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太樹(タイキ)と大樹(ヒロキ)は、一卵性の双子だ｡
兄弟仲は良い｡
片方が怪我をしたら､片方も同じ所を……なんていう､双子特有のシンクロニティも､２人にとっては珍しい事ではない｡
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まだ２人が高校生の頃｡
何気無い雑談の中で、大樹(ヒロキ)が良く見る夢の話を語り始めた｡
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大樹(ヒロキ)は知らない家の前に立っている｡
洋風の大きな家だ｡
所謂シンメトリー……左右対称の造りで､人の気配は無い。
玄関の扉は､閉まっていて開かない｡
ふと辺りを見回すと､建物の左と右の端に､上へと続く外階段がある｡
外観から判断して､３階に繋がっている様だ｡
大樹(ヒロキ)は左端の階段から３階に上がった｡
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外階段を上がった先に､家屋内に入る扉がある｡
ドアノブを回すと､カチャリという軽い音と共に､扉が開いた｡
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扉を開けてすぐ､長い廊下が奥へと延びている｡
左側に扉が３つ､右側には窓が並び､大樹(ヒロキ)が立っていた庭先が見えた｡
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窓は大きく外も明るいのに､何故か廊下は薄暗い｡
とは言っても廊下の照明自体が暗めなので､大樹(ヒロキ)にはモダンな空間を作り出す､演出に思えたという｡
大樹(ヒロキ)は､一番手前の部屋から順番に見ていく事にした｡
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バスルーム……
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寝室……
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リビングルーム……
３つの部屋が､内扉で繋がっている｡
どうやら､３階はゲストの宿泊用の部屋らしい｡
どの部屋も今しがた清掃した様に､清潔で整っていた｡
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再び廊下に出て奥に進むと､廊下の突き当たりに､もう１つ扉を見付けた｡
扉の左手には､階下へと続く階段がある｡
中央に位置する扉に手を掛けるが……開かない｡
鍵が掛かっている様だ｡
１夜目は､ここで目を覚ました｡
･････
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２夜目……
大樹(ヒロキ)は階段を見下ろしている｡
どうやら､前に見た夢の続きらしい……そう理解出来た時には階段を下りていた｡
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階段を下り終えると､３階で見たのと同じ扉が目に入る｡
基本の造りは同じ様だ｡
一応､この扉も引いたり押したりしてみたが､上の階と同様に開く気配は無い｡
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前回とは逆に､家の中央から２階の廊下を見渡す｡
左に窓、右に３つドアが並んでいる｡
違うのは､突き当たりに外階段へと出る､扉が無い事だ｡
手前から中を見ていく｡
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女性の部屋……
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男性の部屋……
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………………何も無い部屋……
他の部屋と違い､この部屋には何も無い｡
……ああ…子供が生まれたら､子供部屋になるんだ……
大樹(ヒロキ)は漠然と､そう思ったという｡
長居しても仕方ない……
部屋を出ようと､踵を返した｡
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ジリリリリッ……ジリリリリッ……
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突然、室内にけたたましい音が鳴り響く｡
まるで大樹(ヒロキ)を呼び止めるかの様だ｡
ビクリと体を跳ね上がらせて､反射的に辺りを見回す。
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ジリリリリッ……ジリリリリッ……
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何も無いと思っていた部屋の片隅で､時代遅れの黒電話が鳴っている｡
大樹(ヒロキ)の中で、動揺と不安が膨らんでいく｡
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……何だよ、これ……怖い夢なのかよ…………
可笑しな話だが､大樹(ヒロキ)はこの時､本当にそう思ったそうだ｡
ただの探索の夢だと思っていたのに……騙されたそんな気分だったらしい｡
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ジリリリリッ……ジリリリリッ……
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そうこうしている間にも､電話は出ろ！出ろ！と催促している｡
躊躇しながらも､大樹(ヒロキ)は受話器へと手を伸ばした｡
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ジリンッ！ガチャッ！！
「…………も…もしもし…？」
上擦る声で受話器に話し掛ける｡
耳許でサーッと雨の降る様な音が聴こえた｡
…………何も…言わない…？
少しだけ､心臓の動悸が治まり掛けた。
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『………次…会え……』
受話器の向こうで､小さな声が聴こえる｡
心臓が再びドクドク…ドクドク…と音を上げ始めた。
「え？何?！聞こえない！」
叫ぶ様に話し掛ける｡
丸っきり､空元気だ｡
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『怖いよ』
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今度はハッキリと聴こえた。
……というより､直接耳許で呟かれた｡
その声は…………双子の兄である太樹(タイキ)のものだったそうだ｡
夢はそこで終わった｡
･････
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３度目の夢を見た時､大樹(ヒロキ)は心の底から後悔した｡
太樹(タイキ)に夢の話をしておけば良かった……そう思ったのだ｡
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２度目の夢から目覚めた後､まだ時間に余裕があったので遂､２度寝した｡
その時に巨大生物に押し潰される夢を見て､屋敷の夢を忘れてしまったのだ｡
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だが、大樹(ヒロキ)は確信していた｡
太樹(タイキ)もこの夢を見ている｡
双子特有の､あのシンクロしている感覚が､ハッキリと感じられるのだ｡
太樹(タイキ)はこの建物の何処かに居る。
少しワクワクしてきた｡
夢で会うのは､初めてだ。
自分の意識がこんなにハッキリしているという事は、太樹(タイキ)も夢だと自覚しているだろう｡
……さて､会ったら何を話そうか…そんな事を考えながら､辺りに目をやる｡
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いつもの廊下だ｡
左に扉が３つ､右に窓……突き当たりに、扉が見える｡
後方は壁……という事は、外階段側の部屋の前だ｡
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前回の続きかと思ったが､窓から見える景色が違う｡
大地が近い事から､ここが１階なのだと悟った｡
目の前の扉を開ける｡
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飾り気の無い､棚の並ぶだけの部屋だった｡
棚の中を確認すると､どうやら食料庫らしい｡
林檎が赤々として旨そうに見えたが､“ヨモツヘグイ”なんて言葉を思い出し､手を出すのは止めた｡
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次の部屋へ進もうと、廊下に出た時､『ゴトンッ』という音を聞いた｡
体が強張り､動きを止める｡
音の出所を探ろうと､廊下の奥に目を向ける｡
…………突き当たりの扉から聴こえた……気がした｡
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扉の前まで進む｡
……ガタッ…………ゴトッ…
微かだが､扉の向こうから聴こえてくる様だ｡
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「……太樹(タイキ)…？」
扉に向かって､声を掛けた。
……返事は無い……だが､気配は感じる｡
産まれた時から隣にあった､太樹(タイキ)の気配だ｡
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「太樹(タイキ)だろ？ココ､開けてくれよ？」
ドアノブを､ガチャガチャと回してみる｡
…………駄目だ､開かない｡
ドンドンと叩いてみると､向こう側からもドンドンと返ってくる｡
少し安心した｡
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「どっかに鍵が無いか探してくるわ､どっちが開けるか､競争しようぜ！」
叫ぶ様に話し掛けると､一際大きく『ドン！！』と､返ってきた｡
俄然やる気が出てくる｡
扉に背中を向け、いざ！探索再開……と意気込んだ所で､夢は幕を降ろした。
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「……って､所までなんだけど。」
語り終えた大樹(ヒロキ)は､お茶を啜る｡
大樹(ヒロキ)の中では､太樹(タイキ)も分かっている事が前提だ｡
シンクロのあの感覚が､間違っていた事は無い｡
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「俺が思うにさ､あの建物って左右対称じゃん？」
「俺が左側にいて､お前が右側……あの真ん中の扉が､家の中心って事じゃね？」
自信満々に言って、双子の意見を求める大樹(ヒロキ)｡
だが､太樹(タイキ)の反応は､予想を裏切るモノだった｡
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太樹(タイキ)は大樹(ヒロキ)に背を向けて､ガクガクと体を震わせている。
不審に思った大樹(ヒロキ)が､顔を覗き込むと､顔面蒼白にして歯の間から､ウーウーと唸り声を上げていた｡
「ちょっ、どうしたんだよ？太(タイ)……ッ！！」
声を掛けた瞬間、ガッツリ肩を掴まれた｡
太樹(タイキ)の怯えた瞳が､大樹(ヒロキ)を捉える｡
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「何で“開けて”ないんだよッッ！！」
太樹(タイキ)が怒声を放つ｡
大樹(ヒロキ)は意味が分からず､ただひたすら呆然としていた｡
太樹(タイキ)は肩で息をしながら､「クソッ」とか「何で…！」と独り言を吐き捨てている｡
その様子にビビリ捲っていた大樹(ヒロキ)だが､余りの意味の分からなさに､段々と腹が立ってきた｡
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「何なんだよ！ちゃんと話せよッ！！」
今度は逆に､大樹(ヒロキ)が怒鳴る｡
しかし怒鳴った瞬間に、こんなに怒鳴り合いの喧嘩なんて､何年ぶりだろう……という考えが過り､少しだけ冷静さが戻ってきた｡
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幸いな事に､その感情は太樹(タイキ)も伝わった様だ｡
とても小さな声ではあるが､すまん…と呟いた太樹(タイキ)は､ズルズルとその場にしゃがみ込み､ポツリポツリと語り始めた。
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続く……
作者怪談師Lv.1
長い駄文にお付き合い頂き､有り難うございます。
思った以上に､長くなってしまいました｡