いわくのない部屋

どこにでもあるような、とあるボロアパート。

ここに住んでいるひとりの男性が、ある悩みを抱えていた。

今どき、ベタにもホドがあるのだが…毎晩のように心霊現象に悩まされる…それが彼の目下の悩みだった｡

彼は思った。

「きっと、この部屋には、いわくがあるに違いない」

彼には確信があった。

なにせ、夜中になれば、ベタな幽霊たちによる、ベタな怪奇現象が、目まぐるしく展開されるのだから｡

夜、ふと目が覚めると、髪の長い女が両足を引っ張っている…

閉まっていたはずの押し入れが開いていて、血まみれの親子がこちらを見ている…

風呂に入ろうとすると、小さな女の子が、浴槽に沈んだまま、こちらを見上げている…

全身黒焦げの男性が、寝室の天井から逆さに降りてきて、首を絞めてくる…

それ以外にも、ちょっとしたポルターガイストやラップ現象など、日常茶飯事だった｡

ただ、身寄りや定職がなく、貧乏な彼にとって、この激安アパートを去るということは、駅や公園での段ボール生活に直行することを意味していた。

それだけは避けたかった彼は、この状況を逆手にとる妙案を思いついた。

この部屋にまつわるいわくを全て調べ上げ、その事実を大家に叩きつけて、家賃をタダ同然に引き下げてやる、というものだった。

「幽霊どもなんぞ、そのうち金が貯まったら、みんなまとめて除霊してやる」

彼は、ナケナシの金を叩いて、探偵をひとり雇った。

そして、彼の部屋にまつわるいわくを、全て調べ上げるように依頼したのだった。

それから１か月が過ぎた頃、彼の部屋に、例の探偵がやって来た。

「で、どうでしたか？」

「はぁ、それがなんと申しましょうか…」

怪訝な表情を浮かべ、言いよどむ探偵｡

シビレを切らした彼は、こう言った。

「さぞかしヒドい出来事が、過去にこの部屋で起こったのですね？正直に言ってもらって構いませんよ｡そういうことには強いタチですから」

その言葉を聞いた探偵は、フッと息をひとつ吐くと、「これはアナタにとって、良い報告でもあり、悪い報告でもあります」と前置きして、こう語った。

「この部屋で、過去に殺人や自殺、変死があったという事実は、見つかりませんでした」

「え？」

「あ、すみません｡少し分かりづらい言い方になってしまいましたね」

彼はまだ、探偵の言葉の意味を飲み込めていない。

「簡潔に言います…｡このアパートには全部で９部屋ありますが、過去に殺人や自殺、変死がなかったのは、この部屋だけなのです」

彼は今も、同じ家賃のまま、そのアパートに住み続けている。

幽霊たちとの共同生活も、慣れてしまえば結構楽しいものらしい｡

以前までと違うのは、彼以外の住人の家賃が、チョッピリ安くなったことくらいだ｡