障る神 【Ａ子シリーズ】

大学の卒業を控えたある日、私が籍だけ置いているサークルに、久しぶりに顔を出した時のことでした。

　「ねぇ……Ｓ君知らない？最近、来てないんだけど……」

　幽霊サークル会員の私が知る訳もなく、私は首を横に振りました。

　Ｓ君はサークルのムードメーカー的存在で、軽い感じのする私の苦手な人でした。

　ゼミはサボっても、サークルには顔を出すような人で、その彼が一週間も音信不通なのだそうです。

　「何かあったのかな？」

　彼を心配する声が飛び交う中、一人のサークルメンバーが私に言いました。

　「確か、あなたの友達に霊感が強い子いたよね？」

　……そう言えば一人スゴいのが、いたかも知れない。

　「Ａ子のこと？」

　私が名前を出すと、激しく首を縦に振りながら、肩を掴んできます。

　「そうそう！Ａ子さん!!連絡つけてくれない？」

　「Ａ子は高くつくよ？それよりまず、彼の住まいに行ってみたら？」

　出来るだけ関わらないように努めていた私が、やんわりと拒否しますが、サークルの子は頑なにＡ子とのコンタクトを取りたがります。

　「そんなの構わないから！ね？お願い!!」

　私は仕方なく、Ａ子の携帯に電話しましたが、Ａ子は出てくれませんでした。

　「……出ないね。とりあえず、Ｓ君の所に行ってきたらいいと思うよ？」

　バッドタイミングでサークルに来たことを後悔しつつ、部屋を出ると、ぞろぞろとサークルメンバーも出てきて、私もろともＳ君のアパートへ向かいました。

　「あの……何で私まで？」

　私の当然の疑問に、さっきのサークルメンバーの子が答えます。

　「Ａ子さんと一緒にいるあなたなら、何か分かるかも知れないでしょ？」

　何故、そうなるんだ!?

　「私は何の力もないよ？ただの根暗な女子大生だもん」

　自己弁護も虚しく、Ｓ君のアパートに強制連行された私は、部屋のドアの前に一人で立たされ、少し離れた所からサークルメンバー達がジッと見守っています。

　私がサークルメンバー達の方を見ると、奴等は早く行けとばかりに、手を激しく振ってけしかけています。

　お前らが行けよ!!このやろぅ!!

　この理不尽なパワハラに、私は泣きそうになりながらドアをノックしようと、右手の拳を上げた途端、私の携帯が鳴りました。

　着信画面を見て、私は初めて前向きな気持ちで電話に出ました。

　「もしもしＡ子？」

　私が今いる現状を話そうとする前に、Ａ子の怒号が響きました。

　「入っちゃダメ!!」

　声が割れてしまうほどの大音量に、私は反射的に携帯から耳を離しました。

　「その部屋は入っちゃダメだよ!!今、そっちに行くから、それまで離れて待ってて!!」

　言うだけ言って電話を切ったＡ子に、ただ放心した私は、フラフラとサークルメンバー達の下へ行き、Ａ子が来ることを知らせました。

　歓喜するサークルメンバー達を恨めしく心の目で睨みつけていると、Ａ子が血相を変えてやって来ました。

　「ちょっとアンタ達!!アタシの親友に何させてんのよ!!張り倒すよ!?」

　来るなり、サークルの代表に食ってかかるＡ子。

　私のためにＡ子が怒る姿を見たのは初めてでした。

　「残念だけど、Ｓ君はもう助からないよ？もう連れてかれてる……アンタ達がバカなことしたから、こうなったんだ!!」

　部屋に入る前からいきり立つＡ子が、サークルの代表を捕まえて、Ｓ君の部屋の前へ引きずり、ドアを開けさせました。

　鍵は掛かっておらず、すんなりと開いたドアから流れ出す異臭……それは遺体から出る腐敗臭とは違い、所謂、排泄物の臭いでした。

　Ａ子は部屋の中へ代表を蹴り入れ、その後に続きます。

　臭いに敏感な私は中へは入れませんでした。

　「うわぁぁぁぁあああ!!」

　部屋の中から響き渡る絶叫が、その壮絶さを物語っていました。

　結論から言うと、Ｓ君は死んではいないながらも、心は完全に壊れていました……廃人となったＳ君は、自らの排泄物を食べ、命を繋いでいたそうです。

　後にＡ子から聞いた話で分かったことですが、サークルは、肝試しと称してとある寂れた山にキャンプへ行き、そこに祀られていた稲荷の社を酔った勢いでＳ君を煽り、破壊させてしまったそうで、Ｓ君は稲荷に祟られてしまったということでした。

　「いくらアタシでも神様には逆らえないよ……勝ち目なんかないもん」

　Ａ子も神様には勝てないんだ……さす神様。

　結局、Ｓ君は卒業を目前に退学し、そのまま病院に収容されました。

　バカなサークルメンバー達は、大枚をはたいて新しい社を建立し、毎年赦しをもらいに参拝に通っているそうです。

　神様なんて信じていない私でも、今回のことを機に、初詣くらいはしようかなと思ったのは、また別の話です。