笑い声

都心に住んでいると、夜中でもいろんな声が聞こえる。

深夜１時ごろの住宅街でも、

自転車のカラカラという車輪の音とともに、

中学生くらいの子供の話し声が聞こえたり、

ゴーゴーと重いキャリーケースを運ぶ音が聞こえたりする。

その中で、特に不気味だったのは笑い声だ。

９月の蒸し暑い夜、窓を開けて寝ていたのだが、

「わっはっは」と、ヒーローが登場したかのような笑い声がして目が覚めた。

かなり大きな声で話しているようで、

夜中の住宅街に声が響いている。

「夜分に申し訳ないね」と、あたかも誰かと話しているように大声を出している。

うるさいので、窓を閉めてエアコンをつけようと、

俺は不用意に窓を閉じてしまった。

すると男は

「うるさくしてごめんなさいね。」

と言って、それ以降は声がしなくなった。

はったりだったのか、実際に場所を感づかれたのかはわからなかったが、

背筋が凍る出来事だった。