前鬼・後鬼

前鬼・後鬼（ぜんき・ごき）は、修験道の開祖である役小角が、従えていたとされる夫婦の鬼である。
役小角を表した彫像や絵画には、しばしば前鬼と後鬼が左右に従う形で表現されている。
役小角より、一回り小さいくらいの小鬼の姿をしている事が多いようだ。
『前鬼・後鬼とその他解説』
前鬼＝名を善童鬼（ぜんどうき）とも呼ばれ、義覚（ぎかく）または義学（ぎがく）とも呼ばれている。
後鬼＝妙童鬼（みょうどうき）とも称され、義玄（ぎげん）または義賢（ぎけん）とも呼ばれている。
役小角の式神であったともいわれ、役小角の弟子とされている義覚･義玄と同一視されることもある。
夫の前鬼は、陰陽の陽を示す赤鬼で、鉄斧を手にし、その名の通り、役小角の前を進み、道を切り開く。
笈（修験者の仏具などが入った箱）を背負っていることが多い。
現在の奈良県吉野郡下北山村が出身とされる。
妻の後鬼は、陰を表す青鬼（青緑にも描かれる事がある）で、理水（霊力のある水）が入った水瓶を手にし、種を入れた笈を背負っていることが多い。
現在の奈良県吉野郡天川村が、出身とされる。
前鬼と後鬼は阿吽の関係であり、本来は、陰陽から考えても、前鬼が阿（口を開いている）で、後鬼が吽（口を閉じている）なのだが、逆とされることもあるようだ。
『伝承』
元々、前鬼・後鬼は、生駒山地に住み、人々に災いをもたらしていた。
役小角は、彼らを不動明王の秘法で捕縛した。あるいは、彼らの５人の子供の末子を鉄釜に隠し、彼らに子供を失った親達の悲しみを訴えた。
二人はこの事で改心し、役小角に従うようになったという。
義覚（義学）・義玄（義賢）の名は、このとき役小角に与えられた名だという。
前鬼・後鬼が捉えられた山は、鬼取山、または、鬼取嶽と呼ばれ、現在の生駒市鬼取町にある。
また、静岡県小山町須走にも、役小角が前鬼と後鬼を調伏し従えたとする伝説があるようだ。
修験道の霊峰である大峰山麓の、現在の下北山村前鬼に住んだとされる。
この地には2人のものとされる墓もある。
また、この地で前鬼・後鬼は、子供を５人作ったのだそうだ。
さらに、前鬼は、後に天狗となって、日本八大天狗や四十八天狗の一尊である大峰山前鬼坊（那智滝本前鬼坊）になったとも言われている。
『５鬼』
前鬼と後鬼の５人の子供は、５鬼（ごき）または五坊（ごぼう）と呼ばれている。
５鬼の名は、真義、義継、義達、義元、義上という。
彼らは、役小角の五大弟子と言われる義覚、義玄、義真、寿玄、芳玄と同一視されることがある。（義覚と義玄は前鬼・後鬼と同一人物）
彼らは下北山村に修行者のための宿坊を開き、それぞれ行者坊、森本坊、中之坊、小仲坊、不動坊を屋号とした。
また、それぞれ、五鬼継（ごきつぐ）、五鬼熊（ごきくま）、五鬼上（ごきじょう）、五鬼助（ごきじょ）、五鬼童（ごきどう）の5家の祖となった。
5家は互いに婚姻関係を持ちながら宿坊を続け、5家の男子は、代々名前に義の文字を持ったのだという。
しかし、、明治初めの廃仏毀釈、特に1872年の修験道禁止令により修験道が衰退しはじめ、五鬼上、五鬼童の3家は廃業し、里を出た。
その後、五鬼継家も廃業したが、小仲坊の五鬼助家のみが今も宿坊を開き、現在、61代目の五鬼助義之さんが当主となっている。
『61代目の五鬼助義之』
父親は、５２歳の若さで亡くなり、叔父の義ともさんが引き継いだが、義ともさんも昭和５９年に他界し、義之さんの弟の義元さんが、それを引き継ぐ。
その後、義之さんは、義元さんに、「小仲坊を引き継いでほしい」と言われ、義之さんは妻に相談したところ、妻は「そのつもりで一緒になったんだ」と了解をしてくれた。そして、義之さんは、61代目の五鬼助義之となった。