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これは私が学生だった時の話
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長期休暇中で バイトも休みだったので
借りてきた映画を２階にある部屋で
雰囲気を出すためにカーテンを閉めて見ていた
１月も半ばでまだ気温も低く、
飼っている猫は膝の上で丸くなって寝ている
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2、3本と映画を見ているうちに
うつら、うつらと
居眠りをしてしまったようだった
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気が付いたときには
もう16時を過ぎた頃だった
「うわ、結構長く寝ちゃってたなぁ」
休日を無駄に過ごしたのを後悔していると
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テレビの左側にある窓のところ
それは居た
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カーテン越し 夕焼けの茜に照らされた姿は
揺れ動く黒い影としてしか判別できない
私はそれを猫だと思い ご飯用意しないと、と
寝ぼけながら立ち上がった
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ーーーーーザッザッザッ
何かを擦るような音が聞こえる
音のする方を見ると、猫が
背後にある爪とぎを引っ掻いていた
なにかがおかしいことに気が付くのに 時間はかからなかった
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振り返ってカーテンをみると
まだ "ソレ" はそこで揺らめいていた
大きさは猫程度だが、それにしてはなにか違う
そうだ、これは人のーー
shake
ドン！
と窓にぶつかる音
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びっくりして動けないでいると
shake
ドンドンドンドン！と 次第に音は激しくなる
それにつれ"ソレ"の動きも
狂ったように激しくなり
私は思わず小さく悲鳴を上げ目をつぶった
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どれくらいそうしていただろうか
気が付くと音が止んでいた
恐る恐る目を開け、カーテンの方を見る
もうそこには何もなく
静かに隙間から西日がこぼれているだけだった
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しばし茫然としていたが
寝ぼけてただけだ と無理やり納得し
1階のリビングへ向かった
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猫を抱き震えていると父が帰宅してきた
よほどひどい顔をしていたのだろうか
「どうしたなにかあったか」と聞いてきた
冗談の通じない厳格な父であったため
信じてもらえるとは思えなかったが
体験したことを話すことにした
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しばらく黙って私の話を聞いていた父は
ただ小さく呟いた
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「もう来たのか」
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もう来たって なにが？
どういう意味？
なにを知っているの？
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私は矢継ぎ早に問いかけたが
父はなにも答えてはくれない
「おまえは早くこの家を出なさい」
とだけ言われた
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まるで納得のいかない私は
どうしてかと 更に問い詰めたかったが
今までに見たことのない
鬼気迫るような父の表情を見て
あぁ きっとこれはただ事ではないのだろうと悟った
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それから母が知り合いに連絡をつけたらしく
一週間としないうちに
学校の近くで住む場所が見つかった
引っ越し当日 見送りに来た父の
「気を付けろ」が
色んな意味を孕んでいるようで怖かったのを覚えている
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それからは特になにも起こらなかった
無事学校を卒業して地元を出て働いている
ただ
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最近部屋に居ると窓の外を何かが横切るんだ
"ソレ"はまだ居る
次気が付かれたら、と思うと部屋に居るのが怖い
作者C太郎