呪い

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　深夜３時頃の事だ。友人が真夜中に、僕の元へとやって来た。

「一体どうしたんだこんな真夜中に…」

「…なぁ…俺の話、聞いてくれるか？」

　友人はいつになく真剣な顔で僕に聞いた。

「あ、あぁ…まぁとにかく入りなよ」

　僕は友人を部屋に入れて、彼の話を聞く事にした。

「それで…何かあったのかい？」

「実はな、俺…幽霊に呪われちまったんだ…」

「幽霊？」

「あぁ…事の起こりはこうだ…」

　友人は話し始めた…。

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―数時間前―

　俺は酔っぱらっていて、フラフラとアパートに向って線路沿いの道を歩いていたんだ。すると前から車が走って来て、俺のすぐ側を横切った。俺は驚いて、車を避けようとして柵にぶつかった。

『いったぁ～…いてて、あぶねぇなぁ～もぉ～…ひっく！』

　その時ふと下を見ると、俺の足元に指輪が一つ落ちていたんだ。どうやら結婚指輪らしい。そしてその側に、小さな花束とぬいぐるみが添えられていた。俺はふざけてそれを左の薬指にはめて、そのまま持っていっちまったんだ…。

　もうすぐアパートに着こうとしてた時だ。急に背筋に寒気が走り、俺の後ろから誰かが来ているような気がした。俺は後ろを振り向いてみた…。するとそこには、小さな少女を連れた女が俺の後をゆっくりとついてきた。見たところ親子のようだった。アパートに着いて２階に上がった俺は、あの親子がまだいるのかと思い、下を見降ろしてみた。親子はまだついて来てたよ。けど酔っぱらっていた俺は、《変な親子だな》としか思わず、そのまま部屋に入って床に寝転がった。その時、部屋のインターホンが鳴り響いた。

『なんだよまったくぅ！』

　俺はドアに向って叫んだ。

『はいどなたぁ⁉』

　しかし返事はない…。俺は立ち上がってドアの近くでまた叫んだ。

『どなたですかぁ⁉』

　やはり返事はない。俺はドアスコープから覗いてみた。すると、あの親子がドアの前に立っていた。そしたら母親の方がこっちを見てニヤッと笑い、思わずゾッとして酔いが一気に醒めた。俺はシャワーを浴びるとサッサと眠った。

　深夜１時過ぎを周った頃だろうか…突然息苦しくなって目を覚ますと、俺は暗い部屋の中で何か気配を感じたんだ。恐る恐る辺りを見回した…けれど、何もなかった…。喉がカラカラに乾いていたんで、台所へ行って水道水を一杯飲んだ。そして布団に戻ろうとした時だ。布団の上に、あの親子が立っていた。そして俺は気付いたんだ…こいつらは人間じゃないと…！

　すると少女の方が俺に抱き付いて来て、顔を見上げた。少女の顔は、額から流れ出た血で真っ赤に染まっていた。俺は恐怖のあまりに少女を突き飛ばして、外階段を駆け下りアパートから飛び出した。

『はぁ…はぁ…な、なんなんだよアイツら…‼』

　だが振り替えると、目の前に親子の霊が現れ、血まみれの顔でニタッと笑った。俺は必死で逃げた。けれどアイツらは何処へ逃げても現れるんだ…。逃げても逃げても俺の前に姿を見せる…。

『なんでだよ！俺が何をしたって言うんだよ!!』

　俺は無我夢中で走った…。脇目も振らず、ただ走って、走って、走り続けた…。そしてようやく、幽霊達の姿をどうにか振り切った。息も絶え絶えとなった俺は安堵し、ようやく落ち着きを取り戻した…。けれど行きついたその場所は、俺が指輪を拾った場所なんだよ…。その証拠に、あの時見た花束と小さなぬいぐるみが供えてあったんだ。

　その時突然左の薬指が痛み出した。拾ってはめたあの指輪がグイグイと指に喰い込んでいくんだ。俺は外そうとしたが、指輪は全く外れない。すると俺の足を誰かがグッと掴んだ。足元を見ると、路面から４本の腕が這い出て両足を掴んでいた。俺は振り払おうとしたが、四本の腕は物凄い力で足を押さえつけるんだ。必死で抵抗しても、地面から足を離す事が出来ない。

『や、やめろ!!離せ！！離せ!!』

　その時、俺の前から１台のトラックが走って来た。トラックは止まる事無く、俺に向って突っ込んできた。

『うわぁぁあああああ…!!』

キキキー！ドォォーン!!

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「…ものすごい音がしたよ…。俺はトラックに跳ねられて、そのまま死んじまったんだよ…」

「…え？」

　僕は友人の言い終えた言葉に耳を疑った。

「ちょ、ちょっと待って？今なんて？死んじまった！？だ、だって今こうして君と…」と、僕が言いかけた途端、友人は身体をワナワナと震わせた。

　その途端に部屋の電気が消え、外の電柱の灯が僅かながら差し込み、部屋の中を薄暗く照らした。不気味に座り込む友人は俯いていた顔をゆっくりと上げた。僕は友人の顔を見て、声にならない悲鳴を上げた。友人の額から血がドクドクと流れ落ち、彼の顔と服を赤く染めていった。友人は苦しそうに顔を抑えた。そして、指輪をはめた血まみれの左手を僕に差し伸べて言った。

「…助けてくれ…！」

　すると、友人の背後から４本の腕が現れ、彼の身体にガッっとしがみついた。

「た、助けて！助けてくれぇ！あああああぁ!!…」

　友人は甲高い悲鳴を上げて、そのまま闇の中へと引きづり込まれていった…。その時、「ずっと一緒…」と、女の囁く声がした…。

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気が付くと、僕はベッドの中で眠っていた…。

《あれは…夢だったのだろうか…？》

　僕は友人に電話をかけてみた…。だが…｟おかけになった電話番号は、現在使われておりません…｠。

　友人は、行方不明になった…。