大天狗

大天狗は、普通の天狗と比べて、鼻が長い、『鼻高天狗』半分人間で半分鳥で背中に羽を持っている「鳥天狗」などが最も多いといわれている。
太平記に登場する崇徳上皇は「金色の鳶」として登場している。
また、那智滝本前鬼坊のような鬼が、苦行の果てに大天狗になる場合は「鬼」の姿で表現されていたりもする。
または、人間と変わらない姿で登場することもあるようだ。
『大魔王と言われる大天狗』
中世以降、天狗は大魔王などと呼ばれ、鬼や妖怪などよりもはるかに高位な存在に格差を大きく広げた存在で、魔界に君臨するとまで言われていた。
大天狗によっては、国家を揺るがし、神仏の力でも手に負えないほどの大妖怪とされるようになる。
『天上世界すら脅かす大天狗』
仏教経典では、天狗は出てこないと言われているのだが、少数ではあるが、仏教経典にも、天狗は出てくるようだ。
「正法念処経」では、大天狗をこう書かれている。
夜摩支天の王はこう語った。
「我々の住むさらに上には、兜率天という素晴らしい世界があるが、その兜率天すら天狗によって一瞬に焼き尽くされてしまった。」と。
ここでの天狗は、天上世界を滅ぼす恐ろしく凶悪な存在であり、阿修羅などと同様に諸天に害をもたらす存在として語られている。
『崇徳上皇の大天狗』
天狗の話の中でも有名とされるのが、この崇徳上皇の話である。
崇徳上皇は、実際に存在していた人物であり、崇徳上皇の怨霊や天狗伝説は史実なのだそうだ。
天狗とは、元々、僧が死後に天狗になるとされており、怨霊も天狗になるとされていたようだ。
崇徳上皇は、日本国の大魔縁となり、皇を取って民となし、民を皇となさん」と言い残し、自ら舌を噛み切り、その血潮で大乗経という経典に呪詛を刻み、海底に沈めたという。
死後、怨霊となり、そして天狗となって人間界を荒らしたとされている。
『日本を代表する八天狗』
八天狗は、愛宕山太郎坊、比良山次郎坊、飯綱三郎、鞍馬山僧正坊、大山伯耆坊、彦山豊前坊、大峰山前鬼坊、白峰相模坊で、
さらに格の違う高位の「石鎚山法起坊」を加えることもあるとされる。
江戸時代中期に書かれたとされる『天狗経』で登場する四十八天狗は有名である。四十八天狗は以下の通り。
１．愛宕山太郎坊２．比良山次郎坊３．鞍馬山僧正坊４．比叡山法性坊５．横川覚海坊６．富士山陀羅尼坊７．日光山東光坊８．羽黒山金光坊９．妙義山日光坊１０．常陸筑波法印１１．彦山豊前坊１２．大原住吉剣坊１３．越中立山繩垂坊１４．天岩船檀特坊１５．奈良大久杉坂坊１６．熊野大峯菊丈坊１７．吉野皆杉小桜坊１８．那智滝本前鬼坊１９．高野山高林坊２０．新田山佐徳坊２１．鬼界ヶ島伽藍坊２２．板遠山頓鈍坊２３．宰府高垣高林坊２４．長門普明鬼宿坊２５．都度沖普賢坊２６．黒眷属金比羅坊２７．日向尾畑新蔵坊２８．醫王島光徳坊２９．紫黄山利久坊３０．伯耆大山清光坊３１．石鎚山法起坊３２．如意ヶ嶽薬師坊３３．天満山三萬坊３４．厳島三鬼坊３５．白髪山高積坊３６．秋葉山三尺坊３７．高雄内供奉３８．飯綱三郎３９．上野妙義坊４０．肥後阿闍梨４１．葛城高天坊４２．白峯相模坊４３．高良山筑後坊４４．象頭山金剛坊４５．笠置山大僧正４６．妙高山足立坊４７．御嶽山六石坊４８．浅間ヶ嶽金平坊
計四十八体。
「～坊」と付く名前は、山に充てられた名で、天狗の地域集団名と捉えるのが良い。
３の鞍馬山僧正坊は、牛若丸に剣術を教えた大天狗と言われ、伝説として知られている。