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おや......これはこれは、ようこそいらっしゃいました。

お一人様ですね？

......はい？

何がなんだか分からない？

道に迷われたんですか...

お困りの様なので手助け致しましょう。いえ、お気になさらず。

こんなところに店を構えていると退屈なものでしてね。

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まあまあ、そう急がないで下さいな。そんなに幾つも質問されては落ち着きませんから。

まずは好きなところにお掛け下さい。

見ての通り、席は選び放題です。悲しいことですが。

はい、それでは、何でしたっけ？

ああ、ここは何処なのかという質問でしたね。

うーん、詳しい場所はお伝えできません。大きな川のほとりとでも言っておきましょうか。

おやおや、そう気を悪くなさらないで下さい。私だってふざけている訳ではありません。

そういう決まりなもので...。

コーヒー、いかがです？

どちらでもいい、ですね。かしこまりました。

........................はい、どうぞ。あ、ミルクは切らしてまして、申し訳ない。

え？ああ、お代は結構ですよ。

差し上げます。

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さて、お客様に一つ、助言を申し上げます。

あ、聞かれなくても結構ですが、どうなさいますか？

......そうですか、賢明な判断です。

では、「もし貴方が貴方の望む結果が得たいのならば、私の話を良く聞くとよろしい」

方法はそれだけです。

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何が言いたいのかが分かりませんか......仕方がありません。しかし助言は助言として受けておいて下さい。

さあ、砂糖はございますので冷めないうちに。

はい、何でしょう？

......。

いいえ、大きな川とは多摩川ではありませんよ。

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多摩川の近くにお住みで？

...なるほど。

多摩川.........思い出しました。今が旬のネタがあるんです。良かったらお聞きになりますか？

ついさっき仕入れた新鮮なネタでー

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ーおや、もう行ってしまわれるのですか？

やめておいた方がよろしいかと。

そんなに焦らないで下さい。

ちょっと......お客さん...！？

ーだめだ！行ってはいけない！！

おっと、驚かせてしまいましたね。

急に大声を出して申し訳ない。

ただ、もう少ししたら船が来るので、それまではここでおくつろぎ下さい。

そのための場所でもありますから。

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待っていって下さいますか？

...ありがとうございます。

今店を出ても道は見つかりませんよ......。

いえ、何でもありません。

...では多摩川の話を始めますか。

随分と口数の多いバーテンですと？

ふふ、面白い事をおっしゃいます。

私も久しぶりに若い方が来られて嬉しくて、つい。

話、聞いていただけますね？

助言に従っていただけるようで嬉しいです。

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さて、多摩川の近くに、この話の主人公となる一人の青年が住んでいました。

年の頃は19、背丈は......ちょうどあなたぐらいです。

名を_____と言います。

はい？聞き取れませんでしたか？

_____ですよ。_____君。

あれ？おかしいな...。

(もう記憶の侵食が......?)

独り言です、お気になさらず。

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まあいいでしょう、そういう子が居たんだと理解していただければ結構です。

その子はこれといって特徴のある子ではありませんでした。

唯一テニスが他の人よりも出来たくらいです。

生まれてからずっと平和な、言ってしまえば平凡な生活を送っていた彼でしたが、18の時に運命の出会いを果たします。

相手は高3で一緒のクラスになった女の子。

二人はすぐに恋に落ち、想い出を重ねていきました。

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そして話はその半年後。

秋も終わり、冬が近づく風の冷たい日でした。

彼女との約束に遅れそうになった彼は、必死に自転車を飛ばします。

約束の場所まであと少し。

ちょうど時間に間に合いそうでした。

前方には最後の交差点

信号は黄色

勢いのまま突っ切ろうと最後のペダルを踏みます

そして次の瞬間

クラクションの悲鳴

一拍置いて巨大な衝撃音

横滑りするトラックと、宙を舞う身体

交差点を青年と信号の赤が染め上げました

少年は2メートル近く吹き飛んで、頭を強打したそうです...。

......という話です。

唐突に終わってしまいましたが、こういう話なので...

その後？さあ、どうでしょう。

さすがに私にも「先」のことはわかりません。

どうかされましたか？落ち着かない様子ですが。

え？今の時間、ですか？

おや、腕時計が壊れていらっしゃいますね......。

店の時計はあれですが......短針がないものでして。

あ、ちょうど船が来る時間です。

すっかり話し込んでしまいました。

...もう店を出ても平気ですよ。

ですが！ですが、少しお待ちを。

急がば回れというでしょう。

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一つ助言を致します。

最初の助言を覚えていらっしゃるなら、どうなさるべきかは自明の理ですね。

はい、そうでございます。

では、「もし行きたいなら、店を出て真っ直ぐ左に行くとよろしいー」

って、お客様、礼を言うのはまだ早いです。

話をお聞きに......待ってください！

...お客様ーー！！

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............ああ...行ってしまわれましたか

だから助言を申し上げたというに......

これもまた運命、ということですか

助言に従っていれば、最後まで聞くことが出来たでしょうに...

『行く』なら店を出て左に、

ただもし、『帰る』なら右に......とね。