トランスフォーマー

小学生のトモキは、トランスフォーマーのオモチャが大好きだった。

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しかし、高価なために、めったに買ってもらえるような代物でもなく、オモチャ屋でもらったカタログを、毎日穴が開くほど見つめては、いつしか手にできる日を夢見ていた。

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その中でも、電車からロボットに変形し、さらに５体が集まって巨大メカになるロボットが大のお気に入りだった。

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ある日、友達に誘われて、同級生のマコトの家に遊びに行った。

そこでトモキは、みんなと遊びを始めるなり、目を丸くした。

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あれほどまでに憧れ、恋い焦がれていた５体合体の巨大メカが、目の前にあるのだから…｡

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「これ、どうしたの？」

「このあいだの誕生日に買ってもらったんだ」

「ちょっと持ってもいい？」

「いいよ」

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巨大メカを手にしたトモキは、心の底から感動した。

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両手に余るほどの巨大感…｡

振り回すことも困難な程の重量感…｡

精密なディテール…｡

緻密な変形・合体機構…｡

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そのどれをとっても、自分の想像をはるかに越える、圧倒的な存在感を放っていた。

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トモキは夢中になって遊んだ。

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トモキもトランスフォーマーのオモチャをいくつか持っていたが、今、手にしている巨大メカの魅力には、到底かなわなかった。

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しばらくすると、みんな家の中の遊びに飽き、ひとりまたひとりと、ベランダから外へ出て、庭先の砂場で遊び始めた。

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気づくと、家の中には、トモキひとり…｡

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その時、トモキの心に、ある「出来心」がよぎった。

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「盗んでしまおうかな…」

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トモキに沸き上がった欲望はあまりにも強く、良心は一瞬で吹き飛んでしまっていた。

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しかし、巨大メカというだけあって、盗んで持ち帰るには、無理がある。

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トモキは、５体の中でも、ＳＬに変形するロボットが特に大好きで、巨大メカの右足になっているそのロボットの合体を解くと、ポケットの中に忍び込ませた。

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そして、砂場で遊んでいる友達のみんなに「お腹が痛くなったから帰る」と言い残し、その場から逃げ去るように、帰ったのだった。

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しかし、家に帰ったトモキを、猛烈な罪悪感が襲った。

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「バレたらどうしよう…」

「明日、学校で会うの嫌だな…」

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「でも、もし何か言われても、間違って持って帰ってきちゃったことにしようかな…」

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次の日、学校に行ったトモキは、マコトに何か言われるのではと、少々ビクついていたが、意外にもマコトの方から普通に接してきたので、「もしかしたらバレてない？アイツ、オモチャいっぱい持ってるしな…」と、安堵した。

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そのまま平穏な日々が続く中、トモキは意識的に平静に振る舞おうとする一方、無意識的にマコトを避けるようになっていった。

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ただ、オモチャ箱を開けるたびに、あのロボットが目に入り、罪悪感が沸き上がってくるのには耐えきれず、ある日、そのロボットを家の裏に持っていき、踏みつけて粉々に壊してしまった。

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月日は流れ、トモキたちはひと学年進級｡

クラス替えもあって、トモキもマコトも、それぞれのクラスで新しい友人関係を築いていった。

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ある日、トモキは新しい友達に誘われ、放課後、その友達の家に遊びに行く約束をした。

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その家は、マコトの家の、すぐそばにあった。

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マコトの家には、あの日以来行っていない。

家に近づくにつれて、忘れてかけていたあの罪悪感が、心の中でムクムクと蘇って来る…｡

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「な～に｡もう１年も過ぎたし、マコトも忘れているに違いない。そもそも時効、時効」

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まとわりついてくる嫌な思い出を振り切り、友達の家に向かうため、道路を横断しようとした、その瞬間…｡

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大きな影が猛スピードで迫っていることに気がついたときには、すでに手遅れだった。

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キキキ～！ガッシャ～ン!!

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トモキはトラックに轢かれてしまったのだ！

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トモキに意識はあった。

しかし、下半身を車体に巻き込まれたらしく、強烈な激痛がトモキを襲っていた。

体を起こそうとした時、妙な感覚にとらわれた。

その違和感を感じた方向に目をやったとき、気づいてしまった。

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右足の膝から下が無くなっているのだ！

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トラックに巻き込まれたときに、どこかへ千切れ飛んでしまったらしい。

傷口から鮮血がほとばしり、アスファルトを見る間に真っ赤に染め上げていた。

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そこに駆けつけたトラックの運転手は、顔面蒼白になりながら、あたふたとあわてふためくばかり｡

どこからともなく集まってきた野次馬からは「救急車！救急車！」と、わめく声も聞こえてきた。

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「僕の足！僕の足！誰か…探して…」

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その声に、野次馬たちが一斉に、トモキの千切れ飛んだ右足を探し始めた。

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野次馬の人垣が崩れたとき、トモキの目に一瞬、見覚えのある姿が飛び込んできた。

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マコトだった。

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道路から見える位置にある、自分の家の庭先に立っている。

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その手には、見覚えのあるスニーカー・・・

いや、

右足がぶら下がっていた。

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野次馬はまだ、マコトの存在に気づいていない。

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次の瞬間、マコトが口を開いた。

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１５メートルほども離れているはずなのに、マコトが発した言葉を、トモキはハッキリと聞き取ることができた。

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・・・

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「やっと返してくれたんだね」

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マコトはニヤニヤと不気味に笑ったかと思うと、持っていた右足を地面に落とした｡

そして、鬼のような形相を浮かべ、何度も何度も踏みつけたのだった。

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踏みつけられるたびに土煙が巻き上がり、泥と砂にまみれていくトモキの右足…｡

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オモチャを盗んだ罪悪感を抱いていたトモキは、意識を失うまでの数十秒間、その光景を、ただ黙って見ていることしかできなかった。

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