永久に愛す

私には結婚を心に決めた相手がいた。

名前は詩織。美人で気立ても良い、最高の女性だ。

出会いは偶然。運命としか言えないようなものだった。

私の働いていた植物の研究所に、彼女は天使の如く舞い降りた。

程無くして私達は付き合い始め、周囲の人間からやっかまれる程によいカップルとなった。

だが、その矢先の事であった。

彼女に余命宣告がなされたのは。

「嘘だろう…、余命３ヶ月？」

彼女は弱々しく頷いた。

「うん…。びっくりしちゃうよね、そんな急に言われても。」

私の目の前は真っ暗になった。

「でも、ついこの間、結婚の約束を…。それなのに、それなのに…！」

混乱し、頭を掻き毟る私を、彼女は宥めた。

「落ち着いてよ。ほら、そんな事したら折角のオールバックくずれちゃうよ。それに…。」

彼女は一旦俯き、もう一度こちらに向き直って笑った。

「あなたが…、陸がそんな顔してたら、私、頑張れなくなっちゃうもん。」

そう言ってこちらを見つめる彼女の目には、涙が溜まっていた。

「…詩織」

私は、その温かい体を抱き締めた。

そうだ。今は私が彼女にできる事を、精一杯やってやるべきだ。

私の持っている、スキルを使って。

―

次の日から、私はある研究に没頭した。

「君、何の研究をしているのかね？」

所長がたまに聞いてくる。

「はい、長命な花の研究をしています。」

「なるほど、それで長寿の薬を作ろうとでも考えているんだな。」

「…。まあ、そんなところです。」

「はは、実現はまず無理だろうが、せいぜい頑張れよ。」

所長は笑いながら去っていった。

馬鹿な男だ。

あんな男には、私の高等な考えなど一生かかっても理解出来ないだろうな。

私は再び作業を始めた。

―

あれから２ヶ月。

ついに私の努力の結晶とも言える、健康な人間と同じ寿命の花が誕生した。

私は彼女を呼び出し、研究の報告をすることにした。

「なあに、話って。」

彼女に花の事を全て話した。

「凄いじゃない！早く学会で発表しないと。」

「いや。そんな事はどうでもいい。」

私は彼女の手を握り締めた。

「あの花の本当の完成には、君の協力が要るんだ。」

「なに、私にできる事なら何でもするわ。」

私は彼女に微笑んだ。

「君に、あの花と一体になってほしい。」

「えっ…？」

彼女は微かに戸惑いの表情を見せた。

困惑した目元が、美しい。

「あの花に足りない決定的なものは、美しさ、いとおしさだ。それを君は兼ね備えている。」

「どういうこと…。」

私が握った手を、彼女は少しよじった。

私は手の内にある美しく愛しいものを逃がさないよう、さらに強く握った。

「ちょっと陸、痛い…！」

「お願いだ、私の研究の一部になってくれ。」

「…いやっ！」

私の大切な「花」は、私の手を振り切って逃げてしまった。

「…駄目だ、駄目だ！」

こんな事では「シオリ」が完成しない！

「ずっと、永久に、一緒にいたくないのか、この私と!!」

私は、彼女に使うつもりだったメスを二本、両手にかまえて彼女を追った。

案外簡単に、彼女は捕まった。

手のなかで必死にもがく様子が、なんとも愛らしい。

「さあ、私と一緒に来い。君を長く、美しく生きさせてあげる。そして、永久に愛でてあげる。」

「いやっ！私は愛でられるだけの花として長生きするなら、人を愛し愛されて残りの命を過ごした方がいい！」

手のなかの花は、美しい音を奏でている。

私は花を研究室に運び、その細い首筋に注射した。

「っー！」

はなはしずかになった。すこしざんねんだ。

わたしはおおきなうえきばちに、はなをうえた。

「…フフフ」

むねのそこからわらいがこみあげてきた。

「ハハハハハ、完成だ！遂に完成したんだ!!」

わたしはうえきばちをだいた。

「これで、ずっと一緒だぁ…！」

めもとからみずがでた。