Unexpected 【二】

今から十五年前の十一月末日、札幌市中央区宮ノ森にあるＭ家。深夜にもかかわらず、一階の居間には家族全員が起きていた。長男のＡが誰にともなく声をかける。

『二階に行くから』

無言で応える父母と弟。自室に戻ると、膝を抱えて部屋の中央に座る。十九歳のＡは、あと数分で二十歳になるのだ。

チッ チッ チッ チッ チッ チッ

静寂の中、時計の秒針だけがかすかに音をたてる。

チッ チッ チッ チッ チッ チッ

確実に忍び寄る死へのカウントダウン。

チッ チッ チッ チッ チッ チッ

ゴクッと、喉が鳴る。

カチッ・・・・・・

不意に、空間を押し潰すような圧力が外からやって来た。飛びつくように窓を開け放ったその先に・・・・・・ソレはいた。

青白く透明で巨大な物体が、全体を小刻みに震わせながら近づいて来る。一見、スライムのようだが、問題は中身だ。

『オゲェ・・・ゴフ、ゴフ』

Ａは激しく嘔吐した。

人間!?人間なのか！

首や手足が有り得ない角度にネジ曲がり、苦悶の表情を浮かべたままの肉塊、片足や片手が無いのはまだマシで、口から飛び出した手や頭から腹にのめり込んだ物。ある部分は千切れ、ある部分は繋がり出来上がった、趣味の悪いオブジェを体内に持つ生き物!?

死ぬ覚悟は出来ていたＡだが・・・

『嫌だ、嫌だ、嫌だぁ！俺はあんな風になりたくない。あいつらの仲間なんかになりたくない！』

ズチャ　ベチャ　グチャ

不快な音をたてて近づく。

『頼むから、なんでもするから、助けてくれよぉ』

ズチャ　ベチャ　グチャ

『頼むから・・・頼む、なんでもくれてやるから』

不意に動きが止まる。耳があるとは思えないが、聞こえたのか。

『・・・・・・ニエ・・・・・・ニエ・・・ニエ・・・』

口があると思えないが、何か言っているのか。

『ニエ？なんだ、ニエって？？？ニエ・・・・・・生け贄か？生け贄なんだな！』

Ａは脳裏によぎった事を、ためらわずに口にした。

『生け贄なら一階に居るぞ。三人もいれば十分だろう！』

Ｍ家の三人が謎の失踪を遂げた事件は、一時期世間の関心を惹いたが、時ともに風化し忘れられていった。年に一度、生け贄を探してきて与えるＡ以外には・・・

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　――――――――――――

Ａ（いよいよ駄目かと思ったが、ギリギリ間に合ったよ）

Ａ（博多ラーメン本場の人間の最後の晩餐が、札幌ラーメンとは・・・皮肉なものだな）

スープまで飲み干し、満足げなＰを見てＪが声をかける。

Ｊ『美味かったでしょう！いつもは味噌ばかりだけど、今日はＰさんに気を使いました』

胸を張るＪ、チラリと視線を交わし苦笑いするＰとＡ。一段落したところでＡが話始める。

Ａ『これから行く幽霊屋敷の説明をします。宮ノ森という所にあるＭ家と呼ばれる建物です。十五年程前に、一家四人の内三人が謎の失踪を遂げた事件がありまして・・・』

続けようとするＡをＰが軽く手で制した。

Ｐ『今、事件と言いましたね。それは事実なんですか？』

Ｊ『それ本当ですよ。俺もネットで見た事あります』

Ａ『あとは、噂が噂を呼び、尾ひれがついて、幽霊屋敷の完成なのですが・・・』

わずかな沈黙。食い入るように見つめる二人の視線を逸らし、再び語り始める。

Ａ『実は僕の友人が二人、そこに肝試しに行って行方不明なんで・・・普通の場所じゃない事は確かです。手がかりでも掴めれば、と思って。お二人には申し訳ないのですが・・・』

頭を下げて詫びるＡに、陽気な声が。

Ｊ『手がかり見つけて一気に解決！探偵みたいでカッコいいっしょ』

Ｐ『失礼な言い方だが、ただの幽霊屋敷よりは面白い♪』

二人の気づかいに、Ａの心が揺らぐ・・・しかし

Ａ（くそっ、ためらったら駄目だ。二人を生け贄にして生き延びなければ）

　――――――――――――

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ススキノのネオン街を抜け、幹線道路を一路幽霊屋敷へ。しきりに後ろを気にするＰへ声をかける。

Ａ『どうしました？Ｊさんなら場所もわかっているし、大丈夫ですよ』

Ｐ『違うんです。ススキノを素通りなんて・・・嗚呼！』

大袈裟に頭を抱えるＰを見て、ハンドルを握るＡの表情が緩む。

Ａ（水曜どうでしょうは寒かったが、意外と面白い人だな）

Ａ『無事に帰ってきたら、おごりますよ。いいキ〇バクラ知ってますから』

目を輝かせて

Ｐ『絶対、絶対ですよ。約束しましたからね！』

そんな車内の会話を知るよしもないＪ。

Ｊ（寒い、寒い、寒い！カッコつけてバイクにするんじゃなかった・・・）

宮ノ森の高級住宅街を抜けた所。鬱蒼とした森の手前、立入禁止のロープを外し、森の奥へ砂利道を進む事百メートル。バイクを降りたＪが車に駆け寄る。ＰとＡも車を降りた。

Ａ『ここがＭ家です』

月明かりの中三人の前に現れたのは、森を円形に切り取った無意味なほどに広い空間だった。

野球場サイズの空間の中心に、ポツンと立つ小さな黒い影。家自体は普通の一軒家なのだろうが、周りの広さが建物を小さく感じさせている。

不自然なのは、草木が一本も見当たらない事だ。除草され何者かに踏み固められたような庭は、黒々とした地肌を露出させていた。

Ａ『行きましょうか』

薄明かりの中、それぞれ懐中電灯を手に進む。敷地内に足を踏み入れた瞬間だった。

『キュイーーーーーーン』

激しい耳なりに襲われうずくまる。

Ｊ『強烈。こんな酷いの初めてかも』

Ｐ『かなり嫌な雰囲気ですね』

再び歩き出し、家の前で立ち止まり建物を見上げる。外観も普通の二階建て、４ＬＤＫくらいか。外壁は剥がれ落ち、窓は割られている。素早く玄関に移動するＪ。警戒しながら玄関のノブに手をかける。

Ｊ『開けますよ』

多少の軋みはあるものの、すんなりとドアが開く。破壊されていた内ドアをくぐると、左手にリビングと対面キッチン。右手は六畳ほどのオープンスペース。正面は勝手口か。

Ｐ『先程からの嫌な気配は変わりませんが、建物の中が酷い訳ではないですね』

壁の落書き、散乱する空き缶やペットボトルにコンビニ弁当の残骸。どこにでもある幽霊屋敷の風景だ。

Ｊ『二階を見ましょう』

Ｊを先頭に、Ｐ、Ａの順で、ぞろぞろと階段を登る。

Ａ（何時までも一緒に居る訳には・・・適当なところで逃げないと）

階段を登り切った二人に、声をかける。

Ａ『すみません、ちょっとトイレに』

Ｐ『大丈夫ですか。一緒に居たほうがいいですよ』

Ａ『さすがに建物の中ではアレなんで、何かあれば大声だしますから』

心配そうな二人を無視して階段を降り、勝手口のドアを開け建物を出る。本当に尿意を感じ、壁に向かって立ち小便をする。

Ａ（いい奴らだけど・・・仕方ない・・・仕方ないんだ）

突然、空間を押し潰すあの感覚がＡを襲う。振り向くと・・・いた。

Ａ（何度見ても慣れないな。まあいい、生け贄は中だよ）

行く手を遮られ右に行こうとした時、建物の陰から人影が、ゆっくりした足取りで向かって来る。懐中電灯の光をあてた先には・・・

Ａ『お、おやじ？』

背後にも気配が・・・振り向き懐中電灯を向ける。

Ａ『お、おふくろ？』

怪物のほうからも気配が・・・

Ｍ家、十五年ぶりの再会だった。

Ａ『うっ・・・うぎゃーーーーーー！！！』

確かにＭの家族だった。あちこちが溶け爛れていたものの、意図的とすら思えるほど顔に傷はなかった。

だらしなく開いた口、視点の定まらない瞳。感情や思考はおろか、一切の生を感じさせる事はないのに、歩いている。確かな目的を持って・・・

二階では、別々の部屋を探索していた二人が慌てて飛び出してきた。

Ｐ『今の声は？』

Ｊ『Ａさんだ』

階段を駆け下りる。

Ｊ『俺はこっちを見てきます』

玄関に向かうＪ。勝手口のドアを開けて立ちつくすＰ。

目の前には巨大で半透明な物体が・・・人間オブジェを内蔵した異様な姿に固まるＰ。

Ａ『ぐがーーーっ。助けてくれぇーーー』

三体の異形の者に運ばれて行くＡ。叫び声を聞いた瞬間、ピクッと体が動く。気づくと駆け出していた。

思いきり体当たりを喰らわす。意外にもろく崩れる三体。

Ｐ『Ａさん、早く逃げよう』

Ａ『こ・・・腰が抜けて』

すかさず脇の下から手を差し込み、Ａを引きずり建物の中へ。

うぞうぞと起き上がり、Ａを追いかける三体。

後ろ手にドアを閉め寄りかかる。

Ｐ『あ・・・あれは、あれは何なんですか？』

『ドンッ・・・ドンッ・・・ドン、ドン、ドン』

ドアが乱打される。必死にドアを押さえるＰ。腰が抜けたままの姿勢で後ずさり、リビングの壊れたソファーにもたれるＡ。

『ドン、ドン、ドン、ドン、ドン』

Ｐ『駄目だ、もたない』

手ごろな武器をみつけ、Ａの元に駆け寄よる。

Ｐ『Ａさんを置いてはいきませんよ。キ〇バクラ奢ってもらうまでは』

微笑む二人。

『ドン、ドン、ドン、バキッ・・・バキッ・・・バキ、バキバキ・・・バタン』

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　――――――――――――

玄関の外に誰もいないのを確認し、建物に戻ろうとしたＪに再びＡの叫び声が・・・勝手口に駆け寄ろうとして見たものは・・・・・・振り返り走り出し、玄関を開けて建物の外へ。

Ｊ（何だ、何だ、何なんだぁ！逃げなきゃ、逃げなきゃ！）

一目散にバイクに駆け寄り、シートに座る。バイク乗りの習性か、ハンドルを握ると少し落ち着いた。

Ｊ（一体何なんだ、あの化け物は・・・・・・あっ、ＰさんとＡさんが・・・どうしよう、どうすれば・・・・・・・・・そうだ、コイツで）

軽くタンクを叩き、愛機に声をかける。

Ｊ『頼むぜ、ドラッグ・スター』

キーを差し込み、セルをまわす。

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　――――――――――――

Ｐ（なんとかコイツらを倒して・・・Ｊさんはどこに行ったんだ）

その時・・・

『・・・・・・ドドドドドドドドド、ドグォン』

ドアが吹き飛び、巻き込まれて倒れる三体。 黒い塊が飛び込んできた。派手にアクセルをふかし、二人を見て微笑む。

Ｊ『Ｊ参上！二人とも早く』

Ａを引きずりバイクに乗せる。

Ｐ『Ａさん、しっかりつかまってて下さい』

Ｊ『だすぞ！』

潰れた頭部も気にせず、再び動きだす三体を轢き潰し、勝手口から飛び出す。

目の前に迫る巨大スライムを間一髪でかわし、庭を抜け車の横で止める。

Ｊ『俺のアパートまで先導します』

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　――――――――――――

Ｊ『俺、先にシャワー浴びてきます』

逃げ延びた三人はＪの部屋に落ち着いた。２ＬＤＫの平凡なアパート。小綺麗に片付いてはいるが、奥の部屋にはバイクのパーツや工具が散乱している。

先程から考え込んでいたＰが話しだす。

Ｐ『あれは一体何なんでしょう。あんな物見た事もない・・・う～ん。トイレ行ってきますね』

Ａ（なんで三人とも無事なんだ？呪いがとけたのか？一体何が・・・）

化け物を肥え太らせるために、血肉を、心まで絞られ生き延びた姿は、まるで・・・

これが呪いの真の意図なのか。

Ｊ『ふう、さっぱりした。あれＰさんは？』

タイミングよくトイレから出てきたＰ。

Ｐ『では、次シャワー借ります。綺麗にしないと♪』

Ｊ『どうしたんです？Ｐさんなんか楽しそう』

Ｐ『ふっふっふ、Ａさんにキ〇バクラ奢って貰う約束なんです』

Ｊ『おっ、いいですね♪お供しますよ』

自分の考えに没頭しているのか、Ａは何も答えない。近づき、肩をゆさぶるＰ。

Ａ『うわっ、なんですか？』

Ｐ『とぼけても駄目ですよ。無事に帰ったら・・・約束したじゃないですか』

Ａ『わかっています、約束は果たします｡時間も早いですし、とっておきのお店を・・・と、言いたいのですが・・・』

顔を見合わせるＰとＪ。

Ａ『心霊スポットツアーはどうしますか。まさか、Ｐさんの目的はススキノ？』

Ｐ『いえ、勘違いしないで下さい。心霊スポットが目的です』

若干、目が泳ぐＰ。

Ａ『僕はどちらでも構いませんが、第二弾の案内役はＪさんなので、お任せします』

ニヤリとするＡ。食い入るように見つめるＰ。

Ｊ『どうするかな～♪・・・・・・

三人の長い夜は終わらない。

続く

怖い話投稿：ホラーテラー　匿名さん