イミテーション

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「いってきまーす」

そう言って玄関を出た真由は、学校に向かう。

そして何事もない日常を楽しむのだ。

家に帰れば父と母が待っている。

父は朝早い代わりに帰りも早く、母は専業主婦だ。

両親は優しく、真由はそんな両親が大好きだった。

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ある日、珍しく父の帰りが遅かった。

心なしか母の顔色が悪く見える。

何かあったのか聞いても答えてくれなかった。

ニュースで近くの道路で交通事故が起こったと報道された。

夜11時、父が帰ってきた。

「おかえり」「遅かったね」

喋りかけても返事はなかった。

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次の日は父も普段通りに戻っていた。

でも、どこかが違う気がすると真由は思ったが、口には出さなかった。

母は何故か寝込んでしまい、その日のご飯は真由が作った。

父は早く帰ってきた。

夜になっても母は寝込んだままだった。

「お母さん、夕飯…」

真由が夕飯を持って行ったとき、母はすすり泣いていた。

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次の日、母の部屋には手紙が残されていた。

『探さないで』

母が居なくなった。

学校も休んで必死に探し回ったが、結局見つからなかった。

父はそんな状況でも危機感を抱いていなかった。

「いつか帰ってくるよ」なんてのんきに言って。

真由はそんな父を見て違和感を覚えた。

前の父なら私以上に必死になって探すはずだ。

遅く帰ってきた日から何かが変だ。

家を飛び出した真由は夜までずっと探し続けた。

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見つけきれずにそのまま家に帰ると、母が帰っていた。

「どこ行ってたの」と聞いても返事がなかった。

まるで父の時と同じだ。

次の日、やはり母に違和感を抱いた。

まるで同じ姿をした別人みたいだ。

真由はその日、学校に行くふりをしてサボった。

違和感の正体を暴くために。

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父と母は私が家を出てすぐどこかに向かった。

それは町はずれの大きな工場だった。

その中に入って行った父と母は暫く出てこなかった。

真由は気になり、工場に近付いて窓から中を覗くと

「なにこれ…」

大量の人型ロボットが作られていた。

それを見て真由は違和感の正体が分かった。

ロボットだったんだ。

父は交通事故、母は自殺して死んだんだ。

すべて分かった時、真由は後ろに気配を感じた。

振り向くとそこには数体のロボット。

「侵入者、直チニ抹消シマス」

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学校で真由は人気者になった。

いろんな話題に詳しく、誰とでも仲良くできた。

ある日友人が笑顔で言った。

「真由、前より明るくなったね。まるで別人だよ！」