殺戮兵器の見る夢は

例えば、蝸牛が進化し、知能を獲得し、文明を得たとする。

だが、蝸牛が進化した者達が創り上げる文化は、果たして我々人間の文化同一なものになるのであろうか？

例えば彼らは、愛を知らない。雌雄同体であるが故に。

その結果、人間とは全く異なる文化、宗教観、倫理観、そして心の在り方が出来上がるだろう。

では、ライオンが進化したらどうなるか。

鯨が進化したらどうなるか。

鷲が進化したらどうなるか。

爬虫類が進化したらどうなるか。

…例えば、鋼鉄の塊が、人格を持ち、知能を得たら、どうなるのか。

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music:6

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自律判断型敵地殲滅決戦兵器〈H-RR00304〉

それが僕のコードネーム。

僕の使命は、我が国に進行する敵国の兵士及び兵器を殲滅すること。

常に状況の変化が生じ続ける戦場では、時に柔軟な思考や判断の必要性が迫られる場合がある。

その場合を想定して僕という兵器は開発された。

僕の思考システムのは、人間の脳髄が組み込まれている。

その脳髄が行う判断をもって、僕の行動は決定される。

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1km先に、味方兵を狙うスナイパーを発見した。

僕の目は、人間とは比較にならない程の視界と識別能力を持つ。

1km程度なら、全く問題ない距離である。

僕は狙撃銃を抱え、敵国のスナイパーを狙撃する。

僕の腕は、数百kgの物体でも軽々と牽引できる。

人間の扱うスナイパーライフルとは比較にならないほどの銃器を軽々と扱える。

僕が打った銃弾…と言うには大口径の弾丸が、敵国のスナイパーに直撃する。

同時に、スナイパーが潜む建物が、跡形なく吹っ飛んだ。

スナイパーの肉体が四散した瞬間。

僕の思考にノイズが奔る。

『一発の銃弾が女性の頭を吹き飛ばす』

僕の思考システムに、その映像が一瞬浮かんだ。

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機械は夢を見ない。

だが、人の脳は別である。

人は眠っている間も、無意識に記憶を呼び覚まし思考を続けている、という。

そしてそれは、『夢』という現象で人の脳裏に発現すると言われている。

兵器廠で機能を停止する僕の思考システムに、とある映像が流れ込む。

おそらくこれは、僕に搭載された人の脳が見せるものなのだろう。

それは、人で例えるなら、夢と言われるものなのかもしれない。

『この戦争が終わったら、結婚しよう。』

『こんな時に何言ってるよ。』

『約束だよ。』

『…うん。そうだね。約束。』

僕と誰かが、会話をしている。

その声は優しく、その相手の事を気遣う様子が感じとれた。

いや。感じたのではなく、僕の音声判断システムが、そう分析した。

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戦場の最前線。

敵国の兵士が僕に近づく。

どうやら僕を破壊する気らしい。

僕は腕を振り回し、敵兵を薙ぎ払う。

僕の膂力は、人間の数十倍はある。

その力にかかれば、人間など、ただの肉塊とかす。

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僕はまた夢を見た。

『あなたは死なない。あなたはここにいて。あなたの命は、私が守るから。』

女性が僕に告げる。

先日と同じく、彼女の声は慈愛に満ち溢れている。

僕のシステムは、彼女の声をそう分析した。

直後。

彼女の声と姿を埋め尽くすように、場面が切り替わる。

『死ぬ間際のリコが僕に話しかける。』

『この戦場の敵兵を全て掃討せよ。』

彼女の声が、僕にそう指示をした。

同じ彼女の声であるはずなのに、その声には彼女の優しさは一切感じられない。まるで機械が声を発しているようだった。

夢の中で、僕は混乱した。

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僕は、軍用ヘリに搭載されているかのような大型の機銃を腕に抱え、敵兵を掃討する。

機銃に貫かれ、敵兵が倒れて行く。

敵兵の残りは半分。

僕は敵軍の殲滅を目指し、敵軍の塹壕に向かう。

敵兵の銃弾が僕に降り注ぐが、僕の体は頑強だ。人を簡単に貫く弾丸も、僕を貫くことはない。

塹壕に到着した僕は、敵兵に向かって機銃の先を向ける。

と、銃口の先で、身を寄せ合う二人の敵兵が、両方の手を挙げた。

降伏の合図だ。

よく見れば、その兵士は、若い男女だった。

その瞬間。

僕の脳裏に映像が浮かぶ。

『僕は…、リコと一緒に、生き残りたい。』

『だから、僕も行くよ。』

『君を死なせたくない。』

それは、僕の声だった。

リコ。

それが、彼女の名前なのか…。

リコ。

リコ。

リコ。

僕は、その名前を何度も呟きながら、目の前の若い兵士二人を撃ち殺した。

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『⚪︎⚪︎、気をつけてよ！』

『ああ。すまない、リコ。』

夢の中。

狭い塹壕で、二人の男女が寄り添い名前を呼び合っている。

女性はリコ。

男性は、…誰だ？

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激しい雨の中。

敵味方兵の銃弾が飛び交う戦場。

僕は敵の陣地に向かって進む。

実践投入前に幾度となく行われた戦場シミュレーションで学習した結果の通り、敵の配置を予測し、攻撃の方向を瞬時に判断し、敵を殺した。

敵兵が視界に入れば、反射的に殺した。

撃ち殺した。

踏み潰した。

殴り倒した。

爆撃した。

破壊した。

あれ？

おかしい。

以前にも、こんな事をしていた記憶がある。

なんだ、この記憶は。

いや。これは夢だ。

…夢？

夢は記憶。

じゃあ、これは、僕の記憶なのか。

僕？

僕ってなんだ？

僕は機械だ。

夢なんて見ない。

じゃあ、この記憶は。

僕とは。

僕の中にある脳髄が感じさせているものなのか？

つまり、今まで僕が僕と感じていたことは、僕の中の脳がそうさせていたのか？

僕は、一体、誰なんだ？

『ケンジ、気をつけてよ！』

『ああ。すなない、リコ。』

記憶の中のリコが、僕の名前を呼ぶ。

ケンジ？

それが、僕に名前？

僕の名前はケンジ。

それが僕の存在を表すものなのか？

じゃあ、僕は。

ケンジは人間だ。

ケンジという人間の脳髄が僕を動かしている。

じゃあ、僕は人間なのか？

…

…

…

そうだ。

僕は人間だ。

リコの恋人で。

徴兵制度で戦場に駆り出された人間だ。

そうだ。僕は、リコと結婚の約束をした。

戻らなきゃ。

ふと、僕は足元の水溜りに映し出された自分の姿を見る。

なんだこれは？

僕は自分の姿を見て、驚愕する。

僕の姿は、僕が覚えている人の姿とは、掛け離れたものとなっていた。

暗銀の鋼鉄と曲がりくねるパイプに包まれた身体。

大型の銃器と一体となった腕。

鋼鉄の重量を支える膨れ上がった両足。

蝸牛の触覚のように醜く前方に飛び出す四つの眼球。

人と言えるパーツは僅か数十gの脳髄だけ。

僕は、混乱の中で自覚する。

もう、僕は、人じゃない。

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自軍の基地。

僕は自軍の兵士を撃ち殺した。

僕の銃撃で、人がバラバラになる。

大丈夫。また修理すればいいんだ。

僕の腕が兵士を貫く。

大丈夫。頭部さえ残せば、また身体は作り直せばいいんだ。

「い、命だけは助けてくれー！」

人間から音声が発せられる。

命？

それはなんだっけ？

機械の僕には、理解できない。

僕の足は、声を張り上げる人間を、踏み潰す。

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自律判断型敵地殲滅決戦兵器〈H-RR00304〉起動実験報告書②

【当初平常に稼働していた〈H-RR00304〉であったが、6度目の実践使用の際、思考システムにノイズが発生】

【新兵器開発室はそのノイズは検体”ケンジ”の脳髄の影響であると分析。観察を試みる】

【ノイズは人の『夢』と同様のパターンを示す。同時にノイズの中に検体”リコ”の声に類似する反応があったと報告がある】

【十回目の出撃中に突然〈H-RR00304〉が暴走。自軍の基地内に突撃。新兵器開発室を破壊した後、機能停止。】

【開発室は暴走の原因を調査中である】

【なお、新たな検体”ヒロシ”の脳髄の摘出が完了されていおり、以降新検体を用いて新兵器の開発実験を継続とする予定】

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例え機械が人格を有しても、我々と同一の人格を有しても、我々と同じ人格を持つとは限らない。

彼らには、愛はない。持てない。

命もない。

血も肉も、ない。

理解し合えるわけがないのだ。