私が生まれるずっと前の話です｡
父は若い頃､実家でマリーという犬を飼っていました｡父の姉が友人から譲ってもらった子犬です｡
マリーは雑種でしたが､特別しつけをしなくても手のかからない､大変利口な犬でした｡
忠犬ハチ公ではありませんが､父が学校から帰宅する時間が近づくと､マリーは走って迎えに出ていたそうです｡
家族皆に可愛がられていたマリーですが､殊､父にはよくなついていました｡
父曰く､｢マリーは自分を犬だとは思ってないようだった｡隠れんぼは上手かったし､父さんが朝遅くまで寝てると､階段上って部屋まで来て､布団を引っ張ったりして､まるで兄弟みたいな存在だったよ…｣
父もマリーが大好きだったのは､ウチにある数多くのマリーの写真でわかります｡全て父が撮った物らしいです｡
薄茶色の毛で小柄､顔立ちも整った､本当に愛らしいワンチャンなので､私も幼心に｢ウチにもマリー欲しいよ〜!!｣と父にすがった記憶があります｡
残念ながらマリーは私が誕生する何年も前に亡くなっているので､本物には会えていません｡
父はどちらかと言えば､科学的思考の持ち主で､超常現象等の類はあまり信じない人です｡
ですが､その父がマリーの亡くなった時の､少しだけ不思議な話を私にしてくれました｡
父は結婚をして､自分の所帯を持ちました｡ただ､仕事柄転勤が多く､実家とは遠く離れた場所に住むことになった為､なかなか帰省出来ずマリーともほとんど会えなくなっていったそうです｡
ある日､祖父が孫(私の姉)の様子を見にか､訪ねて来ました｡
遠方からなので､数日泊まってもらう予定で､わりとのんびり過ごしていたらしいのですが､突然､祖父が激しい腹痛を訴え始めました｡
母はあまりに急な事で動転し､救急車を呼ぼうとしましたが､祖父は｢大丈夫だから…このまましばらくじっとしとるから…｣
とうずくまって､救急車を拒みました｡どのくらい経ってか､祖父の痛みは治まり､父も母も安心したようです｡
次の日､祖父は実家に無事帰りましたが､その夜､祖父から父に電話がありました｡
｢…今日､マリーが死んだわ｡わしが家に着いた時にはもうぐったりしとって…｡マリーって呼びかけて撫でてやったら､口から血吐いたんよ……｡
おばあが言うには､昨日､マリーがめちゃくちゃ苦しんで鳴き声あげとったらしいわ｡しばらくしたら大人しなったって…｡
わしが帰ってくるまで､マリーは最後頑張っとったんじゃないかと思うわ｡
血吐いてから､マリー､動かんようなって｡…死んだんよ…｣
祖父の言葉を聞いて､父は胸がきゅーっと詰まる思いをしたそうです｡
父が実家を離れた後､マリーを可愛がったのは祖父でした｡
十数年､父の一家と過ごし､文字通り､家族の一員となったマリーは､最期を最愛の人に看取って欲しかったのだろうと思います｡
祖父が腹痛を起こした時間帯とマリーが苦しんでいた時間が偶然にも一致していたのは､母と祖母の電話で判明しました｡
動物には不思議な力があると聞きます｡
この話が｢虫の知らせ｣なのか､本当に偶然の一致なのか(それだとしてもｽｺﾞｲ)わかりません｡しかし､動物は言葉を発せない分､感覚的な何かは人間より遥かに優れているのではないでしょうか｡
この話を聞いたのは､もう随分昔で､幼かった私は､ひたすら｢わ〜ンｯｯ､マリーが可哀相だよーっ!!｣なんて､泣きじゃくっていたのですが､途中で捨てられる事なく､最後の最後まで家族に愛されたマリーは幸せな生涯だったのだなぁ…と嬉しく思います｡
動物を飼うというのは､その動物と生涯を共にすること｡
なつかないから…とか､飽きたから…とか､そんな勝手な理由で簡単に捨ててしまう人間がいるのをニュースで観ると､なんとも悲しく､切ない気持ちになるのでした…｡
怖い話投稿：ホラーテラー 匿名さん
作者怖話