因果応報〜お地蔵様の天罰〜

父方の叔父に聞いた話。

父達の実家は山奥にある、文字どおりの田舎の村なので、ある程度大きくなった子供にとっては退屈な場所だった。特に、不良気取りの少年達には。

叔父が中学一年だったある日の放課後、同じ学校の三年生の杉田とその手下に捕まった。杉田は制服を「ツッパリ」風に改造して学校内で幅をきかせている、正直関わりたくない奴ナンバーワンだった。

杉田達は叔父ともう二人捕まった生徒を連れ、裏山への道へ入って行った。その先には古い墓場があり、十基ほどの墓と六体の地蔵が据えられていた。なんだかすごく悪い予感がした。

杉田は手下から金属バットを受け取ると、捕まった一人に差し出した。

「あいつ気に食わねぇ」

杉田は地蔵の一体を指差し、「首ぶっ飛ばせ」とだけ言った。

言われた少年は半泣きになり、「すみません、勘弁してくださいよ」と頭をペコペコ下げた。それを見て手下どもが笑う。

捕まってる叔父ともう一人も真っ青になっていた。

杉田は何も言わず、じぃっと少年にガンをたれる。地蔵も怖いが杉田も怖い。叔父もそう思ったという。

少年はよろよろと地蔵の前まで行くと、バットを構えた。

「やれ、やれ」

手下どもがヤジり、意を結した少年がフルスイングする。

カーン！

地蔵の首が藪の中へ飛んで行った。

「あーあ、やっちまったやっちまった。呪われるぞー」

手下のヤジについに少年がポロポロ涙を流す。それ見て杉田が満足そうにニヤーっと笑う。サドという奴だ。叔父は尚更、杉田が怖くなった。

「次、あれ」

叔父の隣にいた少年に、杉田が金属バットを渡す。今度の少年は迷う事なく地蔵に向かった。どのみち仕方ないのだ。

しっかり構えて、フルスイング。

ドッ

しかし金属バットは地蔵の肩に当たり、衝撃で台座から落ちた。

「なにやってんだよー」

手下どもがヤジる。

叔父が地面に転がる地蔵を見ると、頭から落ちた地蔵の首は折れていた。

「何やってんだよ」

杉田が打ち損なった少年の足にケリを入れる。ウッ、と呻いた少年はそのまま地面に転がる。

「最後、お前」

叔父の番だ。

「お前、野球部だよな？」

確かにその通りだった。…とは言え、今はただの下っ端だが。

「あれ行け」

これまでの地蔵の倍はある、一体を指差した。台座の位置が他より低いので、頭の高さはそれほど変わらなかったが。その地蔵を見た瞬間、叔父はイヤな感じがした。これに何かしたら、”とんでもないことになる”気がした。

「勘弁してください、勘弁してください」

杉田は無言でみぞおちにパンチを入れてきた。

それでも必死に踏ん張って「あれだけは、あれだけは勘弁してください」と告げる。

「聞こえねぇ」

そう言う杉田の目はギラギラして、どんなことでもやりかねない怖さがあった。諦めた叔父はゆっくり地蔵に近づいた。間近で見ると、よりイヤな感じが強まった。

「許してください、許してください」

口の中で呟きながら金属バットを振りかぶる。

飛ばす方向を見ると、視界の端に杉田がこっちを睨んでいるのが見える。

フルスイング…！

shake

ゴッ

その瞬間、杉田の首が三回転して捩じ切れ、そのまま頭が前のめりに落ちた。しかし、地蔵の首にはヒビ一つ入ってなかったという…