ありがとう【コピペ】。

佐々木さんが学生時代に体験した奇妙な話。

当時、彼は手狭なアパートを借りて住んでいた。このアパートは家賃が非常に安かったという。

｢まあ、古かったっていうのも理由の１つなんですがね。取り分け押し入れがね……｣

佐々木さんの部屋の押し入れは、何故だか釘が打ちつけられており、開かない。大家さんに聞いても、前の住人がしたことだからよく分からないと言われるだけだった。

押し入れが使えない分、家賃もぐっと安くなったらしい。

佐々木さんはあまり部屋に物を置くタイプではないので、押し入れが使えなくても別に平気だった。だが、何年も住み続けていると、少しずつ物が増えていく。こうなると押し入れが使えないのは不便だった。

彼は釘抜きを用意すると、押し入れに打ち付けられた釘を外しに掛かった。

｢中に何があるのかっていうのも気になってましたからね。もしヤバい物が見つかったら、また釘で打ち付けとこうと思ってね｣

それから少しして、釘は全て取り除かれた。そっと引き戸を開け、中を見渡す。湿っぽい埃の臭いがして、中央に何かが置かれてあるのが目に付いた。

｢子ども用の椅子だったんです｣

昔、流行ったアニメのヒロインがプリントされた古い椅子が１つ、ポツンと取り残されたように置かれていた。あとは何もない。椅子だけだった。

何でこんな物が……というのが正直な感想だった。

まるで忌まわしい物でも封印するかのように、釘を打ち付けた押し入れに入れておくなんて。

この椅子は一体何なのだろう。曰わくでもあるのだろうか。

暫く椅子を眺めていたが、特に変わった様子もない。少し迷ったが、押し入れに自分の荷物を入れた。椅子は処分するつもりで部屋の隅に片付けておいた。

しかし、何日かしてその椅子が消えてしまったのである。佐々木さんが外に持ち出したわけでもなく、例え泥棒が入ったとしても、あんな古い椅子など盗んでいくだろうか。因みに、なくなったのはあの椅子のみで、他に被害はない。

変なこともあるものだなぁと思ったが、更に別の変なことも彼に起き始めていた。

街中を歩いている時。電車に乗っている時。コンビニに買い物をしに来ている時。

見ず知らずの他人が佐々木さんを見ると｢ありがとうございます｣とお礼を言うのだという。

初めは誰かと勘違いしているのかと思ったが、それにしたって数が多過ぎる。しかもお礼を言った人々は無意識の内に言っているらしく、すぐに佐々木さんのことなど眼中にないように、平然と通り過ぎていく。

１度、お礼を言った人のあとを追いかけ、訳を尋ねてみようと思ったことがある。しかし、その人はお礼を言った覚えなどまるでないらしく、逆に佐々木さんのことを不審者扱いをした。

それ以来、佐々木さんはお礼を言われても、会釈を返す程度に留めている。

最近はお礼を言われる回数も減ったが、今でもたまに言われるのだそうだ。