お　う　む　が　え　し

こんな話がある。

あるところに、趣味でイタズラ電話をかけるという、質の悪い男がいた。

その手口はいわゆる「無言電話」というもので、この男による被害はかなりの数に上っていた。

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プルルルルルルル・・・・ガチャッ

　　「はいもしもし」

　男「・・・」

　　「あのー、どちら様でしょうか」

　男「・・・」

　　「えー・・・と」

　男「・・・（ふふっ、ビビってる♪）」

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このようにして、男は電話をかけた相手のうろたえる様子を楽しんでいた。

相手によっては、無言電話とわかるやガチャリと切られる場合もある。

だがこうして困った様子を見せる人は、この男にとっては格好の餌食だった。

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その日も男は適当なダイヤルを入力し、受話器を耳に当てる。

プルルルルル・・・。

コール音に耳を澄ませる。

男「さあて、どんな奴がでるかなぁ」

プルルルルル・・・、

プルルルルル・・・。

＿＿＿＿＿。

コール音がやんだ。電話が通じたのだ。

　男「・・・？」

ここで男は、ひとつ違和感を憶えた。

いつもならここで「ガチャッ」と、相手が受話器を取る小気味の良い音が聞こえてくるはず。

今回はふっと唐突に、受話器も取らずに電話が通じたかのようだった。

？「・・・」

男「・・・」

おかしい。

自分は無言を貫いているので当然だが、この相手方。

「もしもし」と添えることも、「○○です」と名乗ることもしない。

ひた黙っている。もしや同業者？

男「（なんなんだコイツは）」

無論、声には出さず、心の中で悪態をついた。

そこでようやく、相手方から「返答」があった。

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？「な　ん　な　ん　だ　こ　い　つ　は」

shake

男「！？」

聞き間違えじゃない。確かにそう言った。

男「（え・・・？今、おれの思・・・）」

？「え　い　ま　お　れ　の　お　も」

男はうろたえた。

半ばパニックになった。

男「（な・・・なん・・どうや・・て）」

声「な　な　ん　ど　う　や　て」

パニックのあまり、まとまりのなくなった男の思考でさえ、「声」は一字一句正確に復唱してくる。

やや低い女性風の声。

活舌はなめらかだが、声の調子は一定で、人間的な情緒を全く感じない。

いや、間違いなく人間ではない。

沈黙が続いた。

男は完全に恐怖にのまれ、何も考えられなくなっていた。

そうすると「声」からの「オウム返し」もないので、当然である。

どれほど時間が経過しただろう。突如沈黙を破り、「声」が勝手に話し出した。

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声「に　ほ　ん

　　○　○　ち　ほ　う」

男「・・・？」

声「△　△　け　ん

　　□　□　し

　　×　×　ち　ょ　う」

男「（・・・俺の住所！）」

声「お　れ　の　じ　ゅ　う　し　ょ」

男は恐怖さえ忘れて、受話器を本体にたたきつけた。

そしてあてもなく家を飛び出した。その後の男の消息を知る者はいない。

あの「声」の正体を知る者も。