ニューヨークを作った日本人

オランダは先住民から今のニューヨークの土地を買い取り、そこに街を作ることを考えていた。どういった街を作るのか、その時のオランダ領事ウィリアム=アダムズは均整のとれた日本の町並みを参考にしようと考えた。そこで親交のあった家康にその話を持ちかけ、街作りのノウハウを教えてほしいと伝えたところ、家臣の秦高尚（はたたかなお）にその役を任じた。

秦は故郷である大阪の街をモデルに、ニューヨークの基盤を整備したといわれている。そのおかげか、大阪とニューヨークは町並みにいろいろと共通点が多く、初めて行った大阪人はニューヨークで道に迷わないらしい。

例を挙げてみよう。

・両方とも２つの大きな川に挟まれている。
・全ての道が東西南北に走っており、大阪は縦の道が「筋」で横の道が「通り」になっているが、ニューヨークも「ストリート」と「アベニュー」になっている。
・大阪では阪神、ニューヨークではヤンキースと熱狂的なファンが多野球チームのホームである。さらにどちらもホームグランドである球場の収容人数は55000人。

等々。

このすばらしい街を作った偉業をたたえ、最後に出来た区にはその日本人の名前を付けることになった。秦さんは、一緒に渡米した日本人から“はったん”という愛称でよばれており、偉大なる男という意味の
“マン”を頭に付け、新しい区は“マンハッタン”と呼ばれるようになったのだ。

ちなみに秦さんの子孫は現在でもニューヨークに住んでおり、ニューヨーク州の都市計画に携わっている。