あとひとり

中学の頃の卒業記念アルバム。10年ぶりに箪笥の中から出てきたのだ。

僕はふと懐かしくなり、ページをめくる。

開いたページには、卒業前に撮影した集合写真があった。

学生服を着た男女40名の集合写真。

皆、背筋をピンと伸ばし、

その表情には幼さと緊張が入り混じる。

だがその中に一人、

妙な事をしている生徒がいた。

その同級生は、小さく手を前に差し出し、指を二本立てて、こっそりピースをしていたのだ。

フフ。

その生徒の茶目っ気に、僕は笑う。

だが、写真を見ている内に、その生徒の違和感に気付いた。

？

ピースをしている生徒の顔が、写っていないのだ。

隠れているのではない。

首から上が、消え失せているのだ。

ピースをしたままの格好で、顔だけが消え去り、後ろの生徒の学生服が透けて見えている。

？

なんだこれ？

”ピンポーン”

玄関のベルが鳴る。

僕はアルバムを閉じ、玄関に向かう。

”速達でーす”

その郵便は、中学の頃の同級生の、訃報だった。

僕はハッとする。

その同級生は、例の集合写真の中の、顔の無い人物だった。

え？

まさか…？

僕は再びアルバムを開き、集合写真を確認する。

ヒッ！

その集合写真は、先程見た時と、違っていた。

集合写真に写る生徒の、

ほぼ全員の顔が、

39人分の顔が、

無かった。

首から上が、消え失せていた。

そして、その全員が、

人差し指を立てていた。

ピースをするみたいに、指を一本、ピンと立てていた。

そして僕は気付く。

その集合写真の中で、首から上が存在しているのは、僕一人だけだった。