ずっと友達？

OLのAさんの話。

彼女は中学生の頃、友人が多かった。

いわゆるクラスの人気者である。

一人っ子であり、また人懐こい性格であったため、積極的にクラスメイトと交流していたからだ。

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そんなAさんの友人の一人にT子という人物がいた。

彼女は2年生の時に仲良くなった子で、文学少女だった。

特にクラスで目立つタイプの子でなかったが、笑う時の屈託ない笑顔にAさんはいつも癒されていた。

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二人は休み時間によく話しをしていた。

Aさんの周りには常に2〜３人のクラスメイトがおり、T子はそこに入ってくる形で会話楽しんでいた。

また、T子は文学好きということもあり、とても話の上手い子で、普段は口数が少ないが、この時はよく喋り皆聞き入っていた。

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そんな中学2年生の夏に、Aさんの学年で林間学校に行くことになった。

グループ分けでは、幸運なことにAさんとT子は同グループになり、二人とも大変喜んでいた。

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迎えた林間学校では、日中はバーベキューや自然散策、夜はキャンプファイヤーととても充実したものだった。

生徒は大いに盛り上がり、最後は星空を見上げながら、それぞれの部屋へと戻っていった。

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Aさんは相部屋の同級生達と興奮冷めやらず、消灯まで会話に没頭した。

T子も笑みを浮かべており、とても楽しそうであった。

最後に「私達いつまでもずっと友達だよ。」と友情を確かめ合い、床についた。

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Aさんが目を覚ましたのは、午前3時頃だった。

トイレが近くなり、我慢できなくなったからだ。

宿の中はすっかり消灯しており、先生が巡回するために開け放ったドアからは、非常灯の明かりだけが光っていた。

「トイレ怖いな。」とAさんは中々動けなかった。

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トイレに行けず、しばらく布団でもぞもぞしていると、部屋の左端から音がした。

どうやらT子の寝言のようだ。

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それは笑い声だった。

とても楽しそうであった。

「よっぽど楽しかったんだな。」とぼんやりT子の方を見ていると、T子が喋った。

「Aちゃんまだ死なないの？」

「えっ？」と固まっていると、

「なんで死なないの？早く死んでよ。」

「手伝おうか？」

「早く死になさいよ。」

T子は声色を変えながら寝言を続けた。

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shake

「嫌い嫌い嫌い嫌い嫌い」とT子はトーンを上げて、

「A嫌いなんだよー！」と金切り声を上げると、暫く静まり返った。

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Aさんは呆然とし、波打つ心臓を抑えていると、T子が

shake

「やっと死んだんだぁ〜。」と嬉しそうな声を上げ、部屋に静寂がもどった。

その後はT子の寝言も無く、Aさんはトイレも忘れ、半泣きで明け方まで布団にくるまっていた。

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翌朝、朝食で浮かない顔をしていると、T子がAさんに話しかけてきた。

「顔色悪いよ？大丈夫？」

「ううん、大丈夫！」

Aさんは言葉に詰まったが、思い切って

「T子ちゃん、昨日さどんな夢見てたの？」

と尋ねた。

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T子は少し考え、「よく覚えてないよ」と笑った。

Aさんが「私達友達だよね？」と尋ねると、

「どうしたのAちゃん？変なこと言って」と涼しそうに笑った。

その時Aさんが見たT子の目は、血走っていて無機質だった。

そういえば今までずっとそうだった気がする。

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それからはT子とは距離を置くようになった。

過去に物が無くなったり、給食に変なものが入っていたり等理不尽なことの多くが、T子と仲良くなってからだと気づいたこともある。

だが決定的だったのは、クラスメイトが持ってきたT子の忘れ物のノートだった。

それはT子が書いた小説だったのだが、内容が恐ろしかった。

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ノートには、最初の見開きに大きく「Aの末路」と書かれており、中身は残虐な方法でAさんを殺害する内容だった。

そしてノートの終わり数ページには、Aを精神的に追い詰めて退学に追い込む緻密な計画が書かれていた。

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高校進学を機に、二人は違う高校に通うことになった。

その後T子と同じ学校に行った元同級生から話を聞いてまたゾッとした。

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T子は進学先で何かにつけてAさんの悪口をとても嬉しそうに口にしているという。

話によれば、T子はAさんの人気ぶりにひどく嫉妬していたそうである。T子は進学先で「Aを本当に○すところだった」と真顔で語っていたようだ。

しかも、その学校でもまたクラスの人気者に近づいているという。

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Aさんは「人間行動で見なきゃだめね。怖い人っているから。」と話していた。