長くなって申し訳なかった。
これで最後になります。最後まで付き合って下さった方々ありがとう。
数週間後、僕らは居酒屋で落ち合い、あの時の事を話しあった。
Ｃ「実はさ、おれ山姫ってなんとなく知ってたんだ。」
Ｂ「それ‥どういう事だよ？」
Ｃ「いや、おれもよくわかんないからさ、確かな事は言えないんだけど‥」
Ｃの話では、山姫というのは実は各地に存在するらしい。
例えば“山姥”であったり“雪女”であったり‥地方によって色々だそうだ。
また、大昔、山奥にひっそりと住んでいた少しキチガイな人間や、変わった人間が、時折山で遭難する人間を殺して食べたりしていたという史実が、文献として残っている。
多くの伝承はこれに基づかれ、今日に至るのでは、とＣは推測したのだった。
山の中で生活していれば､栄養(特に鉄分)が不足しがちだ｡
普段､ｶｴﾙなどの小動物を食していた人達にすれば､たまに迷い込んでくる､下界の人間(自分達とは違う存在)は､さぞかしご馳走に見えたのだろうし､猪や熊などを相手にするより､簡単に血肉が手に入ったのではないではないかと言う事だった。
それが、ほとんど山姫伝説や山姥伝説の正体だと言う。
Ａ「まぁそれはそれで納得いくけどさ、おれ達は見てるんだぞ？実際に。ありゃ生きた人間じゃないね。」
Ｃ「そう、そこなんだよ、おれも合点がいかないのは。で、考えたんだ。もしかしたら、Ｙ島には山姫が本当に存在してんじゃないかって」
Ａ「はぁ？」
Ｃ「もしあの夜、あんな事が起きてなかったらおれ達どうなってたと思う？」
Ｂ「そりゃ‥登山続けただろ。」
Ｃ「もし続けてたら？」
僕らはハッとした。
僕「‥土砂崩れに遭ってたかもしれない。」
Ｃ「そう。不思議な事に、山姫はあのおじさんの所にも現れた。山姫は教えてくれたんだよ。雨で地盤が緩んで、土砂崩れが起きるぞ、早く山を下りろ、ってね。凶事だった。おれ達は救われたんだ。山姫が助けてくれたんだよ。」
Ａ「‥確かに。あんな事なかったらおれ達は確実に土砂崩れに巻き込まれてた。」
僕らはその時思い出した。
山姫は“気まぐれに命を奪う森の神”だが、“たまに遭難者の命を救ったりする、森の守り神”だったという事を。
僕らは山姫に救われたのだろうか。
それとも山姫自体が“天災”だったのだろうか。
どちらにせよ、実在した“キチガイ説”‥人間が一番恐ろしいのかもしれない。
完
怖い話投稿：ホラーテラー ケンジさん
作者怖話