愛しのイレーナ

｢おはよう、レイラちゃん。今日は天気も良いし、ママとお散歩しましょう。｣

そう言ってベットから小さい体を抱き上げ、長く細い少しウェーブがかかった赤毛をかき分けて顔を覗く。

｢まるでお人形さんの様だわぁ。｣

感嘆の声をあげ、深い溜息をつくのは母親のミーナ。

一人娘のレイラを溺愛している。

｢さぁ行きましょう‼｣

水色のフリルが印象的なドレスを纏い、髪を１つに結ったレイラを、ミーナは抱きかかえて外に出た。

どうやらレイラは歩けないらしい。

それだけではなく喋る事も出来ないようだ。

ミーナがどんなに話かけても、声が返って来る事はない。

周りの人はミーナをいつも怪訝そうな目で見る。

それに気がついても、ミーナはレイラがいつか喋れるようになる為に、話かける事をやめなかった。

そして、いつしかミーナは周りから孤立した存在になっていった。

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｢やだわぁ…またあの人よ…｣

｢人形に向かって話続けて気味が悪いわ｣

小声で通りすがりの女性が言うのを、木々の間から聞いている男がいた。

男の名前はエリック。

ミーナの夫である。

彼はミーナを見守るしかなかった。

もし、共に歩けば自分も気味悪がられると思ったからだろう。

いつも離れた場所から見ていた。

家に帰る時も、なるたけ人に会わないよう、注意を払った。

しかし、彼女を見捨てる事は出来なかった。

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その日の夜。

このままではいけない。彼女のため、ついにエリックは行動に出た。

shake

｢キャアアア‼レイラ‼｣

｢黙れミーナ‼もういい加減にしろ｣

｢レイラは私の子よ‼返して‼｣

｢ミーナ、受け入れるんだ。レイラはもう死んでるんだ。｣

｢そんなはずはないわ‼ちゃんと心臓の音はしている‼生きてるわ‼｣

｢ああ。確かにこの子は生きている。だが…｣

｢ほら、生きてるじゃない‼｣

叫ぶミーナにエリックは非情の銃口を向ける。

全く状況がわからないミーナ。

いくら叫ぼうとも、エリックの態度が変わる事はない。

｢あの世でレイラに会えるといいな｣

ミーナに小さな穴が空いた。

転がるミーナを見下ろし、レイラだった少女を抱きながらエリックは言った。

｢この子はイレーナ。僕の妹さ、歳をとりづらい病気にかかっているんだよ。レイラは産まれたと同時に死んでしまったんだよ。初めは君を悲しませないようにと思ってたんだが、君が段々おかしくなって周りから変な目で見られ始めた。僕はイレーナまでそんな風に見られるのは嫌だったのさ。｣

今まで表情１つ変わらなかったイレーナの口角が上がる。

その頬に口付けをするエリック。

｢今度は僕と遊ぼう。愛しのイレーナ。｣