太樹と大樹　ータイキとヒロキー　後編１　双子編

◆前回までのあらすじ◆

太樹(タイキ)と大樹(ヒロキ)は､一卵性の双子だ｡

高校生の頃、２人は左右対称の館を探索する夢を何度も見た。

話を擦り合わせると､どうやら太樹(タイキ)は右､大樹(ヒロキ)は左と別れて探索している事を知る｡

そして太樹(タイキ)の側には､大樹(ヒロキ)の姿をした何者かが居ると知った２人は､館からの生還を目指し、互いに協力し合う事を誓ったのだ……｡

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………………何処だ？ココ……？

見た事の無い部屋だ｡

辺りを見回すと､どうやら食事を作る部屋らしい｡

一瞬、“あの夢”では無いのでは……と考えたが､双子のシンクロ特有の感覚が､“あの夢”だと告げている｡

躊躇う事無く､部屋を飛び出す｡

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廊下で､現在地を確認する。

背後……窓の外……階段の伸び方……

今いた厨房は､１階３つ並びの真ん中の部屋だ｡

再び大地を蹴り､一気に２階を目指して突き進む。

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「どこ?!ドコ？……何処だぁ！！」

叫んでも仕方ないと知りつつも､気持ちが焦って仕方がない。

一刻も早く､開かねばならないのだ｡

しゃがみこみ、乱暴に辺りを掻き回す。

……扉と階段の境……絶対此処にある筈だ！！

血走る眼に､キラリと鈍い光が留まる。

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「あっっったぁあぁ！！鍵ィィッ！！！」

全身から咆哮を上げ､大樹(ヒロキ)はそれを拾い上げた｡

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………………何処だ？ココ……？

見た事の無い部屋だ｡

辺りを見回すと､小さなテーブルと椅子のセットが数脚､崩壊した棚にボロボロの書籍が数冊見える｡

雰囲気から察するに､ちょっとした談話室の様だ｡

一瞬、“あの夢”では無いのでは……と考えたが､双子のシンクロ特有の感覚が､“あの夢”だと告げている｡

躊躇う事無く､部屋を飛び出す｡

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廊下で､現在地を確認する。

背後……窓の外……階段の伸び方……

今いた談話室は､１階３つ並びの真ん中の部屋だ｡

それを確認したと同時に､気が付いた……“奴”がいない！

遭遇してから､背後にピッタリくっついていた､“奴”の姿が無い｡

……これはチャンスだと､動き出そうとした

………………………その時………………………

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………ダ…ィィ……ギ…ﾋイィイィィ…

…………タ…ィィ…ギ…イィイィィ…

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ノイズの混じった､ラジオの音の様な物が響き渡る｡

酷く耳障りだ｡

直ぐに分かった……奴が自分を探しているのだと…

恐怖で走り出したい衝動をグッと押さえ込み､じっと耳を澄ます｡

………………近い。

だが廊下に奴の姿は無く､前方からは聞こえない｡

自分は､３つ並びの中央から出てきたのだ｡

……“奴”は一番端の『ホール』に居る筈だ！！

大地を蹴り上げ､一気に２階を目指して走り出す｡

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shake

バンッッ！！

背後で､何かが弾ける音がした｡

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shake

shake

……タァアァアイィィｲキﾋイィイィッ！！！

shake

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雄叫びが、木霊する。

声の濁りが多少消えて､後方から明確な気配が迫ってきた｡

移動速度が､結構速い！

焦りと恐怖で形振り構わず、階段を駆け上がる｡

涙と冷たい汗でグチャグチャだ｡

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中央扉にしがみつく｡

力一杯引き寄せて､力一杯叫んだ。

「ヒｨロォォオォオッッ！！」

太樹(タイキ)の絶叫が響き渡る｡

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小部屋の扉が､ガチャガチャ音を発てている｡

どうやら鍵を開けるのに､悪戦苦闘している様だ｡

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shake

「早く早く早く早く早く早く……頼むから！お願いだから！後生だから！！早くぅ！！！」

焦らせては逆効果だと､頭の片隅で冷静な自分が告げている｡

分かってはいるが､追ってくるこの恐怖に､もう１秒も耐えられそうに無い｡

ガチャンッ！

音と同時に扉が開く。

背後と……目の前の扉が同時に動く。

太樹(タイキ)は全身を投げ出す様に､目の前の扉に飛び込んだ｡

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バンッ!……カシャンッ！！

倒れ込んだ太樹(タイキ)の背後で､大小それぞれの破裂音がする｡

大樹(ヒロキ)が､扉と鍵を段取り良く閉めたらしい｡

2人の男の吐く､はぁはぁという荒い呼吸の音が､静かな廊下に木霊する｡

暫しの沈黙……そして…………

shake

「てめぇ､ふざけんなよ！あんなに急かされたら､手元が滑って仕方ねーだろ！！ちっとは考えろ！ボケェッ！！！」

shake

「ああん?!ふざけてんのは､てめぇだポンコツ！！こっちがどんな思いで走って来たと思ってんだ！鍵くらいサッサと開けろや！！このボンクラァ！！！」

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額と額を付き合わせて罵り合う……醜い兄弟喧嘩だ｡

お互い激しく相手を睨み付ける……が､何故か口許はヒクヒクと震えてしまい､いまいち迫力が出ない。

「大体、てめぇが変なモンになつかれるから…こっちが苦労して､鍵探しなんか…………クフッ」

「…ふざけんな､お前が追い掛けてくんだから…お前が苦労すんのが…あた…当たり前だろ…プグッ」

…………多分、お互いにアドレナリンが出過ぎて､おかしくなっていたのだろう……｡

堪えられないとばかりに､双子は同時に噴き出し､その場で笑いこける｡

今しがた、施錠したばかりの扉が､向こう側からバンバン叩かれ、軋んでいるのさへ可笑しかった｡

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「…………はぁ…なんか喉渇いたなぁ…？」

一頻り笑った､太樹(タイキ)が言う｡

無事に本当の弟と合流出来た事､そして扉に施錠が出来た事で､大分気持ちが和らいでいる｡

全て作戦通りだ｡

「あ？…なら、１階行ってみるか？厨房があったから､水くらい飲めるかもよ？」

それに応じる太樹(タイキ)の口調も柔らかい。

先程の罵り合い等、まるで無かった様に緩やかなのは､やはり安堵感が大きいからだろう｡

う～んと太樹(タイキ)が唸り声を出す。

「……そうだなぁ､考えたら俺､この館で廃墟と何も無い部屋しか見てねーし……ちょっと寄り道してみるか！」

足取りも軽く､双子は1階を目指して歩み出した｡

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１階３つ並びの部屋中央……今夜の夢で､大樹(ヒロキ)が最初にいた厨房だ｡

蛇口を捻ると､美しい水が出た｡

冷蔵庫には幾つかの食品と､ミネラルウォーターが入っている｡

「……水はヨモツヘグイに入るのかな…？」

大樹(ヒロキ)の疑問に､太樹(タイキ)が答える｡

「そのミネラルウォーターは､怪しいかもな？」

「だが､流れ水は含まれない……多分、な？」

そう言って､止める間もなくゴクゴクと､蛇口の下に突っ込んだ喉に水を流し込む｡

「プハッ！五臓六腑に染み渡るぅ！！」

「あ､それ俺が言いたかったのに……」

ブツブツ言いながら､大樹(ヒロキ)も喉を潤した。

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その後、２人はどうせだからと残りの１部屋も確認する｡

中は豪奢な食堂で､如何にも高そうな装飾が施されていた｡

「生活するなら､左半分で事足りるな……右半分は娯楽施設だったのか…？」

太樹(タイキ)が小さく呟いた。

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事態が急変したのは､３階の廊下……そろそろココを出ようと､外階段を目指した時だ。

「…………何だよコレ……ふざけてんのか……？」

大樹(ヒロキ)の声が震える｡

「………………ウソ……だろ…？」

太樹(タイキ)の顔色は真っ青だ｡

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外階段へと続く扉が…………………………無い｡

まるで最初から存在していないかの様に､古びた煉瓦の壁がそびえている｡

「は？何でだよ？俺、ココから入って来たんだぞ？」

ペタペタと壁をまさぐりながら､大樹(ヒロキ)は喘ぐ様に言葉を絞り出す｡

信じられないのは､当然の事だ｡

しかし､太樹(タイキ)は意外に冷静だった｡

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「……ちょっと落ち着け、大樹(ヒロキ)……リアル過ぎて忘れてるかもしれないが､これは“夢”だ…何だってあり得る。」

「何だってって……じゃあ､どーすんだよ？」

噛み付く大樹(ヒロキ)を手で制して､太樹(タイキ)が言葉を紡ぐ。

「お前、男の部屋が在るって言ってたよな？そこに連れてってくれ。」

「多分、そこが館の主の部屋だ……何かヒントがあるかもしれない……｡」

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２階３つ並びの部屋中央……男性の部屋

「おっ！紙があるな､ちょうど良い。」

太樹(タイキ)が重厚なデスクの上で､サラサラとペンを動かす｡

何をしているのかと覗き込むと､この館の見取図を描いていた｡

「いや､部屋数が多いから､いざって時に迷わない様に…な？」

廊下も部屋の並びも同じだから､紛らわしいだろ……そう言って､１つ１つの枠に何の部屋か書き込んでいく。

その間にも､太樹(タイキ)の口は､忙しなく呪文の様な言葉を繰り返している｡

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「３階建ての建物……３部屋の並び……３人の男……」

最初のうち､何の事だか分からなかった大樹(ヒロキ)にも､段々と言葉の意味が理解出来てきた｡

「全部“３”……全部“３”じゃんか！！」

やや､興奮気味に大樹(ヒロキ)が言うと、太樹(タイキ)が頷く｡

「ああ､だから思ったんだ……入口が２つで出口が１つ……これで出入口も“３つ”なんじゃないか？……てな」

目を輝かせる大樹(ヒロキ)､それと対照的に太樹(タイキ)の表情は､暗い｡

「でもそこが､何処なのかが分からん…クソッ、良いとこまで来てんのに……！」

その言葉に､大樹(ヒロキ)がキョトンとした顔をした｡

「……えっ？何ボケてんの、太樹(タイキ)……？そんなモン、３つ目の場所だろ？」

「…………………………３つ目の場所……？」

マジマジと大樹(ヒロキ)を見詰める太樹(タイキ)の目は､『コイツ何言ってんだ？』と物語っている｡

そんな兄の掌から､大樹(ヒロキ)がペンを引ったくった。

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「いや､俺も太樹(タイキ)が描いたコレ見るまで､気付かなかったんだけどさ……」

そう言って､紙に描かれた建物の中心をペンでぐるりと囲む｡

「この館､“左側”と“右側”の２つに別れてんじゃ無くて､“左”“右”“中央”の“３つ”に別れてんじゃね？」

「ほら､『３階建て』『３部屋の並び』……条件満たしてんじゃん?!」

大樹(ヒロキ)の囲んだ丸の中には､縦に並んだ３つの小部屋が描かれていた｡

太樹(タイキ)が､ハッとした顔で弟を見る｡

「３階建て､縦並びに３部屋……そうか！！出口は『玄関』か！！」

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初めてこの館の夢を見た時､鍵が架かっていて開かない玄関を､２人共に見ている｡

位置的に考えて､正面玄関の場所は間違いなく､１階中央の小部屋の中だ｡

「あの時､玄関が開かないから､外階段を使ったんだった……そうか…出口専用か…」

太樹(タイキ)の言葉に､今度は大樹(ヒロキ)が大きく頷く。

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「ただ問題が無い訳じゃない…俺達は、１階の小部屋の鍵を持ってない……｡」

と､大樹(ヒロキ)が言う｡

「…………鍵を管理してる可能性は、館の主か奥方だ……此処か隣か…捜すぞ｡」

と､太樹(タイキ)が応じる。

双子の兄弟は､感じていた｡

この長い冒険に､漸く終わりが近付いている事を…｡

そしてそれは……決して平坦な道では無いという事も……感じとっていた…………｡

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後編２　完結編へ続く……