コンビニの左

「オッス、久しぶり。」

それは夜中、友人からの突然の電話だった。

俺が引っ越してからだから、たぶん半年振り。

引っ越す前のアパートはタクヤの家と近かったので

結構、遊びに来てたりしたのだけど、

やはり遠くなると疎遠にはなってくる。

今俺は、賃貸マンションに住んでいるのだ。

ここからのほうが、職場に近いし、

何せ隣にコンビニがあったりと、

なかなか便利な立地条件なのだ。

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　俺とタクヤは同じ大学で、親友だった。

タクヤは俺とは真反対の人間だった。

俺は、どちらかと言えば一般的な生真面目で

日本のどこにでもいるタイプの人間だ。

タクヤはどこか自由で俺の周りにはいないタイプの人間だった。

タクヤはいわゆる、勉強していないようにみえて

成績は優秀で器用な人間。

ガリ勉しても叶わない俺にとっては、とても羨ましくもあり、

憧れの人間でもあった。

だから、タクヤは大学時代はモテまくって遊びまくっていた。

それにも関わらず優秀な成績で大学を卒業した。

一流企業に就職するのかと思いきや、タクヤはとある出版社に

ライターとして入社したのだ。

俺は、タクヤらしい選択だと思ったのだ。

俺は、と言えば、ごくごく普通の一流でもない企業の総務課に入社。

絵に描いたような、リーマン生活を送っている。

タクヤと家が近かった頃はよくタクヤが家に転がり込んできて、

それでも迷惑だとは思わなかった。タクヤと過ごすのは楽しい。

俺は久しぶりの親友の電話に、嬉しいけど、

わざと冷たい言葉を浴びせた。

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「どうした？こんな夜遅くに。」

「スマン、こんな遅くに悪いと思ったんだけどさ。俺、今日飲んでてさ。終電逃しちゃったんだ。申し訳ないんだけどさ、お前んちに泊めてくんない？」

「やれやれ、しょうがないやつだな。いいよ。あ、お前、場所わかる？」

「うーん、だいたいは。実は俺、ここの地理あんま詳しくないんだわ。夜だしさ。」

「今どこだよ。」

「えーっとね、駅前から北に向かって歩いてる。

なんかランドマーク的な物はある？」

「うーん、一番近くにある高い建物。

あ、大きな総合病院があったな。

確か、太田総合病院。まずはそこを目指して。」

「えーっと、あ、あれね！はいはい！じゃ、一旦切るよ。総合病院に着いたらまた電話する。」

そう言うとタクヤは電話を切った。

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　相変わらずマイペースなやつだな。俺は苦笑いした。マイペースで図々しいヤツだけど、何故か憎めないんだよな。

　俺はタクヤが来る前に、少しだけ部屋を片付けようと、台所に放置している空き缶を袋に詰め、ベランダに出す。流しに放置していた洗物を済ませ、テーブルに放置したスナック菓子の袋をゴミ箱に捨てる。そうこうしていると、しばらくして、またタクヤから電話があった。

「総合病院に着いた。今度はどっちに行けばいい？」

「じゃあその先の交差点を右に曲がって。そうしたら、

正面にコンビニが見えてくるから。

そのコンビニの左のマンションが俺んち。５０５号室。」

「了解！それとさあ、図々しいついでにシャワーも浴びていい？」

「はいはい、わかったよ、好きにしろ。」

「やったー。なんかさ、飲みすぎて体べったべたで気色悪いの。」

「ホント、酒もほどほどにしろよー。時間忘れて飲みすぎてんじゃねえよｗ。」

「あ、コンビニ見えてきた。なんか買ってくよ。何か欲しいもんある？」

「あーじゃあ、喉かわいたから飲み物。」

「了解！」

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ピンポーン。いらっしゃいませー。コンビニに入ったようだ。通話は続いている。

「何がいい？」

「んーと、じゃあ炭酸がいいな。ジンジャエールある？」

「おう、ジンジャエールな。あと適当におつまみ買ってく。」

「おいおい、まだ飲む気かよ。大丈夫なのか？」

「へーきへーき。明日は休みだしー。

そうだ、明日一緒にどっか遊び行かね？お前も休みだろ？」

「お、いいねー。じゃあ、計画は部屋でな。」

ありがとうございましたー。タクヤは会計を終えたようだ。

「えーと、コンビニの左のマンションの５０５号室な。」

そう言いながら、タクヤがエレベーターに乗る気配がする。

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「そそ、コンビニの左のマンションな。」

「よし、５階ついたー。ピンポーン。」

タクヤがおどけて口で言った。

あれ？おかしい。俺の部屋のすぐ外に来ているはずなのに、

電話の中からしか声がしない。

そのとたん、電話から激しい音がした。

ガタン。うわぁ！タクヤの叫び声。

その後呻くような声がして静かになった。

「タクヤ？どした？」

俺は心配になり、タクヤに話しかけた。

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「・・・あーごめん。携帯落としたんだ、今。」

「なんだ、そうなのか。あれ？お前ちょっと声がヘンじゃね？」

「そっか？スマン、俺、マンション間違えたみたいだわ。どこだっけ？」

「はあ？だからコンビニの左の５０５号室だって言ったろ。」

「あ、俺から見て左だと思ったわ。」

「バカだなー。お前。」

「じゃ、今から行くから。」

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タクヤは、血まみれで５０５号室の玄関で倒れている。

その横には見知らぬ女の死体。

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そして、見知らぬ男は、コンビニの左のマンションを目指した