おばあちゃんのお迎え

私は小さい頃、

両親が共働きだったため

よく祖父母に面倒を見てもらっていた。

かなりじじばばっ子だったと思う。

40代の頃の孫なので

よく親子に間違えられて嬉しそうだった。

おばあちゃんはおじいちゃんにベタ惚れで

おじいちゃんは

当時のイケメンだったようで

更にお茶とお花のお免状もあり

結婚した後も

着流しで下駄をつっかけて

カラコロ言わせながら出掛ける姿が

かっこ良かったと

孫にのろけていた。

お見合い結婚だけど

結婚して恋をしたそうだ。

なんとなく羨ましく思った。

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そんな粋なおじいちゃんも

50代後半から体調が優れず

数度の入退院後、

眠ったまま起きてこなかった。

前日、普通に

お休み、と寝て

そのまま亡くなったようだ。

学校から慌てて帰った私が見たものは

小柄な体を更にきゅっと縮めて

茫然としていたおばあちゃんだった。

｢麗ちゃん、おじいさん、逝ってまった…

おばあちゃん一人になってまったよぅ…

寂しいねぇ…どうしたらええかねぇ…

おばあちゃんを支えてなぁ…｣

と泣きじゃくるおばあちゃんを

私も泣きながら抱き締めた。

その日はホワイトデーで、

落ち着いた時に冷蔵庫から

私達孫へのプレゼントを見つけたとき

泣きながら

キザだわ～

と笑った。

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十数年後

おばあちゃんにガンが見つかった。

数度目の入院の時

｢覚悟しといてね｣

と、親に言われた。

なるべくお見舞いに行ったが、

段々と会話がおかしくなり、

私はよく叔母と間違えられていた。

ある時、

寝ている事が多いおばあちゃんが、

珍しく起きててニコニコしている。

｢ご機嫌だねぇ｣

｢ウフフ｣

と、少女のように笑った。

｢どうしたの？｣

｢あのね、おじいさんが来てくれるんだわ｣

私はぎょっとした。

｢や、やだな～！お迎えには早いよ～｣

｢つーちゃんとね、呼びに来てくれるんだわ｣

おばあちゃんは嬉しそうに言った。

つーちゃんは、産まれずに亡くなったおばあちゃんの一番下の子だ。

｢おばあちゃん…おじいちゃんが大好きだもんね｣

｢ふふふ｣

｢おじいちゃんが迎えに来てくれて…嬉しい？｣

｢そりゃぁ嬉しいわね。若い頃の格好いい姿できてくれとる｣

｢おじいちゃん、格好つけだねぇ｣

｢つーちゃんは、育っとるの。いい娘になっとる｣

｢え～？私より？｣

｢あんたより美人だわ｣

｢おばあちゃん一言余分だわ｣

｢あはは｣

久しぶりの穏やかな会話だった。

｢…おばあちゃん、おじいちゃんに伝えてよ。まだ連れていかないでって｣

｢…そりゃぁあかんわ。私がおじいさんといきたいもん｣

｢…そっか…ごめんね、わがまま言って…｣

その数日後

おばあちゃんは旅立った。

きっとおじいちゃんとつーちゃんが

お迎えに来てくれてたんだと思う。

私もそう想える相手と出会えたらなぁ…

おばあちゃんが未だに羨ましく思う。

今頃おばあちゃんも若い頃の姿で

デートしているだろうか。