ミサキ

中国・四国地方で、土地の神をミサキと呼び、同じように、死者の魂をもミサキと表現した。
愛媛では、ミサキには天ミサキ、海ミサキ、七人ミサキなどに区別された。海難事故等で死んだ人の霊を主にミサキと呼び、ミサキに出会って、災いに遭うのを「イキアイ」と呼び、大いに恐れた。
南宇和では、ミサキは人に祟る神で、「ミサキが食い付く」などとも表現した。特定の場所に祀られたものではなく、野山で行き合う神、また、祀り手のない「迷い仏」とも言われていた。ミサキは人間にも取り憑き、川で憑くを川ミサキとも呼んだ。
また、ミサキは悪い風を起こすとも信じられていた。牛馬が急に草を食べなくなって急に倒れるが、まじないを行うと回復する。この不思議な現象を、「ハカゼに打たれた」と言い習わした。
真庭で祀られる「地主様」という土地の神は、その昔、彼らの先祖が旅先で殺した七人の旅人が祟るために祀ったもので、七人ミサキとも、あるいはミサキ大明神とも呼ばれた。誰か殺さないと安寧が得られない七人ミサキも、神として祠られる場合があったのだ。
高知や福岡で、ミサキは船幽霊の一種とも考えられ、海で死んだ者の霊がミサキに変化するとした。漁船に取り憑いと、船がまったく動かなくなる。この現象も、七人ミサキと呼び、飯を炊いた後の灰を、船から海へ捨てると、妖怪が離れるという。
落合では、山麓の畑に接して森林があり、その中に小祠を設けて、ミサキを祀っている。これを先祖のミサキとも呼び、その木々の枝を折るのはタブーとされた。真剣に信仰すれば、ミサキが守ってくれるが、さもなくば、崇りもあったという。
岡山に、トウビョウというヘビにまつわる民間信仰があった。トウビョウの森から谷間を隔てた、南の尾根に七人ミサキの森があったという。近隣では30年に1度、ミサキが憑いて死ぬ者が出ると言われていた。七人ミサキが憑いたら、祓い落とす方法はなく、鎮める方法もなかったという。
忌むべき場所もまた、ミサキと呼んだらしい。事故がたびたびおこる川や崖まで、ミサキと呼ぶ例があった。
山口では、ミサキは偉い人が海で死んで、その魂が「モーノモーリ」と浮遊しているもので、人に憑くという。ミサキに憑かれると体のあちこちが腫れ、最後には命を取られる。また「フルイ」が来ることもあるといい、これは身体が震えるのだと思われる。祓うには「オガム人」に「シホー」という儀式を執り行ってもらった。
ミサキは御先と書き、神の使いの動物もまた、ミサキと呼ぶ。
茅刈のミサキ様は蛇を祀ったものと言われ、雨が降らないときには「センバタキ」という名の儀式が行われる。
ヘビは、水神のミサキであるとされている。苫田のある家では、種モミを浸す神聖な泉に姿を見せるヘビの力によって、水神の神意を占ったという。このように、旧家には「ヌシ」と呼ばれる白蛇の伝説が伝わる家が多かった。トウビョウの正体も、白蛇と言われる場合もあった。
備中では、「木野山様」の小祠が珍しくなかった。明治期にコレラが大流行した頃、木野山神社を盛んに勧請したのだという。もともとは、木野山のミサキである狼を迎える信仰があったからだという。
落合では、本家の屋敷の北西隅にあるサカキの古木のそばに小祠を設け、ミサキを祀っていた。先祖のようにも言われていたが、ミサキ摩利支天とも呼ばれていた。これはウシロ神という守護神であり、祀れば神の威光によって、他人が立ち向かえなくなるほどの力が得られると信じられていた。

また、七人ミサキには様々な逸話がある。
七人ミサキは、海や川に出る、7人組の恐るべき亡霊。自分たちが成仏するために、人を取り殺す。四国から中国地方の沿岸に多く伝わる伝承で、川沿いや池に出ることも多かった。
愛媛の今治では、水死人そのものを七人ミサキと呼んでいたともいう。7人の命を奪わなければ、その怨みが消えないと考えられていた。そのせいで、海難事故が起きた同じ場所で、同じ月にまた水死人が出た。
岡山でも、七人ミサキは、7人を取り殺さないと古参の者が成仏できないために、いつも新たな仲間を狙っているという。1人殺すたびに亡霊1体が抜け、亡霊の集団から入れ替ったらしい。
七人ミサキの名称は、非業の死を遂げたり、殺されたりしたのが、必ず7人という人数に由来する。
土佐国の戦国武将・吉良親実（ちかざね）は、後継者問題から、切腹を命ぜられた。そのときに家臣7人も殉死したが、それ以来、様々な怪異が起き、親実らの怨霊が七人ミサキとなったと恐れられた。怨霊を鎮めるために、木塚明神を祀ったという。異説もあり、親実と共に元親に反対した家臣が切腹させられ、妻子たち6人も死罪となったので、この7人の霊が、七人ミサキになったともいう。
内子だと、長者一家7人が殺される。凶事が続いたので、僧が川の中の岩に7人の怨霊を封じ込めた。毎年、盆にはこの七人ミサキに必ず念仏を上げた。この念仏を止めると祟りがあると、言われていたからだ。
大正時代になっても、七人ミサキと見られる事件が起きている。7人が乗った船が遭難したが、島の人が救けなかったところ、夜に番をしていた青年が水死した。その後も同様のことが起ったので、それは七人ミサキの祟りであると言われるようになった。
西予では、旱魃がおこった時、農民間で水理を巡る争いがおこり、7人が殺されて祟りをなした。これも、七人ミサキと呼ばれた。
山口の周南では、僧衣のの七人ミサキが、鐘を鳴らしながら早足で道を歩き、女子供をさらうという。そのため、日が暮れた後は外出しないよう戒められていたが、どうしても外出しなければならないときには、手の親指を拳の中に隠して行くと、七人ミサキの難から逃れられたという。
他にも、猪の罠にかかって死んだ平家の落人、海に捨てられた7人の女遍路などが、七人ミサキに変化したという。
七人ミサキを祠る塚も、各地に見られ、塚そのもの時には七人ミサキと呼ばれた。広島の三原に、経塚、または狂塚と呼ばれる石塔があった。かつて、凶暴な7人の山伏がいて、村人たちが協力して殺したところ、その怨霊が七人ミサキとなった。その祟りを鎮めるために、この塚ができたのだという。
御荘の節崎（ふっさき）の大きな用水池のほとりには、七人ミサキが祀られていた。溺れかけた子共に聞くと、池の向こう側で女の人が手招きしていたという。
一本松の小山にも、七人ミサキの塚があった。蛇体の祭神がいて、七人ミサキは、その家来だろうという。
西条の木曳野にある小祠は、七人ミサキとも呼ばれていた。その昔、石川源太夫とその配下6人が討ち死にし、その怨霊を村人が目撃するようになったので、祀ったという。
静岡の磐田には、7人狩人の墓として伝えられる塚があり、七人ミサキとも言った。7人が山に入ったまま行方を絶ったので、塚を設けた。
大石には、七人ミサキという「ミサキ神」が祀られていて、これが取り憑くために、何度も首吊りがあった。ある老人は、夏の土用なのに急に寒いと言って炬燵を出し、布団に入っていたが、隙を見て、首を吊った。昔から首吊りが大勢出るので、「トリヂンミサキ」という祈祷をして、変死人を鎮める習慣があった。