因果応報

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私が高校生だったとき同じクラスに

皮膚病で薬が欠かせない女の子Ｏがいた

彼女は派手ではないが優しくて

穏やかな性格の女の子でクラスでは

特にいじめられることもなく過ごしていた

でも三年になったとき急に

クラスのリーダー格のＮが

皮膚病の薬の匂いを理由に

Ｏをいじめだした

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Ｎは高校のミスにも選ばれたことのある

美人だったが

自己中心的で棘のある性格だった

私は比較的Ｎと仲が良かったので

嫌でも悪口を聞かされた

何度か周りも止めたがＮのいじめは

止まらなかった

Ｏはもちろんいじめに気づいていたが

誰にも言わず耐えているようだった

そんなある日席替えが行われ

ＮがＯの前の席になってしまった

私は嫌な予感がした

さらにいじめが激しくなるのではないか

予想通りNは次の日

大きな消臭剤を持ってきた

そしてそれをＯの席に行き

わざとらしく鼻をつまみながら置いた

さすがに私も止めたが

彼女はやめなかった

Ｏは下を見て震えていた

一年後卒業を迎え、Ｎも私も

別々の大学に進学し地元を離れた

それから何年かして

地元に戻る新幹線の中でＮに再会した

彼女はマスクをして左目には眼帯をしていた

驚いてどうしたのか聞くと

卒業して一年程した頃から

身体中に発疹ができ

ひどい皮膚病になってしまったという

顔が特に酷いらしくもう化粧も出来ないし

マスクや眼帯なしではとても外には

出られないという

美しかったＮの顔からは

もう以前の面影はすっかり

消え失せてしまっていた

彼女からはOと同じ薬の匂いがした

一方のOは卒業後

東京の大学に進学した

酷かった皮膚病も落ち着き

とても綺麗になった

最近はミスコンに出たり

まるで昔のＮのような華やかな

毎日を送っているという