クラスメイト

私が小学生の頃の事です。

私のクラスメイトに、Ａという子がいました。

いつもクラスの中心にいて、みんなを明るくしてくれるムードメーカーでした。

その子は運動神経が良く、体育ではみんなの憧れの的……というよりは憧れそのものでした。

Ａはよく笑っていました。誰から見てもいつでも楽しそうといえるほどです。

そんなある日。

私が教室に忘れものをして、取りに戻った時でした。

教室の中から声が聞こえました。

Ａでした。

私もＡには良くしてもらった事もありましたが(係の仕事などで)、仲が良い訳ではありません。

果たしてＡは、机に向かって、一人で勉強をしながら泣いていたのです。

何だか教室に入るのもいたたまれなくて、

その日は忘れ物をしたまま家に帰りました。

Ａは、翌日はとても明るく笑っていましたが、それが作り物に見えて、私はその日はＡを見る事ができませんでした。

一週間くらい経った頃です。

私はまた教室に忘れ物をしてしまって、

取りに戻りました。

以前と同じように、教室にはＡが残っていて、私はすぐには帰宅せずに、Ａの事を観察していました。

すると突然、Ａは、もう嫌だ！と叫びだし、カッターでおもむろに手首を切り裂いたのです。

私はもう、足が動かなくなってしょうがなくて、一生懸命に足を動かしてその場を後にしたのです。

あの時のＡの顔は、苦痛でいっぱいでした。なのに涙が少しも流れていないのが、怖くて怖くて、私は誰にも言えませんでした。

翌日は、やはりＡは……手首には包帯が巻かれ、「猫にひっかかれたんだ」と、声を立てて笑っていました。

私は、前よりも強い、ただならぬ恐怖を感じましたが、前とは逆に、Ａから目が離せませんでした。

あの時手首を切ったＡは、Ａの本当の姿なのでしょうか？だとしたら、みんなと笑っているＡは……？