それは、違うんじゃないかねぇ

昼下がり

大型ショッピングモールの中にあるハンバーガー屋で、ポテトを食べながら、頭のおかしい友人が講釈を垂れ出した。

「ある人の言うところには、

幽霊や妖怪とは野生動物の代替品なのだそうだ。

原始時代、まだヒトが捕食されていた時代のこと

その当時、夜の暗闇で恐るべきは幽霊などの怪異ではなく、リアルな猛獣であった。

必然、ヒトは猛獣に襲われる諸条件を恐れた。

夜行性の肉食獣が活動する暗闇を恐れた。

狙われやすい、独りのときを恐れた。

猛獣が集まる水辺を恐れた。

時代が下り、ヒトは集落を形成し、柵や壁で覆われた安全地帯を構築した。

もはやヒトは捕食の被対象ではなくなり、ライオンさへ屠る圧倒的捕食者となった。

リアルの野生動物に狙われることが非リアルになったのである。

しかし、良いことばかりではない。

野生の猛獣を恐怖する本能だけは持て余すことになってしまった。

食事・睡眠・生殖の次に必要な生命維持装置である、「他の動物に恐怖する」という防衛機構は捨て切ることが出来なかったのだ。

街において猛獣に襲われることは絶対にありえない、というリアルな常識と、ひたすらに猛獣を恐れなくてはならないという本能のせめぎ合い。

その結果、生まれたのが「幽霊・妖怪」などの怪異である。

つまり幽霊は、「防衛機構の残渣」の求めに応じて巧妙に現実と矛盾のないように用意された、「猛獣の代替品」だったのだ。

ゆえに、幽霊が一番「活かされる」のは、まず暗闇、次に独り、そして（トイレや風呂などの）水辺である。これらは猛獣に警戒すべき諸条件と一致する。

幽霊がいるところには、本来ライオンがいるべきだったのだ。

ある人は、「幽霊なんて、常識的にありえないよ」

という。

ある種それは正しい。

しかし彼も、深夜の廃墟のトイレでは幽霊を怖がらずにはいられない。

なぜなら幽霊とは、「本能」がすでに常識との折り合いを済ませたうえで差し出してくる「実体なき恐怖そのもの」なのだから。」

長々と話し終わったあと、友人は満足気にジュースを飲み出した。

店も混んできており、店員もそろそろ帰って欲しそうな素振りをしている。

・・なるほどねぇ

その御高説も、まぁ、さも在りなんってところか。

しかし変だねえ。

僕達のテーブルにつっぷして

先程からニタニタと交互に僕達の顔を覗いてくる

この中年の坊主は、

はたしてライオンの代わりなのかねぇ。