日本国技の１つでもある「相撲」
大柄の男がふんどし一丁でぶつかり合う、なんとも暑苦しいスポーツの相撲だが、実はかなりガチガチの縦社会だという。先輩の言うことは絶対であり、逆らうなどもってのほか。
しかし、そんな相撲界の中でダントツで後輩の面倒見が良かったのが、元横綱である「曙 太郎」だという。
縦社会の上に立つ人間は厳しいイメージがあるが、そんな中でも曙は後輩に優しく、数々のエピソードを残しているという。
例えば、後輩と一緒にお酒を飲みに行った時の話。
ベロベロに酔っ払った後輩力士が、何を思ったか道路の標識を曲げたという。これだけでも一般人からは考えられない都市伝説レベルの話だが、それを見た曙の行動が凄い。
怒鳴る訳でもなく、優しく「こらこら、ダメじゃないか」と注意し、曲がった標識を真っ直ぐに戻したのだ。
曙太郎のエピソードはこれだけではない。
曙がデビューからの連続勝利記録を塗り替えて、そのお祝いとして温泉へ出かけた時の話。温泉の玄関先で、坊主頭の少年が落ち込んでいた。
優しい曙は「どうしたんだい？」と少年に声をかけたという。
その少年は涙ぐみながら「僕がスクイズに失敗したせいで、チームが負けてしまったんです…」と答えた。
彼は高校3年生の野球少年だった。
それを聞いた曙は、こんな言葉をかけた。
「"負けて覚える相撲かな"という言葉があるんだ。僕だって負けた日には落ち込むけど、勝ちっぱなしの人生なんて存在しないよ。」
これを聞いた少年は「ありがとうございました！元気が出ました！」と言い残し、帰っていった。
見ず知らずの少年を気遣い、優しい言葉をかける曙の懐の深さに感銘を受けるエピソードである。
それから数年後。
横綱となった曙は、バッタリとある人物と会うことになる。
曙が「はじめまして」と声をかけると、その人物は「あなたと会うのは初めてではありません、何年か前に温泉旅館の玄関先で、野球少年を励ましませんでしたか？実はあれ、僕だったんです。お陰様で、こうしてプロ野球選手になることができました。あの時の横綱の言葉、今でも忘れません。本当にありがとうございました！」
この人物こそ、のちに世界で活躍することになる、あのイチローである。
イチローの名言に、こんな言葉がある。
「何かをしようとする時、失敗を恐れないでやって下さい。失敗して負けてしまったら、理由を考えて反省して下さい。必ず将来の役に立つと思います。」
少年時代のイチローに曙が残した言葉にそっくりなのだ。
今のイチローを作り上げたのは、曙だと言っても言い過ぎではないかもしれない。
現在の曙は相撲界を引退し、総合格闘家そしてタレントとして活動しているが、優しさは当時のままだという。
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