オルゴール 【Ａ子シリーズ】

大学生活を満喫していた二回生の時のことです。

　文化祭のフリーマーケットで、可愛らしい箱型のオルゴールを見つけた私は、売っていた男性に声をかけました。

　「これ、いくらですか？」

　私が指差したオルゴールを見て、困ったような顔をしながら、彼が言います。

　「コレね……壊れてるけどいいの？」

　彼の言葉を確かめるため、私はオルゴールの蓋を開きました。

　途中で何音かが切れはするものの、キレイな音色のチューリップが流れます。

　それくらいなら問題ないと思った私は、

　「大丈夫なんで、売ってください」

　私の申し出に苦笑いを浮かべながら、彼は言いました。

　「百円でいいよ」

　思っていたより格安だったので、私は喜んで百円を支払い、オルゴールを手に帰宅しました。

　早速、部屋のドレッサーに置いて、アクセサリーをしまいます。

　たくさん持っている訳でもなかった私ですが、イヤリングや指輪などの収まりが良く、ご機嫌な気分に浸っていた矢先、インターホンが鳴りました。

　「来たよ～♪」

　それは悪魔の来訪でした。

　これまでも多少の恩義を感じていた私は、招かれざるＡ子を部屋へ上げるという苦渋の決断をします。

　Ａ子は部屋に上がるなり、顔をしかめて言いました。

　「臭っ!!」

　女の部屋に、否、私に対して失礼な言動のＡ子に、カチンと来た私はＡ子に強く抗議します。

　「ちょっと!!来て早々に失礼じゃない?!」

　私が言うと、Ａ子はヘラヘラ笑いながら言いました。

　「いやぁ、そうじゃなくてソレよ！ソレ！」

　Ａ子は買ったばかりのオルゴールを指差します。

　「ソレさぁ……ちょっとヤバいヤツだね」

　気に入って買ったばかりの物でしたが、Ａ子は特異体質の子なので、流石の私もビビります。

　「何がヤバいの？」

　恐る恐る訊いてみると、Ａ子は緊張感なく言いました。

　「ソレね、持ち主殺されてるよ。かなり残酷に」

　ムードもへったくれもない言葉でしたが、空気を読まない(読めない)Ａ子だから仕方がありません。

　「ちょっと聴かせてみ？」

　Ａ子に言われるまま、オルゴールの蓋を開けると、チューリップが流れ始めます。

　しかし、店先で確かめた通り、所々の音が切れています。

　「……なるほどね」

　Ａ子は勝手に自己完結したように納得して言いましたが、私はそうはいきません。

　「何がなるほどなの？」

　私がすがるような目で言うと、Ａ子はニヤリと笑って言いました。

　「あんた、ミステリー好きじゃない？自分で考えてみなよ。分かったら何とかしてあげるから」

　Ａ子のこういう所が嫌いです。

　曲がりなりにもＡ子よりは成績がいい私は、Ａ子からの挑戦状を受けてやることにしました。

　私はもう一度、オルゴールを鳴らしてみました。

　ドレミドレミ

　ソミレド

　レミレ

　ドレ　ドレミ

　ソミ　ドレミド

　ソソミソラ　ソ

　ミミレレド

　音色はとても澄んでいて心地好さすら感じるのに、曰く付きだと言われると、複雑でした。

　しかし、いくつかの音が切れています。

　６小節目のミと８小節目のレ、１１小節目のラの３音が鳴らない。

　ミ、レ、ラ……。

　和音階ならホ、二、イ。

　ドイツ式音階ならＥ、Ｄ、Ａか……。

　いろいろと置き換えて考えてみましたが、何れもピンと来ません。

　「歌ってみ？」

　Ａ子が憎たらしい余裕の笑みをたたえて言います。

　「わかった……」

　何だか悔しかった私でしたが、Ａ子に言われるままに歌ってみました。

　さいたさいた

　チューリップの

　はなが

　ならん　ならんだ

　あか　ろきいろ

　どのはなみ　も

　きれいだな

　歌ってみて気づいた私は、背筋に悪寒を迸らせて急いで蓋を閉じました。

　「分かった？」

　頷く私を尻目に、Ａ子がオルゴールから私のアクセサリーを取り出して、小脇に抱えると、

　「返しに行くよ？こんな危ない物を売り付けるなんて許せない‼」

　Ａ子がオルゴールを抱えたまま、玄関に向かったので、私も慌てて追いかけます。

　買った場所にまだいた男性に訳を話すと、「やっぱりね」と言って、すんなりお金を返してくれました。

　話を訊けば、男性もこのオルゴールを手に入れてから、毎晩幼女の悪夢にうなされていたそうで、どうにか手放したかったらしいのですが、良心の呵責はあったらしく、私に謝ってくれました。

　「で？どうするの？」

　Ａ子は売主の男性に不気味なほくそ笑みを向けて言うと、男性は困った顔で途方に暮れていました。

　「焼肉奢ってくれるなら、何とかしてあげる」

　Ａ子の取引に、藁にもすがる気持ちだった男性は、二つ返事で快諾しました。

　「じゃあ、契約成立ね♪」

　そう言って、Ａ子はオルゴールの蓋を開けて、中の小物入れの仕切りを躊躇なくもぎ取り、剥き出しになったオルゴールの音の仕掛けに手をかざしました。

　そっと目を閉じたままのＡ子が何やらブツブツと言っていると、チューリップの歌が途切れることなく全部流れ出しました。

　「コレでよし!!じゃあ、叙々苑行こ♪」

　呆気に取られる男性と私を他所に、Ａ子は颯爽と歩き出しました。

　この後、男性の財布からは数人の諭吉が失踪してしまったのは、また別の話です。