった息子さんが怖くなりました。もう言葉も出ず、恐怖のあまり涙がポロポロこぼれるばかりでした。

そして、私は息子さんの背後にいる三人の家族に気づきました。

その三人の家族は恨めしそうに息子さんの方を睨んでいました。

怨みと憎しみが入り交じったような睨み方でした。

そして息子さんは、「さーて、女遊びに出かけますかな。お嬢ちゃんも大人になったら、お兄さんの所に来ると良いよ。たっぷり可愛がってあげるからね。じゃあね～！」と言い、去っていきました。

私は恐怖と気持ち悪さで動くことが出来ず、仕事から帰宅した母に何とか支えられながら、家の中に入りました。

そして次の日、私は高熱を出して学校を休む事になりました。

息子さんは、あれから去っていった後、鈴田さんが残した貯金で女遊びをし、飲み回ったあげく、飲酒運転で事故を起こして亡くなったそうです。

即死だった遺体は見るにも無惨で、とても見れない状態だったそうです。

息子さんが亡くなった数日後に聞いた話ですが、遺体の首などには誰かに絞められたような跡があり、それも手形のような跡がハッキリと痣になって、残っていたそうです。

その話を聞いた時、私はあの家族じゃないかと思いました。