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高校2年の時、クラスで『ユウレイ』と影であだ名にされた男子がいた。
まんまのあだ名の通り彼は非常に影が薄く、オカルトに傾倒していて、同様にオカルト好きな僕とはよく話が合ったけれど、
ユウレイ君が僕以外の人と親しげに話している所は見なかった。
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まだ、未成年で酒類販売の規制が甘かった当時、僕らダメ学生グループは、
何か事あるごとに、学校の近くの海で深夜の酒盛りをしていた。
けれど夜の海の景色は、僕だけ他のみんなと少し違っていた。
その海では毎度と言っても良い位、そう遠くない沖に黒い人が立っていた。時には一人、時には複数で。
いつも見るので僕の恐怖は薄れ、話のネタにすらなっていたけれど、
みんなが酔っ払って裸で海に入っても、僕は流石に黒い人が怖くて海には入れなかった。
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ある日、誰かがユウレイ君も呼ぼうと提案した。怖い話要員としてだろう。
唯一仲のいい僕がユウレイ君に、みんなで海で飲み会しないかとたずねると、二つ返事でOKしてくれた。正直意外だった。
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夜の海でそれぞれ酒を持ち寄って、待ち合わせする約束だった。
ぼちぼち集まり始め、ユウレイ君もやって来た。
彼が沖の方を見た時、表情が引きつったのを僕は見逃さなかった。
最初にこの夜の海に来たときの僕も、こんな顔をしていたのだろう。
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宴が始まり、ちらちら海の方を見ながら黙りこくっていたユウレイ君も、
酒の力か次第に口数が多くなり、怖い話から下ネタまで披露した。
他のみんなは、ユウレイ君が話せる奴だった事が判明したのが嬉しいみたいで、普段よりもテンションが高くなっていた。
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誰かが例によって脱ぎ出して、続いてみんな海へ駆け出した。
呆然と立ち尽くすユウレイ君に、無理しなくてもいいよと言おうとしたけれど、
次第に彼も服を脱ぎ出し、海へ駆け出した。
驚いて僕はずっとそれを見ていた。
彼の最初の態度から察するに、黒い人影が見えてないはずがない。
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暫くして海から上がってきた彼に、こっそり話しかけた。
「アレ見えてるんだよね?」
彼は手形のアザがついた足首を見せながら言った。
「幽霊になにかされるよりも、ユウレイのように過ごす方がよっぽど恐ろしいよ」
後に人気者になるユウレイ君が、肉体を得た瞬間だった。
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まぁ嘘だけど
作者EXMXZ