魂になる方法

亡き叔父の後を継いだ、古本屋稼業も２年目。

前回の投稿が意外にも受け入れられたようなので、つらつらと少しずつ、他の体験も晒してゆこうと思う。

ある日、ネット買取の品のなかにまたまた変な本が入り混じっていた。

っていうか、送られてきた本全部オカルト関係だった。

多分、そっち系が好きな人がまとめて処分しようとしたんだろう。

あの一件以来、オカルト系には拒否反応が出ていたんだけど、だからって送り返すわけにもいかない。

配送料とかもこっち持ちだしね。

仕方なく査定して、状態の良いものをセレクト。

結局三冊ほど買い取って店頭に並べた。

その買い取った三冊のなかに、一冊だけ妙なのがあったんだよ。

どうやら自費出版物くさい本。

まず装丁がチープだし、新書サイズなのに明らかに薄っぺらい。

査定の時は状態だけを見てたから、気付かなかった。

内容は勿論あやしげ。

「霊魂の鍛え方」とか「魂になる方法」だとか、眉唾な情報満載。

正直、ミスったなーと思った。

こんなんいくら新品同様でも、欲しがるやついないだろ、と。

だがしかし。

予想に反して、そいつは数日後、棚から消えた。

まあ、売れたわけじゃなくて万引きされたんだが。

あんなもんに金を払いたくない気持ちは解るんだけどさ、こっちも商売なんで、万引きされた後は警察にとりあえず被害届出した。

ここで強気な態度に出ないと、今度は漫画とか他の商品まで万引きされてしまう。

近くに中学校があって、あんまり素行よくないとこだから、おそらくそこの生徒だと思ったし。

で、一週間くらいして、店に１人の客がやってきた。

その客は20～30代くらいに見える女の人で、かなり地味だけど良く見ると美人だった。彼女は例の中学の教師で、担当は三年生らしい。

いわく、受験のストレスで受け持ちの生徒が万引きしてしまった、本は気に入ってしまったので出来れば買い取りたい、誰にも知られたくないから代わりに行って欲しいと頼まれた、のだとか。

確かに筋は通る。通るんだけど、なにかが妙だった。先生は癖なのか貧乏ゆすりばかりしていて、まず目が泳いでる。まるで何かにおびえているように。

もしかしたら先生が大事にしたくないから、お金だけ払いに来たのかなとか考えて、一応警察に連絡しますと伝えた（被害届も取り下げなきゃだし）。

すると、先生がすごく渋る。尋常じゃないくらい。やっぱり怪しいので、ちゃんと正直に全部話してくれないと警察に来て貰う、と半ば脅すように聞いた。

最初は困ります云々と抵抗していた先生をなだめすかし説得して、ようやく事の次第を聞き出すことに成功した。

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最近、生徒が自殺を図った。

そいつは万引きの常習犯で、平たく言うなら中学生版ＤＱＮのような、何度も警察のご厄介になっていたらしい。

かろうじて命ばかりは取り留めたが意識は未だ回復しておらず、昏睡状態だと言う。

ＤＱＮは気が強く乱暴で、キレて暴れると親父さんさえも手を出せないほどだった。仲間内でもボス格で、不満があるなら自殺ではなく他殺するような、そんなタイプ。自殺する理由もなく、なぜそんなことをしたのか想像も出来ないそうだ。

そしてそれから三日ほどたち、今度はＤＱＮの友達が、自宅で首を吊った。こちらは死んだ。こいつも自殺などするわけのない人種だったので、噂が噂を呼び、何かの祟りではないかとか呪いではないかとか、かなり騒がれていたらしい（近所付き合いはほとんどしないので、自分は全く知らなかったけど）。

そしてその次の日。ＤＱＮにはもう１人仲のいい友達がいた。そいつは半泣きになりながら先生に相談した。うちから盗んだ本に載っていた方法を試してしまった。「魂になる方法」というやつで、コップに水を入れて文を書いたオブラートを溶かし、それを飲むという方法だったらしい。

自分がまずピンと来たのは、あの有名な怖い話。「おつかれさま」。ゾッとした。

もし、件の話みたいな「霊を呼び込んで体内に取り込む」系の方法だったら、２人が急に自殺なんかしたのは……

とりあえず代金は払いましたし、これ以上は本当に困る、と言って先生は逃げるように席をたった。

自分は二つだけ、気になったことを聞いてみた。

「その生徒は生きているのか？」――今のところは、と答えが返ってきた。

「本は今どこにあるのか？」――捨てました。

先生は強く言い含めるような口調で、また答えた。

目は泳いでた。

怖い話投稿：ホラーテラー　桐屋書房さん