笑う生首

随分と昔になりますが、私が若い頃に、とある工場で働いていた時の話です。

自分の住んでいた町から 五つ程離れた町の駅に勤めていた工場がありました。

さほど自分の住んでいた町とは変わらない、少し田舎の雰囲気が漂う風景です。

両親に会いに行こうと思えば行ける距離ですが、私は、その工場の独身寮で生活をしました。

私が、初日に就く前に、その独身寮の空いている部屋を工場長に案内され、古びたドアを跨がり、中を拝承し、外から見た外壁というか、建物全体の構造からは思ったより感じがよく、日当たりも良好で｢悪くないな」と思いながら荷物を床に置ました。早速、荷物の整理を始めました。

それから一ヶ月後には、その寮での生活にも仕事仲間とも、だいぶ落ち着いて来た頃でした。仕事が終わり次第に、よく隣に住むＡさんと酒を飲む仲になり、私の部屋やＡさんの部屋やらと交代交代で飲み会がありますが、他にもまだ三人か四人ぐらいと多人数でも飲んでいた時もあります。その中でも一番よく飲む仲はＡさんでした。

いつものように仕事が終わりＡさんの部屋で軽く飲んでいた時です。

他にも、その日はＢさんやＣさんもいました。男ばかりですが年齢が近いＡさんとＢさん。少し年配のＣさん。

仕事の話だとか昔話とかにあれこれと話が盛り上がって来た時に、私はある事を聞いたのです。

｢ところでさ、僕の前はどんな人が住んでいたの？」

｢…………」この質問に三人の手と顔の表情が止まりました。聞いちゃいけなかったかなと思い

｢……普通の若い兄ちゃんだったよ…。なあ」年配のＣさんがそう言いＡさんに（そうだろ？）みたいな顔をしてきました。それに対してＡさんも

｢ああ、真面目な奴だったな｣と。三人とも詳しい話はしてくれませんでした。入ってすぐに、家庭の事情ですぐに辞めて行ったと三人が口を揃えた為 私は｢そう…｣と小さく頷くしかありませんでした。

皆が帰り私も自分の部屋に戻り、気がつけば布団の上にゴロンと横たわり、いつのまにやら眠ってしまいました。

しかし、おかしな事にまだ真夜中というのに夜中の２時前後に目が覚めたのです。いつもなら朝までグッスリなんですが、どういう訳かその時は目が覚めました。こんな事もあるもんだ…と、また 欝すらと眠りにつこうとした時です。

｢ギャアァァァァァァ！｣

獣が鳴くような悲鳴でした。

Ａさんの部屋からです。

私は最初、悲鳴の大きさに驚き、暫く身体が動きませんでした。すると直ぐさま、私の部屋のドアの小さな硝子からＡさんの部屋へ駆け寄る足音と人影が見え、Ａさんの様子を見に来た人達が集まりました。ここで私もようやく身体が動き、Ａさんの部屋に寄りました。

五人ぐらいがＡさんを心配をして駆け寄って来た人達の中からＡさんの姿が見えました。

部屋の隅でガタガタ震え

｢あいつの生首が出て来た…！！」と泣きながらＡさんの近くにいた方に必死でしがみついていて｢信じてくれ！｣と言わんばかりの泣き顔です。

その後、何とか落ち着きを取り戻したＡさんに皆は自分の部屋に帰って行きました。私も自分の部屋に帰ろうとした時に、ガシッと左手を掴まれた。恐る恐る振り向くとＡさんでした。そして私に

｢一緒に寝てくれないか？怖いんだ。頼む。｣

Ａさんは空いた左手で拝むように私に懇願してきたのです。

内心は｢え〜…。｣と思いながらも気の毒に思い、Ａさんの部屋に泊まりました。

先程の影響なのかＡさんは電気を付けたままにしており目が冴えているようです。

お互いに何も話す事は出来ませんでした。

気がつけば、いつのまにやら眠りについており朝を迎えていた。

Ａさんは変わらぬ顔で私に｢付き合ってくれて、悪ぃな｣と挨拶程度な会釈をしながら作業着に着替えてました。私はＡさんに誰の生首なのか？気になりましたが、あえて言いませんでした。何事もなく仕事が始まりましたが、しかしＡさんは元気がない状態を時折顔に出てます。

それでも普段と変わらない態度を無理に装っていた気もしました。

昼休みに夜中の出来事が耳に入ったのかＢさんとＣさんがＡさんに話しているのを見ましたが会話は聞き取れません。

その夜はＡさんと二人で飲みました。昨夜の事があったのかＡさんはいつもより沢山、酒を飲み、そしてまた｢一緒に寝てくれないか？」と懇願してきたのです。

やだなぁ〜と思いながらも先輩の頼みなら仕方ないなと半場諦め、その日も付き合いました。

しかし、恐れていた現実が起こりました。

その夜も明かりは付いたまま私達は眠りにつきました。私は壁側に顔を向け横向きに眠っており、その隣にＡさんが少し離れた場所で寝息を立てていました。酒の臭いがいまだに部屋に残ってます。

そして、壁側から身体を何気なくＡさんの方に向けた瞬間

｢！！｣

います…！

Ａさんの寝顔を見ているのか畳から首だけがジーとＡさんを見ているようでした

後ろ姿で私にはボサボサの髪しか見えませんがそれだけでも首だけという恐ろしい者に眠気も一気に吹っ切れたのです。

確かにそれは生首でした！

私は悲鳴を上げたいのに身体が硬直して、ただただ震えるしか出来ません。

それだけではなく付いていた明かりが何故か消えているのです。

真っ暗な部屋に私の目の前に後ろ姿の生首がジーとＡさんを見ています。

そしてＡさんがやたらと寝苦しい顔になってきて時に、その生首はゆっくりと私の方へ振り向こうとしたのです。

｢…………」

｢振り向くな！｣心の中で何度も叫びましたが、その生首はゆっくりですが私に向けようとします。背中に汗が流れ落ちるのを感じました。額にも汗が流れ全身に寒気を感じます。そして顔が三分の一程になった時に、

｢ギャアァァァァァァ！」

生首に気付いたＡさんの悲鳴でした。Ａさんはあまりの恐さに布団で顔を隠し、ぶるぶると震えてます。私も同じように布団を頭まで無我夢中で被りました。

しかしダメです。ガクガク震えながらあの生首が頭から離れません。

そしてまた、周囲の人達が駆け付ける足音が震える身体からも聞こえました。昨夜と同じようにＡさんは必死で周囲の人達に泣きながらしがみついてました。

｢出たよ！また！あいつの生首が！｣

その時に私も

｢僕も見た！何なんですか！？あれは！……Ａさん！あいつって誰だよ！ ｣

私はＡさんに少し叱責するかのように問い詰めましたがＡさんは泣きながら話せる状態ではありません。

そしてまた、また何とか落ち着きを取り戻しましたが今回は時間がかかりました。

翌朝、私がＡさんの部屋で目が覚めましたが、Ａさんはどこにもいませんでした。

もう先に出勤かと考えましたが作業着はそのままです。その朝、会社で聞いた話だとＡさんは朝早く工場長と一緒にどこかへ車を走らせたそうです。

ＢさんとＣさんが話があると昼休みに言われ、私は仕事が終わり次第、三人で小さな居酒屋に寄りました。

少々、騒がしかったのを覚えていますがＢさんやＣさんにはこの場所の方が話しやすいと言われ居酒屋の暖簾をくぐりました。

｢お前とＡが見た生首はきっとＫだろう｣

｢…Ｋ？｣ 私には初めて聞く名前です。

酒好きな二人が今回はあまり酒が進まない状態でした。話はほとんどがＣさんが語りＢさんがそれに頷くような語らいでした。

｢Ａは昔Ｋという奴がどうも苦手なタイプだった。

まあ悪い奴じゃない。大人しくて真面目な男だったよ。ただ…仕事がなかなか覚わらない奴で、Ａがそいつを、からかい始めたんだよ｣

｢そんな風には見えないけどね…Ａさんって｣

｢あいつ酒好きだろ｣

｢ええ…｣

｢実はな、あいつ酒なんか全く飲まない人間だった。……ある事故があってね…｣

｢事故？｣

｢いつものようにあいつがＫをからかった時に、Ｋが珍しく怒ったらしく、それがあいつもまた、カッとなって、仕事が終わった後にＡがＫを誰もいない所に連れて行き、ボコボコに殴ったらしい｣

｢酷い…｣

｢その時に、Ａが殴るのを止めた時にはＫは動かなくなっていたんだ｣

｢………｣

｢気がつけばＫは意識が無く全く動かなくなった。怖くなったあいつは、その場でＫを置き去りにして、取り返しのつかない事に俺に家に電話を掛けてきた。俺はＡに言われるままＡの所へ行きＫの倒れてる所へ行った。大至急に病院へ運んだが、頭を強く殴られていたせいか、意識不明のまま今でも入院している。｣

｢それと生首とどう関係しているんすか？｣

｢わからない。ただ昨日の昼休みにＡと話した時にＫの生首だった言っていた。不気味に笑う生首だったそうだ｣

｢信じられない…。あのＡさんが…。｣

｢それからだろう。あいつが酒に溺れたのは…｣

Ｃさんは日本酒をチビチビと飲みながら語りだし、最後はグーッと飲み干した。

｢Ｋも独身寮で生活していてね…。それが今のお前の住んでいる所だ｣

｢えっ？じゃあ、なぜ俺が。入院しているなら、いつ戻るかもしれないし｣

｢もう半年過ぎてるんだ、それだけ意識が戻らないんだ。……もう、植物状態かもしれないとされている｣

｢Ａには言うなよ｣Ｂさんがここで初めて口を開いた。

｢ＡがＫを殴った事実も俺とＢだけで隠してる。しかし、もしＫの意識が戻ったら、俺達は必死でＫに謝れとＡに言った。恐らくＡは後悔しているだろう。自分のやった行いがあんな形になるとは｣

｢だからＫの居た部屋にお前が来た時はＡはＫにもう一度仲良くしたい気持ちでお前と接してたと思う｣Ｂさんがそう言うと最後の日本酒を飲み干した。

あれからＡさんは会社に来ましたが、仕事が終わる度にＫさんの病院へ毎日、足を運ばせていた。私もＢさんもＣさんも意識の戻らないＫさんに見舞いに良く行った日もあります。Ａさん自らが決意したＫさんと向き合う姿勢にＡさんは謝りたかったのだろう。Ｋさんは優しく大人しい顔をしていた。

病院へ足を運ぶようになってからかＡさんは生首を見る事はありませんでした。

そしてＡさんの心の叫びがあったのかＡさんＫさんの看病をしてから五ヶ月後にＫさんが意識を回復したそうです。

その時のＡさんは何度も何度も大粒の涙を流しながら自らの過ちをＫさんに謝罪しました。

怖い話投稿：ホラーテラー　匿名さん