点滅信号

　僕は今、山道で道に迷っている。

こんな山奥に来る予定ではなかったのだ。

どういうわけか、道を一本間違えたらしく、どんどんと山奥へと入って行き、一本道のため引き返すことも出来ずにいる。本当に、どうしようもない方向音痴。自分のふがいなさに、ほとほと呆れてしまった。

　とりあえず、何か看板のあるところまで走ろう。案内板を探しながらどんどんと山道を進む。とりあえず、昇ってしまうのはまずい。坂道をどんどん下って行けばどこか里へ出れるはず。そう信じて車を走らせる。

　だんだんと、道が広くなって来た。いいぞ、その調子。これは里に近づいた証拠。坂を下りきった所に交差点がある。

　黄色の点滅信号。

やった、ついに信号のあるところまで着いた。信号があるということは、民家も近いということだ。僕は安堵の息を吐く。それにしても、暗い。街灯も何も無いじゃないか。わずかに交差点に一つ街灯があるのみで、道は真っ暗だ。その街灯の光も弱く、点滅信号のみがぽっかりと浮かんで見えた。

　ぱっ、ぱっ、ぱっ。黄色の点滅が規則的に道路を照らす。一瞬、人影が見えたような気がして、僕は急ブレーキを踏んだ。

　ドンッ！

車に何かが当たって、衝撃でフロントガラスにぶつかった。

僕は全身の血の気が引き、心臓だけが生き物のように体から飛び出しそうになった。

　ヤバイ、何かをはねてしまった。

どうか、人ではありませんように。

動物でありますように。

僕の願いも空しく、そこには髪の長い女性がうつぶせに倒れており、ぴくりとも動かない。

僕は、奥歯がガタガタと震えた。

どうしよう、どうしよう、どうしよう。

「だ、大丈夫ですか？」

一応僕は声をかけてみた。

だが、返事は無かった。

救急車・・・。

そう考えながら、携帯をポケットから震える手で取り出した。

僕はたぶんこの女性は助からないだろうと直感した。

僕はこれからの長い苦悶の人生のことを考えた。

一生背負うことになる、殺人者という荷物。

途方に暮れた。

僕は周りをキョロキョロと見回した。

見たところ、民家は無い。

こんなところを、若い女性が何故歩いていたのかと疑問に思うほど、真っ暗で何も無い道。行き交う車すらない。

僕は魔が差した。

倒れている女性を引きずり、後部座席を開けた。

女性を後部座席の足元に放りこんだ。

急がなくては。

僕はもう一度、あらためて誰も見ていないか、あたりを確認した。

左、右、前、どこからも車は来ていないし、人影も無い。

よし、今だ。

この女を山のどこか、人目につかないところに捨ててしまおう。

もう車も運転しない。この車は帰ったら廃車にしよう。

僕は、用心深くあたりをもう一度見回す。

信号の赤点滅が僕の車を照らす。

僕は小さな違和感を感じた。

この交差点は黄色点滅ではなかったか？

そう思い、バックミラーを見て、僕は思わず

女のような叫び声をあげた。

nextpage

wallpaper:653

後部座席に長い黒髪の女性が座り、赤点滅の信号に明滅していたのだ。

そして、僕は後ろからの衝撃と共に、目の前が真っ赤に染まった。