毎月お題の短編練習枠(🌱初心者歓迎)

『牽牛』
　ざあざあざあ。雨が降る。
　織姫と彦星は一年に一度しか会えない、けれど。
　晴れていたら、今夜は会えるね、と人は言い合って。
　でも、晴れていないと会えない、っていうのは実は間違いなんだよ。
　七夕に雨が降るのは、彦星が織姫に会うために船を走らせていて、天の川の飛沫が雨になるんだ、って。そういう考えも有りだったんだな、と、今はもう古くなってしまった写真の君に話しかける。
　ざあざあざあ。
　写真立ての中で君は笑う。
　ところ変われば品変わる、国も変われば考え方も変わる。
　僕らは余りに若すぎて、そんな当たり前が当たり前だとわからなかった。
　君は今、どこに居る？
　何を考えている？
　君が僕の国の人とは違うから、という理由で、僕の両親も、親戚も、誰もが君との結婚を反対した。
　僕は君の味方でいるべきだった、そうなのかもしれない。
　ざあざあざあ。
　君からの最後の贈り物。
　四葉のクローバー、招き猫、鬼灯、扇、桃の花、菖蒲、笹。
　僕は君の味方ではなかった。
　同じように、君も僕の味方ではなかった。
　君からの贈り物。
　僕の国にとっては、お祝いの証である品物たち。
　僕は今も一人だよ。
　ざあざあざあ。
　君と二人、写真立ての中で、僕は笑っている。
　僕にとっての幸運の証が。
　君にとっては、もしかすると……
　ざあざあざあ。
　いや、辞めておこう。
　招き猫が呪いの道具だなんて知らなかった。四葉のクローバーが死を招くなんて知らなかった。僕の国では、そんな話聞いたことも無い。だけど。
　信じる者は救われる、それが万国共通であるならば。
　ねえ。
　僕は信じるよ。
　君はきっと、僕の幸せを願ってくれているんだろうと。
　僕にとっての幸福の証と、君にとっての幸福の証は違っているんだろう。
　ざあざあざあ。
　雨の中、僕はずっと待っている。
　一人ぼっちで船をこぐ、彦星のように。
　織姫の姿を求めて、天の川を下って。
　ざあざあざあ。
　写真の中の僕が、ひそやかに、とてもひそやかに笑う。
　
　

@ふたば さん
こちらこそ、読んでいただきありがとうございます。怪談にもテーマがあると、普段よりも考えを巡らせる事が出来るので、面白いです。とは言いつつも、また人怖系の話になってしまいましたが(;'∀')
七夕という夢を託す行事の中に、女の狂気を混ぜる…そんな話を書きました。天の川は、英語で「乳の道」とも言いますし。詩織ちゃんと主人公は、今頃どんな願いを短冊に書いているのか…
今回の投稿も、一般の方に投稿させていただきますね。
クリスマスが誕生日！しかもご自分でケーキを作られるとは、素敵です。子供の頃は、一度で二度祝うから、親御さん的にはお金が掛からなくて良い、といったところでしょうか。語弊があったらごめんなさい。
今年のクリスマスは、ふたばさんにお祝いの言葉を贈りますね(*^▽^*)

「七夕の話」

これは、私が子供の頃に起きた出来事です。

私が通っていた幼稚園では、毎月ごとに、誕生日の子の名前と日付が教室の壁に書かれていて、当日になると、先生とクラスの皆でお祝いをする、という事をしていました。

「ハッピーバースデー」の歌を歌い、先生から、お菓子の入った小さな包みと、色紙で出来た花束をプレゼントで貰う、というものです。

しかし私は、そのお祝いがあまり好きではありませんでした。理由は、私の誕生日にあります。

七月六日なのです。

幼稚園で行われるイベントの中で、クリスマスの次に大きかったのが七夕。皆で短冊に願い事を書き、星の飾りを頭に付けて七夕の歌を歌い、先生やお母さん達が作ったお菓子を貰う。

それだけなら普通に楽しめるのですが…同じクラスに、七月七日が誕生日の子がいて、その子のお祝いも一緒に行われるのです。

先生やクラスの皆だけじゃない、お父さんお母さん達からも「おめでとう」と言われる。前日の、私の時とは比べ物になりません。

誕生月が大幅に違っていれば、仕方無いと納得も出来たのでしょう。実際、クリスマスが誕生日の子に対しては、素直に喜べたのです。が…七夕は一日違い。

たった一日遅ければ、色んな人から注目され、主役になれる筈だったのに…と、子供心に、悔しさでいっぱいでした。

誕生日が近付くにつれ、その気持ちは徐々にエスカレートし…「プレゼント何が欲しい？」という両親の問いかけにも、「おたんじょうびを、たなばたにしてほしい！」と無理難題を散々ごね、七夕イベント当日の朝は、「行きたくない！」と泣いて、かなり大変だったそうです。

その証拠に昔のアルバムを見ると、涙と鼻水でグズグズになりながら誕生日ケーキを囲むという…シュールな写真が沢山入っていました。家族がどうなだめても全く泣き止まず、やむを得ず、このまま撮るしかなかったそうです。

しかし、相応のプレゼントも貰い、家族みんなからお祝いを受けたと分かっていても、どうしても気持ちを抑えきれず…とうとう私は、短冊一杯に、七夕への嫌悪を書き連ねるという暴挙に出たのです。

「たなばたなんて いらない！」「たなばた きらい！」

気持ちが昂っていたせいもあり、先生から「どうして？」と何度も問いかけられるのが、不思議でなりませんでした。

自分の願い事を書く日なのに？と。

その年の七夕は結局、私は不満を爆発させて途中帰宅せざるを得ず…母にたしなめられながら一日が終わりました。

ですが…その夜の事です。

§

ここからの出来事は、のちに母から聞かされたのですが…

不満大爆発で泣きまくる私の手を引いてどうにか家に帰り…その後、泣き疲れて眠る私を見るて、母もぐったりと力が抜け、私の隣で眠ってしまったそうです。

しかし、暫くしてインターホンを連打する音で目が覚め、急いで起きて玄関に向かうと、インターホンに混じって、数人の女性の声が聞こえ…

何事かとドアスコープを覗くと、女性の一人が凄い剣幕で、「あんたの子供のせいだ！！」と、叫んでいた…

それは、前述した、七夕が誕生日の子…詩織ちゃんのお母さんだったそうです。

ただ事じゃないと察した母は、チェーンをかけてドアを開けたのですが、詩織ちゃんのお母さんは、チェーンの隙間から手を入れ、掴みかからん勢いで母に詰め寄って来たそうで…他のママ友数人が、それをどうにか抑えている状況だったといいます。

そして、ママ友の一人が教えてくれたそうです。

詩織ちゃんが、七夕のイベントから帰る途中、突然行方が分からなくなった、と…

最初、自分の元に連絡が来て、思い当たる場所を探したけれど姿が見えず…他のママ友にも連絡入れ、一緒に捜索をしていたそうです。

しかし、それでも見つからず、もう警察に連絡した方がいいのでは？と思い始めた頃…詩織ちゃんのお母さんが突然、私が短冊に「七夕嫌い」と書いていた事を思い出し、

「あの子があんなこと書いたから詩織がいなくなった！」

と、ヒステリックに取り乱し始めたそうです。

確かに七夕への嫌悪をあからさまに態度に出していたけど…それと、詩織ちゃんがいなくなったのは別問題だと説得しても、詩織ちゃんのお母さんは頑として聞かず、皆を振り切って家に来てしまった、と…。

園や、他の親御さんにも連絡をしたけれど、私の母にだけ連絡がつながらなかった、というのも猜疑心を煽ったようで…ママ友が話すその背後でずっと、詩織ちゃんのお母さんは、

「あんたの子供が！なんで！うわああああーっ！！！」

と、激しく泣き叫んでいたそうです。

しかし母は、あらぬ疑いを掛けられた事への怒りや戸惑いよりも先に、恐ろしい気持ちになったといいます。

というのも、私と詩織ちゃんは同じクラスだけれど、お互い別の決まった友達と一緒にいる事が殆どで、二人だけで遊ぶことは無く、母親同士も挨拶程度の交流しか無かったのです。

つまり、お互いの家がどこにあるか知らない筈なのに、どうやって私の家の場所をつきとめたのか────？

ママ友に確認するも教えた覚えは無く、園から住所が漏れるのは考えにくい。

しかしママ友曰く、途中迷う素振りも全く無く、真っすぐここまで辿り着いていたそうです。

その後、どうにかママ友達が説得したのもあって、詩織ちゃんのお母さんは渋々ながら家から離れ、再び捜索に出向いていったそうです。程なく母も、眠る私を祖母に預け、別の保護者達と捜索に参加しました。

そして、居なくなってから五時間後…詩織ちゃんは見つかりました。

幼稚園から数キロ離れた先の竹藪で、体を丸めて眠っていたのです。

§

幸い、詩織ちゃんは怪我も無く、命に別状はありませんでした。

発見したのは、たまたま通りかかった近所のご老人で、何かガサガサと何か動く音が聞こえ、小動物かと様子を見に行ったら子供だった、と…

詩織ちゃんはがなぜそんな場所にいたのか…それは、「天の川に行きたかった」から。

そう聞いて、なるほどと思いました。何故ならその竹藪の近くには、「雨の河橋」という、橋が架かっていたからです。雨の河、と書いて、「あまのがわ」と呼ぶ…

詩織ちゃんは、自分の住む近くに「天の川」があると知り、七夕になったら必ず行こうと、密かに決めていた。そして、幼稚園から帰る途中、一人で出掛けてしまったようなのです。

しかし、途中で迷ってしまい、その場から動けなくなって、いつの間にか眠ってしまった。

とにかく大事件にならなくて良かった、と、母も他の保護者の人も胸をなでおろし、一件落着、と…傍から見ればここで終わりなのですが…

「だけどね…無事に保護されて良かったと安心するどころか…お母さん、詩織ちゃんを酷く怒鳴りつけたそうなのよ、『何で死んでないんだ！！』」って…

詩織ちゃんが見つかった翌日、詩織ちゃんのお父さんが、家に謝罪に来たそうです。母は、知らない間に自宅を知られ、怒鳴られた経緯を話し、当の母親が来てない事への不満を訴えた。

すると、詩織ちゃんのお父さんは、保護された時の状況…上記のセリフを娘に吐いた事を話し、「妻が謝る事は多分無理です」と頭を下げたそうです。

「とにかくもう、これで三回目なんです！って…しんどそうだったわ」

一人で出掛けたと思っていたけれど…実情は、竹藪にはお母さんが連れて行き、娘を一人置いて行方不明になったと騒ぎ、周囲の同情を貰おうとしていたという事だったそうです。

既に夫婦間には亀裂が生じ…娘の親権をどちらが取るか、という、協議のさなかの出来事だったとも。

「家を知ってたのは、私のパートの帰りを尾行してたんだって、それに…あなたが七夕嫌いっていうのを知って、母親の私が嫉妬で娘を隠した、って…そうしたかったみたい」

「わざわざそこまで！？」

「そうよね…まあ、女の執念よね。もう会ってないからいいけど…最悪のシナリオをあらかじめ用意してあったなんて…ゾッとする」

因みに、小学校にあがったタイミングで、私の七夕嫌いはいつの間にか消えていました。そして今では毎年欠かさず、「お金が欲しい」と短冊に願い事を書いています（笑）

これと言ったオチも怖さも無いかも知れませんが…身近な場所でまさかこんな事が？と、母からしたら怖いと感じた…そんな話です。

初めまして(礼)。

三題怪談と言うテーマに興味を持ちまして、御邪魔致しました。

｢天の川｣｢亀裂｣｢写真｣の御題を拝借して、拙作を即興状態で打ちましたが、短編どころかロマンチックとも程遠い奇妙な話が出来上がりまして御座います（御載せして良いかが分からず、自分の所に投稿してしまいました………済みません）。

ですが、縛りの有るテーマで創る楽しさが有って面白いなと感じました次第です。

すみません、怖い要素がありません。。

「ふたりの距離」

僕と織衣がまだ幼く、両親がまだ離婚をしていなかった頃の話。
夏のある日、父親の運転で、N県の高原に家族でキャンプに行った。
人生初のキャンプで、織衣はもちろん、僕も大いに興奮した。
テントの組み立て、火起こし、バーベキュー、そして野山の探検。楽しい時間はあっという間に過ぎた。
夜になり、普段し慣れないことの連続に疲れた両親は、テントの中で早々に寝息を立て始めた。
(ねえまーくん、お外に行ってみない？)
隣で横になっていた織衣が、僕に目で合図を送ってきた。
僕らは物音を立てないように気をつけながら起き出すと、昼間に皆で行った見晴らし台まで行くことにした。
真っ暗な森の道を通る際、どちらからとも知れず、固く手を繋いでいた。
見晴らし台に着いた僕らは、夜空を見上げてため息をついた。
「ーーこんなにぎやかなお空、見たことない」
織衣がつぶやいた。
確かに、宝石を散りばめたように星々が輝く夜空は、僕らの知る都会のそれとはまるで違っていた。
夜空を横切るように、光の筋が流れていた。
「お姉ちゃん、あれ、天の川だ」
自分の発見を自慢しようと隣を向いた僕は、そこに涙で頬を濡らす織衣を見た。
「ど、どうしたの？」
言われた当の本人は、一瞬きょとんとした顔をしたかと思うと、慌てて頬をぬぐった。
「あれ？どうしたんだろうね。
あれかな？天の川を見て、織姫様と彦星様が離れ離れになるお話を思い出しちゃったのかな？」
そう言って織衣は笑った。

彼女の涙を見て思ったのだ。

僕だったら、たとえ離れ離れになっても、天の川くらい泳いで逢いに行ってやる、と。

それがまさか、光の速さで15年もかかる距離だとは、当時はまだ知らなかったわけだが。
今、織衣がいなくなって、ふたりの距離は物理的には測れなくなってしまった。
自ら命を断つという甘美な考えが、これまで何度か頭をよぎった。
しかし、僕はこう思うことにした。

僕の残された命の時間こそ、ふたりの今の距離だ。

その距離を、ズルしてショートカットすることは許されない。
きっと天の川を泳ぎきって逢いに行くと、幼いあの時、確かに決意したじゃないか、と。

部屋を片付けていたら、引き出しの奥から、亀裂のように縦に真ん中で破かれたキャンプの時の写真が出てきた。
手元の写真には、僕と父親。
ここにないもう片方には、織衣と母親。
両親の離婚に、死別。そしてそもそも姉弟に生まれたこと。
ふたりの距離はいつも遠い。
だけど、それでも、これからも。
僕は。

@ふたばさん
読んでいただきありがとうございます。
そうなんです。いつも色々と書き連ねている内に長編に(笑)
クラゲの水槽って、あの浮遊する感じが相まって、幻想的というか、非現実に迷い込む感じになりますよね。あれ…不思議ですごく好きです。
短編で収めるのって結構難しいんですよね。また、来月参加してみたいと思っていますので、その時はまたよろしくお願いします。
このお話は、一般の怖い話として投稿させていただきますね(^o^)／

「浮遊していたもの」

大学生の頃に体験した話です。
十年位前のちょうど今頃…私はクラスメイトの友人二人と、水族館に遊びに行っていました。

私は海の生物を観察するのが好きでだったのですが、地元は海から離れた場所にあり、一番近い海岸も遊泳禁止の場所が多く、近くで海を感じられる場所が、水族館しか無かったのです。

その日は土曜日とあって人も多く、人込みをかき分けながら、あの魚の柄が面白い、とか、あのフグ小さくてかわいい、とか…三人であれこれ楽しく話しながら、館内を歩いていました。

そうして、海の水槽、川の水槽、と…順に進み、いつもならそのまま突っ切って、お土産コーナーを見て、外の軽食喫茶でご飯を食べて過ごすのですが、その日はなぜか、友人の一人が「アレ、久々に見てみようよ」と提案をしたのです。

それは、メインの水槽から外れた所にある、クラゲの展示室でした。

正直、海の生物が好きと言っても、クラゲにはさほど興味が沸かず…水族館に行っても、その展示だけはいつもスルーしていました。

ただ、糸が沢山付いた風船のようなものが、水中にふわふわ浮いているだけ…魚達が見せる面白い動作も、表情も無い。とても、地味に感じていたのです。

それに、都心部の水族館にあるような、個性的なクラゲがいるでもなく…そこだけが、館の中でも、特別人気の無いエリアでした。

だけど、友人はその日何を思ったのか、入ってみようと誘ってきました。断る理由も無く、まあ、チラッと見るだけだろう…そう思った私ともう一人の友人は快諾。トイレ休憩をした後、出口に繋がる道を右に曲がり、展示室に向かいました。

…案の定、人は殆どおらず、私達だけ。

長方形にくりぬかれた入り口をくぐると、ドーム型の薄暗い空間が広がり…そこに、グルリと囲む水槽と、水槽を埋め尽くさんばかりのミズクラゲが浮遊していました。

ただただ、大して珍しくも無い、半透明の物体がひしめき合う…それだけの光景。

なんだやっぱり…

そう心の中で思いながらも、どうにかこの雰囲気を乗り切る方法を考えた結果…ふと頭に浮かんだのは、「クラゲの胃袋の数を調べる」という事でした。

クラゲの傘の中心にある、水玉のような丸い部分がそうだ、と知っていた私は、二人にもそれを教え、観察を始めました。

するとこれが意外と面白く…五つあるものや、六つあるもの、三つだけ…と、なるほど一個一個違いがある。

「見てこれ、六個あるよ！」
「凄い！大食い～」
「あ！五個発見！」

自分達だけしか居ないのを良い事に、あっちこっちと行き来しながら、浮遊するクラゲを追いかけ…気づけば夢中で、「クラゲの胃の観察」にハマっていました。

そして、どれくらい時間が経ったのか…私はふと、目線の端に、何かが光るのを感じました。

それは、自分の立っている水槽の右端当たり…ちょうど目線と同じ位置に、クラゲと一緒に、反射しているのが見えたのです。

ただの照明の反射だと最初は思ったのですが、ライトは緑や青で、光る何かは、白か銀色…

気になって反射する物に目を向け、水槽ギリギリに顔を近づけて見てみると、どうやらそれはクラゲの胃袋の中にあるらしく、そのクラゲはまさに、他の個体に押されて奥へと引っ込む所で…

「あ、待って…」

焦った私は、そう言いながら、目を思い切り凝らしました。すると、まるで私の念を感じ取ったかのように…一旦は周囲に押されて隠れかけていたそのクラゲが、奇跡的に、私の前に姿を見せたのです。

胃袋の中にあったのは、見覚えのある指輪でした。

「ギャーッ！！！」

次の瞬間、真後ろで友達の悲鳴が響き、間も無くバタバタと走る音が聞こえ…水族館の制服を羽織った職員の人が、「どうしました！？」と、駆け寄ってきました。

ですが私達は、黙って水槽に指をさす事しか、出来ませんでした。

友人の目の前を浮遊するクラゲの胃袋には、誰かの「指」が収まっていました。

それは、つい一か月前の雨の降る夜、恋人と車で出かけたまま消息を絶った、ある男性のもの。
失踪届が出された事は、親づてに聞いていたのですが…

次第に騒がしくなる展示室の中、私は…胃袋の中で揺れる指輪を、ただただ眺めていました。涙も流さずに。

「お前、ここで降りて？悪ぃけど俺、これから新しい女と会うんだわ」

海岸線に向かう途中の山道で、茫然と、雨の中をびしょ濡れで立ち尽くす私の姿を、ケラケラと笑い、去っていく光景を何度も思い出しながら。

何故なら私は…その「恋人」だったのですから。

「こんなところで会うなんてね…」

一週間後、腐敗した体のパーツが、遊泳禁止の海岸から発見されました。展示されていたクラゲは、その海岸線で捕獲したものだったそうです。

クラゲを介した、何とも後味の悪い再会…

最初で最後の、私が体験した出来事でした。