たてだっこ

ある女性保育士がいました。

彼女はとても優秀な保育士でした。

優しく、誰からも好かれる性格の彼女は、保育園の子どもたちからの人気も高く、乳児から年長組まで、幅広い子どもたちからなつかれていました。

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手遊びやわらべ歌のレパートリーも豊富で、彼女のまわりにはいつも、子どもたちの明るく楽しげな歌声や笑い声が響いていました。

ですが、彼女には唯一、苦手なことがありました。

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それは、１歳頃までの乳幼児をあやすことでした。

子どもがグズったりすると、落ち着かせるために抱っこをしてなだめるのが普通ですが、彼女がそれをすると、泣き止むどころか、逆に、火がついたように子どもが泣き叫んでしまうのです。

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グズった子どもを向かい合わせになるように、左腕で抱き抱え、子どものアゴを左肩に乗せ、右手で背中をポンポンと叩きながら、身体全体を小刻みに揺らす…

子どもがグズったときに誰もがする「たてだっこ」ですが、彼女が１歳頃までの子どもにそれをすると、かえって強く泣かせてしまい、必ず逆効果になってしまうのでした。

理由は、彼女自身も、ほかの保育士も、全くわかりませんでした｡

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ある日、彼女は街でたまたま入ったカフェで、偶然にも短大時代の友人に出会い、そこで近況報告や昔話に花を咲かせました。

友人も彼女同様、保育士として頑張っているということでした。

そこで彼女は、例の悩みについて、相談することにしました。

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「へぇ～なるほどね｡誰からも好かれてしまう、アナタらしい悩みだね♪」

友人は、全てを見透かしたような表情で、そう答えた。

「ん？え？えっとぉ～、なんでそうなるの？」

彼女は、友人の言わんとしていることが理解できず、照れ笑いを浮かべた。

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「理論や経験を通して考えることを知らない、赤ちゃんの時代の時こそ、感性が豊かというか、感受性が強いというからね」

友人は、そう言ってから、おもむろに椅子から腰をあげると、次の瞬間、鬼のような形相を浮かべ、テーブル越しに彼女の鼻先まで、ぶわっと顔を近づけた。

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「うわっ！？ビックリした！なんなのよ、いきなり…」

友人の思いもよらない行動に狼狽える彼女｡

「アハハハ♪ごめんごめん」

友人は再び椅子に腰を下ろすと、いつものように明るい笑顔で言葉を続けた。

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「ねっ！？ビックリしたでしょ？」

「そりゃぁ、ビックリしたわよ」

「これでわかったでしょ？」

「え？なになに？どゆこと？全然わかんないよぉ～」

友人はイタズラっぽい笑みを浮かべたまま、もったいぶったようにその理由を明かさない。

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「もう！いいかげん教えてよ！こっちは真剣に悩んでるんだからさぁ…」

ふて腐れ始めた彼女に、いたずら好きの友人もさすがにからかうのをやめた｡

「誰にでも好かれてしまうっていうアンタの性格も、時には災いすることもあるのね」と言って、先程の突然の行動の意味を明かした。

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「さっき、ビックリしたでしょ？」

「そりゃ、当たり前でしょ｡怖い顔していきなり近づいてくるんだもん」

「赤ちゃんだって、おんなじよ｡だっこされたときに、怖い顔が目の前にあったら、そりゃぁ泣くわよ」

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「え？だからなんなのよ？」

「実は私、霊感強いんだけどさ………」

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「乗ってるのよ…

アナタの左肩に…

………悪霊が………」