蠢く部屋

※此の話はフィクションです※

nextpage

～～～

小学生の頃、一時期、廃墟巡りを趣味としていた。

主に休みの日に、友人と宛もなく自転車をかっ飛ばし、良い感じの廃墟を見付けると下調べ等は一切無しで突入。今思うとかなり危険なことをしていた。

床が抜けて怪我をしたり、不良の溜まり場になっていたり、抑廃墟じゃなかったり・・・。色々と危険な目にも遭ったし、多数の人に迷惑も掛けた。

然し、小学生男子という奴はとかくに阿呆な生き物なのである。なので、当時は危険とも迷惑とも、其れこそ、微塵も思っていなかった。

勿論、あの日も含めて。

nextpage

～～～

隣町に新しい廃墟を見付けた。どうやら元は民家だったらしい。

「いいな！」

「だろ？」

窓も割れているし、中には蔦が張り付いて繁殖している。屋根も崩れ落ちそうだ。

此れなら、誰も住んでいないだろう。

朽ち掛けた引き戸は、いとも簡単に開いた。

「お、開いた。」

「入ってみよう。」

中は薄暗く、埃臭い。スタンダードだが、良い廃墟だ。割れた窓から射し込む陽光が、良い味を出している。

僕と友人は、意気揚々と其の中へ足を踏み入れた。

nextpage

～～～

一階の探索を終え、二階への階段を上がる。

「荒らされてないな。」

「ね。」

こういった町中の廃墟は、荒らされている場合が多い。残された家財を盗み出す泥棒、壁に派手な落書きをしていく不良・・・。

此の家は、珍しいことに其れ等の形跡が全く見当たらない。

嬉しいが、あっさりし過ぎている気もした。

なので、奥の方には行かなかった。風呂場や脱衣場が有るらしかったが、其処も恐らく、何も無さそうだからだ。

nextpage

二階は、三部屋有った。

一部屋目は物置だった。

二部屋目は子供部屋。

三部屋目・・・

「あれ？」

友人が突然、声を上げた。

「なんだよ。」

「何か音しない？臭いも。」

「音？」

耳を澄ませると、カサコソと音が聞こえた。

臭いも・・・確かにする。

「虫かな。別に珍しくは無いだろ。」

廃墟に虫は付き物だ。家の中に蜂が巣を作っていた・・・なんてこともあった。

僕は気にせず、ドアを開けた。

nextpage

～～～

其の部屋は、壁、床、家具、全てが蠢いていた。

光沢の有る黒。波打つような動き。

ゾワゾワと、まるで、部屋全体が一つの生き物のようにーーーーーー

一瞬、何が何だか分からなかった。

ふわり、と熱い風が頬を撫でる。

嗚呼、此の部屋が本当に生き物だとするなら、今の風は僕達を誘っている呼び声に違い無い。

僕はゆっくりと、部屋の中へ足を踏み入れようとした。

nextpage

「ゲホッゴホッ」

友人が口許を押さえ、其の声で、立ち止まる。

そういえば、臭いも酷い。

甲虫を放置した時の臭いを酷くした感じの、噎せ返るような、胸の底がムカムカするような臭い。

そして、其の中に一筋、腐った苺に似た臭い。一瞬、ほんの一瞬だけ、其れが、甘酸っぱい良い匂いに思えた。

nextpage

～～～

動き続ける部屋。酷い臭い。異様な熱気。

僕は呆然と其の前に立っていた。

ブーン、

壁の一部が剥がれ落ち、此方に向かって飛んで来る。

サッと避けると、其れは廊下の隅に着地した。

「あ。」

nextpage

カサコソと蠢いているのは、ゴキブリだった。

そして、壁を、床を、家具を覆っているのも、全てゴキブリだった。

動く部屋は、無数のゴキブリに覆われている部屋だったのだ。

後ろで友人が悲鳴を上げる。

グイ、と腕を掴まれた。

強い力で引っ張られる。

僕は半ば引き摺られるようにして、部屋の前から離された。

また、あの甘酸っぱい臭いが、鼻を擽った。

nextpage

～～～

「あれから、廃墟行く時は下準備するようになったんだよな。俺ら。」

「そうだったっけ。」

あれから数年。一時期は悪夢に見たあの思い出も、少しずつ薄れつつある。

友人は眉を潜めながら言う。

「そうだよ。今でもトラウマだ。お前は何故か部屋の前から動かないし。ゴキ臭も酷かったし。」

「ゴキ臭？」

「ほら、あの、如何にも昆虫！って感じの臭い。」

「ああ、あれはゴキブリの臭いだったのか。」

だとすれば、あの甘い臭いは何だったのだろう。

僕は友人に尋ねてみようと、話し掛けた。

「「なぁ。」」

二人の声が被る。

僕は口をつぐみ、手で、友人が先に話すように促した。

友人は軽く頷いて、口を開いた。

nextpage

「・・・なぁ、あの部屋、死体が見付かったんだって。俺達が行った数日後に。死後一ヶ月半経過だとさ。」

探索をしなかった風呂場を思い浮かべた。

「一階の奥か？行かなくて正解だったな。」

友人は静かに首を振る。

「違う。」

「じゃあ何処だよ。他は全部見ただろ。」

「あの部屋だよ。」

「だって、あの部屋、人間は・・・」

誰もいなかった。ひたすら、蠢くゴキブリ達で覆われていて・・・

「発見されたのは部屋の中央だ。・・・埋もれて見えなかっただけで、俺達の直ぐ目の前に居たんだよ。ずっと。」

nextpage

鼻の奥にあの時の匂いが、鮮やかに甦る。腐った苺のような、甘酸っぱい匂いだ。

嗚呼、そうか。あの臭いはｰｰｰｰｰ

僕は今更口を押さえ、そのまま床に嘔吐した。