幽霊タクシー 完全版

市街地を抜けてメイン国道へ出る手前に、真新しい歩道橋の掛かった小さな交差点がある。

深夜一時過ぎ、そこへ一台のタクシーが停車した。

少し前から降り始めた雨が路面を黒く濡らしている。歩道橋の下から白いコートを羽織った若い女が一人、傘もささずにタクシーへ向かって手を上げていた。

この片側二車線の道路は新興住宅地と国道を結ぶ近道を目的として作られた道路で、その利便性の良さから昼夜問わず交通量は多いが、まだ開通してから１０年しか経っていないそうだ。

だが、この道を造るにあたり夥しい数の墓石や、それを祀っていたのであろう社などが撤去された事は、今の若い世代には余り知られていない。

交差点の側にはそれらを祀る為に造られた供養塔がある。三時間置きに塔の上に備え付けられた鐘たちがここら一帯の平和と鎮魂の念を願い、数種類の柔らかなメロディーを奏でる。

しかしその想いも虚しく、この交差点では見通しが良いにもかかわらずなぜか頻繁に死亡事故が起こり、多数の死傷者を出している。ここが「魔の交差点」と呼ばれる由縁でもある。

女に気づいたこの道２０年のベテランドライバーは、サイドブレーキを引くと素早く運転席のドアを開けた。社訓により自らが車を降り、後部座席のドアを開けて安全に車内へと誘導するのが規則だ。

「いらっしゃいませお客様、今回は当社をご利用頂きましてありがとうございます！さてどちらまで向かいましょうか？」

「 ………… 」

返答が無いのでルームミラーをお客様の顔に合わせ、もう一度ミラー越しに訪ねてみる。

「お客様、このまま真っ直ぐでよろしいでしょうか？」

「…はい、おねがいします」女は弱々しく答えた。

車は国道をぶった切り人気の無い山道へと差し掛かった。ここから先は延々と同じような山の景色が続き、峠をこえて隣町に出るまで軽く３０分はかかる。

「お客様、このまま真っ直ぐに進んでもよろしいでしょうか？」

「…はい 」

女の顔色はもはや真っ青を通り越して真っ白だ。濡れた髪の毛がベタリと首に巻き付き、女はそれを拭おうともせずにただジッと窓の外を見つめる。

「……… 」

運転手の脳裏に、先日聞いた嫌な記憶が蘇ってきた。それは、休憩時に会社の待合室で同僚が話していた内容だった。

「 深夜にあの交差点で乗せた客が隣町の澤田病院まで行ってくれって言うもんで山道走ってたらさ、トンネルの手前で急に降りたいって言い出してな…」

「こんな何も無い所になんの用事かな？って思っていたら、誰も触れてないドアが急に開いたんだ。

そしたらその女、馬鹿笑いしながらガードレールを飛び越えてそのまま谷底に落ちて行っちまったんだよ！」

「マジだよこの話！もちろん警察も呼んであちこち調べて貰ったんだけど遺体も何も出て来ないし、ほんとに参ったよアレには…幽霊ってマジでいるんだな！」

「ああ、そういえばそのお客、真っ白なコートを羽織ってたな…」

同僚が言うその交差点とは、まさに先程この女を拾った交差点の事だ。女の隣りには、乗車する際に脱いだ白いコートも置かれてある。

「ま、まさかな…」

運転手は生唾を呑んだ。そう考え始めてからはどうも女の動向ばかりが気にかかり、必要以上に何度もミラーを伺ってしまう。その時、不意に女と目が合ってしまった。

「あのう…」

「は、はい、なんでしょう！」

「澤田病院までおねがいします…」

来たーー！！運転手は思わず叫びそうになる口を必死で押さえた。しかも、しかも、このままあと数分も走れば、同僚が話していたあの例のトンネルまでもが見えて来るという絶望的な状況。

浮き出した脂汗をハンカチで拭いながら運転手は言う。

「お、お客様、あそこは救急形態も整っておりませんし、おそらくこの時間帯は診療時間外だと思うのですが…ほ、本当に澤田病院で宜しいんでしょうか？」

お客様の行き先に疑問を持つなど不要。普段は絶対に口に出さない様な事を、運転手は思わず口にしていた。

長い沈黙の後、女は口を開く。

「ええとあの…澤田病院てなんの事でしょうか？私そんなこと一言も言ってませんけど…」

「えっ？」

車内に気まづい空気が流れた。

この女は名を佳代子といい、まだ二十歳の若さでグループ管理を任されるほど仕事熱心な女性である。が、実は昨日まで高熱にうなされて会社を休んでいた。

久しぶりに出社してみると人に任せられない仕事や雑務が山積みになっていて、一人会社に残って後片付けをしていたら見事終電を逃してしまった。

そして急に降り出してきた雨を避けようと歩道橋に避難していたところ、運良くこのタクシーが通りかかったのだ。

佳代子はさっきからやたらとミラー越しに目が合う運転手が気持ち悪いと感じていた。今だって言ってもいない行き先を確認してくるし、意味がわからない。

運転手の目元を見てみると、まるで死んでいるようで生気を感じない。

いつか新聞記事で読んだ、酔っ払った女性客をタクシーで連れ回し人気の無い所で暴行して殺害。遺体をトランクに遺棄したまま車を山中に乗り捨てて、自らは崖から投身自殺するとかいう残忍かつ悲惨な事件が頭をよぎる。

そこで佳代子ははたと気付く。その崖って確かこの先にあるトンネル辺りじゃなかったかしら…、もしかして私もここで殺される？！

「お客様、顔色がお悪い様ですが、宜しければこの先で一旦休憩を入れていかれますか？」

「…い、いえ。大丈夫です」

一見、運転手は明るい話し口調だが、ミラー越しに見えるその目は笑っていない。ゾクリと寒気がして下がっていた熱がまた上がってくるのを感じた。乗った時から気になっていた妙に線香臭いこの車内の空気も、佳代子を更に不安にさせた。

嘘でしょ？それが本当ならこの世に存在しないタクシーに乗っているってこと？そんなの絶対ありっこない。

確か…あの事件を起こしたタクシーの社名って「坂元タクシー株式会社」だった。記憶が正しければあの事件の後、すぐに社名が「大葉タクシー株式会社」に変わったはずだ。

でも、もしこのタクシーが「坂元タクシー」だったなら、間違い無くこの車は、今は存在いない「幽霊タクシー」だという事になる。

佳代子は助手席の社名プレートを確認する為、前の座席に手をつきゆっくりと身を乗り出した。

その瞬間「ひぃ！！」と運転手が軽い悲鳴を上げた。

明らかに挙動不審で不安感が増す。早く確認したいが、助手席に座っている女性の肩が邪魔をして、中々プレートの字が見えない。

『オリンピアタクシー株式会社』

ああ違う…、良かった…

どうやら佳代子の考えすぎだったようだ。プレートには全く違う社名が記載されていた。しかもオリンピアと言えば、「親切、丁寧、真心接客、お客様の為ならどこにでも駆けつけます！」がモットーの、料金的にもこの界隈では一番良心的な会社である。

佳代子はホッと胸を撫で下ろした。

良かった…。不思議な事にさっきまでは挙動不審で、ただの暴漢幽霊にしか見えなかった運転手さんが、今見ると人の優しそうなおじさんに見える。

そもそも落ち着いてよく考えれば、そんな「幽霊タクシー」なんて馬鹿げた物がこの世に存在する筈も無い。自分はなんて馬鹿な事を考えていたのだろうと思うと、顔から火が出そうで運転手さんに対しても申し訳ない気持ちになった。

「ねえ運転手さん？」

ビクりと運転手の肩が上がる。

「あの、さっき運転手さんが言っていた澤田病院の事なんですけど…」

「あ、ああ、す、すいません！どうも私の聞き間違いだったようで、峠を越えましたらまた行き先をおっしゃって下さい！」

運転手さんは明らかに佳代子に対して怯えている。その姿を見て、助手席に座る女性がクスクスと肩を揺すりながら笑った。

「分かりました…。てか運転手さん。澤田病院に行かれるのはもしかしてお隣りのお客さんじゃないですか？私よりも先に車に乗ってらしたんだし、先に澤田病院へ行って貰っても私は全然構いませんよ？」

佳代子はお詫びのつもりでそう言った。

「お、お客様…隣りのお客さんとは？」運転手は一度だけ助手席をチラリと見て、またすぐに顔を戻した。

「何言ってるんですか運転手さん。そのお客さん、私が乗る前からずっと隣りに乗ってらしたじゃないですか？」

運転手の顔がみるみる汗でビッショリになってきた。

「は、はは、お客様こそ悪い冗談はよして下さい。別のお客様を同時に乗車させる訳が無いじゃないですか、いやーまいったなぁ…ははは…まいった、まいった…」

見ると、隣りに座る女性と運転手さんとの目線の高さが合っていない。

「えっ？もしかして隣りの女性が見えてないんですか？」

また「ふふふ…」と女性が笑う。イヤに気味の悪い声だ。

まさかこっちが幽霊？でも、これだけはっきりとした声と姿があるのに自分にしか見えてないとか嘘でしょ？佳代子は先週テレビで観た「ほん怖」を思い出して、少し怖くなってきた。

ふいに女性が運転手さんの顔を指で撫でる仕草をした。

「…ひぃ…！！」

キ、キキイイイイイイ！！！

車は後輪をスピンさせながら、急停止した。

「もう！運転手さん危ないですよ！どうしたんですか？！」と、座席でしこたま頭を打った佳代子が抗議する。

「お、お客様が怖い事をおっしゃるからですよ！今車内には私とお客様しか乗っておりません、冗談は止めて下さい！」

佳代子の前に座る女性はあれ程の急停止だったにもかかわらず、どこを痛がる様子も無くまだジッと運転手さんを見つめている。

運転手さんには本当にこの人が見えてないのか？でも表情からしてふざけたり、嘘を言っている様にも見えない。

「じょ、冗談なんて言ってませんよ。今も隣りで運転手さんの顔をマジマジと見られてますし。髪は肩までで、服装はえっと…あっ！私と同んなじ白いコートを着てらっしゃいます」

「えっ！…白い…コートですか？！ひいいい！！」

そう言えばこのタクシーに手を上げた時、ワイパーが回っていたせいか助手席の女性には気が付かなかった。運転手さんの言った通り、今思えば何故、先客が乗っているのに自分を乗せたのだろう…

そんな事を考えていると、いつの間にか女性は両座席の間からジッと佳代子を見つめていた。

初めて正面から見た女性の左目部分は抜け落ちていて、そこだけにぽっかりと黒い穴が開いていた。

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雨は止み、淀んだ雲の隙間から月が顔を覗かせている。

「ぎゃあああああ！！！」

転がるようにタクシーを飛び降りて来た佳代子は、最初に目に入った高さ二メートル程の立て看板の裏に身を隠した。

「う、うわあああああ！！！」

少し遅れて運転席のドアも荒々しく開き、中から運転手が飛び出して来た。そして彼も佳代子と同じように看板の裏へと身を隠した。

「はあ、はあ、お客さん！見たんですか？見たんですよね？し、白いコートの女！」

運転手が佳代子の両肩をガクガクと揺する。

「い、痛いです！離して下さい！見ました、見ました！目の取れた女の人が乗っていました！ちょっ！痛いですから、とにかくこの手を離して下さい！」

運転手は佳代子から手を離すと、すぐに自身の顔を激しく擦り始めた。

「さ、触られたんですよ！何かに顔を撫でられたんです！アレは間違い無く人の手の感触でした！うわあ気持ち悪い！勘弁してくれー！！」

佳代子は思った。

「へぇ、こんなおじさんでも幽霊見たらこんなに怖がるんだ…」

しかし佳代子はそんな運転手の姿を見て、逆に少しだけ冷静さを取り戻していた。

落ち着いて女性の顔を思い出す。

生気のない真っ白な顔に目玉を失った空洞のような眼孔。

人生でこれだけ恐ろしい顔を佳代子は一度も見た事が無い。

「お、お客様！今思い出しましたが、多分、ここでジッとしておれば大丈夫だと思います。昔、会社の同僚がアレと同じ物を見たと言っておりました」

運転手は幾分落ち着きを取り戻したように見える。

「 白いコートの女…同僚が乗せた時は突然車から飛び出して笑いながら崖の下へと消えて行ったそうです…話によればその時と場所も時間もほぼ同じだ。ほらあそこを見て下さい…」

運転手は数十メートル先に聳え立っている山を指差した。見ると、その山の腹にぽっかりと大きな穴が口を開けており、ぼんやりとオレンジ色の明かりが灯っていた。

「ああ…トンネル…ですか？」

運転手は頷いた。

「そうです。トンネルの手前だから恐らくこの場所で間違い無い。我々はあの霊にここまで連れて来られたんだと思います。まあこれは私の推測に過ぎませんが、多分あの女性は過去にこの場所でタクシー運転手に殺され、崖の下に投げ落とされた被害者の霊だと思います」

「で、でも、どうして関係のない私たちが？」

「それはわかりません。しかし同僚の話がもし本当ならばおそらくこの後、彼女の霊体は崖から飛び降りるはずです」

「飛び降りる？」

「そう、彼女は多分、自分の遺体を誰かに発見して欲しくて、何度も何度もそこから飛び降りているんだと思います」

「私たちに見て、探して欲しいと？でも本当ですかそれ？とても信じられないんですけど…」

「まあ、彼女が飛び降りたら直ぐに警察に通報して、この辺り一帯を隈なく捜索して貰うように頼み込みましょう。おそらくそれが彼女の願いであり、我々にかせられた責任でもあると思います」

運転手さんが何を根拠にここまで堂々と胸を張って言い切っているのか佳代子には全く理解出来なかったが、この際、運転手のその推測とやらを信じる事にした。

「じゃ、じゃあ私達があの女に危害を加えられる心配は無いって事ですね？そういう事ですよね？ねっ、ねっ？」

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あれから何分か過ぎた。いやもしかすると数十分かも知れない。

佳代子と運転手は互いに言葉を交わす事も無く、白い立て看板の裏で静かにその時を待っている。

路上に放置されたままのタクシーには今の所これといった異変は起きていない。あの女性がまだ車の中にいるのか、それともいないのか、それさえもここからではよく分からない。

しかしいくら車から距離を取っているとはいえ万が一、車内から女が飛び出して来て追いかけられたとしたら、佳代子には到底逃げ切れる自信は無い。もうこれは運転手さんの言葉を信じて、祈るしか無い…

ガチャ

と、その時タクシーの助手席のドアがゆっくりと開いた。

「……… 」

二人の視線の先、完全に開け放たれたドア。

そこからのそりと姿を現した女は、暫くそのままジッと突っ立っていたが、何かを思い出したかの様にゆっくりと左右を見渡し始めた。

幸いあの調子では、まだ自分達の存在はバレてはいない。満月の明かりが彼女の顔をぬらぬらと照らす。

赤い。

それは車の中で見たあの真っ白な顔ではなく、まさに血塗れの顔だった。

「ひっ！！！」

運転手が悲鳴を上げそうになり、慌てて佳代子がその口を塞ぐ。

女が一瞬、こちらを見た気がしたが、またすぐにその顔は向こうを向いた。

「だ、ダメですよ運転手さん声出しちゃ！てか見えてるんですか？運転手さんにもあれが…？」

口を押さえられながらブンブンと顔を縦に振る。

運転手の同僚の言葉を信じ、自分達に危害は無いと一度は安心した二人であったが、いざもう一度この女を目の前にするとそうも言っていられない。とても生きた心地がしない。

「う、運転手さん落ち着いて！私達、まだあの女に気付かれてないようですから絶対に声は出しちゃ駄目ですよ！早く崖から飛び降りてくれる事を願いましょう…」

「…ひぃあ！！」

その時、女を見ていた運転手が悲鳴を上げた。つられて佳代子もその視線の先を見る。

「………！！！」

いつの間に移動したのか距離にして僅か１メートル。立て看板のすぐ向こう側に、あの女が立っていた。

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…

その涙声から、おそらく女は泣いている。

佳代子はその後ろ姿をただ黙って見つめていた。

当時、女の腹にはもうすぐ生まれてくる子供がいた。予定より早く産気づいた女は、仕事中の旦那さんの指示のもと、澤田病院に向かってタクシーを走らせていた。

たまたま家の前で拾ったタクシー。しかし、そこにはたまたま獣のような運転手が乗っていた。

女は人気のない山中に連れ込まれ、乱暴をされた後に絞殺された。遺体は崖から捨てられて…運転手も同じ場所から飛び降りた。

深い渓谷の底、警察がいくら探してもいまだ二人の遺体は見つかっていない。

『早く見つけて欲しい』

それがこの哀れな女の、せめてもの願いだった。

…

佳代子は泣きながら、タクシーの後部座席で目を覚ました。

運転席に運転手さんの姿はない。慌てて車の外の様子をうかがうと、向こうに運転手さんの後ろ姿が見える。

目を凝らして良く見ると、あの女に手を引かれていた。

確かあの向こう側は崖だ。佳代子は我に返り急いで車を降りようとするが、ロックがかかっており、どうしてもドアが開かない。

「運転手さん！そっちに行っちゃだめ！」

佳代子は目が醒める寸前に女が言った最後の言葉を思い出していた。

『見つけられないなら、私のそばまで連れてってあげる…』

路上に放置されたままのタクシー。その中で、佳代子が必死になって車を降りようともがくがそれも叶わず、後ろから一台の大型トラックがものすごい勢いで迫っていた。

『おまえも私の邪魔はさせないから…』

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新たな犠牲者を二人も出したこの場所は、数年の時を経て、すっかり若者に人気の心霊スポットになっていた。

…

「おい、あのトンネルの手前にあるヘアピンカーブあるじゃん？」

「あるある、噂の幽霊タクシーが出るとこだろ？」

「そうそうw 昨日シンジが夜中あそこに行ったら、マジで半分透けたタクシーが止まってたんだってよ」

「うそ、マジかよ！俺たちも行ってみようぜ」

「おお、で、中には血だらけの運転手と女二人が乗ってたんだってさ。おまけにその一人は妊婦さんだったらしいぜ」

「やべえ、それちょっと怖すぎねえ？シンジ大丈夫だったんかよ？」

「すぐに逃げたからセーフだったみたいw」

「あぶねーなw」

「あそこ見通しの悪い場所だから、トラックがタクシーに突っ込んでそのまま崖から転落したって話なんだけど、なぜか、遺体はまだ一つも見つかってないんだってな」

「ひえー、やっぱやめとこ！俺たちまで引っ張られたらやだし！」

「そうだなw」

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幽霊タクシー 完