キャンプ場にて

夏も終わりに差し掛かった頃の話。

納涼にと、友達に誘われキャンプに行った。

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日も暮れかかり、バーベキューに興じて酒をあおっている時だった。

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暗がりから、小学校低学年ほどの年頃の女の子が飛び出してきた。

ただ事ではない様子で、震えているその子は我々を見ると、「お母さんを助けて下さい！」と顔面蒼白で訴えかけてきた。

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その様子を察し、我々は数人で女の子の先導により後をついて行った。

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鬱蒼と茂る木々の中を急いで5、6分進むと、その女の子はある木を指差して立ち止まった。

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その指先を見ると、女の人がぶら下がっていた。

縄は首に深く食い込み、体の重みで首が伸びてしまっており、数日は経っているであろう状態で、顔は土気色をしていた。

これはもう…

と思いながら、我々は110番をしている時だった。

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気付くと、我々を連れてきた女の子が見当たらない。

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付近を探すと、なんと近くの木に先ほどの小さな女の子までもが、黒ずんだ顔をして、縄でその小さな首をぶら下げていたのであった。