赤のセダン

中編4分

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使い方

赤のセダン

これは俺が大学の同級生Hと、休みの日に釣りに行った帰りに遭遇した、恐ろしくて不思議な体験だ。

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朝方から県境の山あいにあるダムに、俺の軽自動車で出掛けた。

12月も半ばを過ぎた頃だったからダム周辺は結構寒かったが空は澄みきっていて、旨い空気と穏やかな景色を眺めながら、日の沈む頃まで心行くまでバス釣りを楽しんだ

釣果は十分に満足なものだった。

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「そろそろ、撤退するか？」

Hの一声で俺たちは釣り道具をまとめると、駐車場まで歩き、車に乗った。

太陽は既に西の彼方の山の端にその姿を隠そうとしていて、だだっ広い駐車場はかなり薄暗くなってきている。

俺はヘッドライトを灯し、駐車場を突っ切ると、山道を走りだした。

昨日深夜のバイトであまり寝ていないというHは隣で、早々と寝息をたてている。

話し相手を失った俺はFMラジオでも聴きながら山道をひたすら走っていた。

左手は岩肌が迫り、右手はガードレールという二車線の道で、すれ違う車はほとんどなかった。

ガードレール越しの遥か彼方に、煌めく街の夜景が微かに瞬いている。

あそこまで行くには、あと1時間はかかるだろう。

俺は背筋を伸ばした。

何度めのカーブを過ぎた頃だろうか、いつの間にか一台の車が真後ろについている。

何気にバックミラーを見た途端、目が眩んだ。

どうやら後ろの車、ハイビームにしているようだ。

そして煽るかのように、車間距離を近付けたり、離したりしている。

面倒くさかったから俺は車を減速させ、左に寄せた。

すると後ろの車は右車線に侵入して、俺の車の真横を通り過ぎだした。

見るとそれは、昭和の昔の映画に出てくような赤の角ばったセダンだ。

─すげえ、今時こんな車乗ってる人間がいるのかよ？

変に感心しながら、ふと後部座席を見ると、数人の子供が身を寄せ合うようにして、ウインドウからこちらをじっと見ている。

二人や三人とかではなく、四、五人はいると思う。

ウインドウいっぱいに並ぶ顔は皆一様に何だか悲しげで、どこか物言いたげだ。

子供たちは通り過ぎる間ずっと、俺の方を見ていた。

そのセダンは俺の車の前方に出ると、すぐ先のカーブを左折して、姿が見えなくなった。

俺も左に大きくハンドルを切る。

この先はひたすら下りの直線道だ。

しばらく真っ直ぐ走り続けて、ようやく次の交差点の信号が見えてきた時、ふと思った。

─あの赤のセダン、いったいどこに行ったんだ？

次の交差点までにかかった時間は約5分。

途中は左手に岩肌が迫り、道路を挟み右手にはガードレールが隙間なく続いていて、曲がるところなど一ヶ所もなかった。

路肩らしきところも、、、

ぞくりと背中を冷たいものが突き抜けた。

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そろそろ山道を抜けるかというとき、Hがトイレに行きたいと言い出したので途中、コンビニに立ち寄った。

黄色と赤の看板のローカル色満載のコンビニ

駐車場には一台、軽トラが停まっている。

店先に生花と野菜が置いてあるところが何処か田舎くささを感じさせる。

店内はがらんとしていた。

Hが店内奥のトイレに行っている間、俺は陳列棚の間を何気に歩いていた。

賞味期限切れの食材なんかもあったりして、密かに苦笑する。

ふと見ると、レジ向こうの壁に貼り紙がしてある。

画用紙くらいのサイズで、あちこち破れたりシミがあったりして、かなり前のもののようだ。

レジ前のワゴンに山積みされた値引き商品を見るふりをしながら、その貼り紙の内容を見る。

人を探しています！

※※※※※※※※※※※※※※

平成元年12月○日、F市の町立○○小学校の5年生5人が、この近くの山林で山菜採りをしている最中に、消息を断ちました。

5人の写真と名前は下の通りです。

心当たりのある方は、末尾記載電話番号にご一報ください

画用紙下に貼ってある5枚のセピア色の写真を見た瞬間、ハッと息を飲んだ。

─あれは、さっきの、、、

すると俺の視線に気付いたのか、レジ後ろに立つバーコード頭の中年ぶとりの店主が困り顔で言った。

「あ、これですか？

もう随分前の話ですよ。

いい加減に剥がさないといけないのですが、子供たちの親たちが今もこっちに来るんですよ。

皆さん、もう結構良いお年なんですがね、、、

未だに何か変わったことがないか？って

もう何十年も経っているというのに、、、

だから、中々捨てられずにいるんですわ」

悲しげにうつむく店主を前に、俺は何か言いかけたが、途中で止めた。

店内に鳴り響く安っぽいBGMがどこか寒々しかった。

Fin

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Presented by Nekojiro

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作者ねこじろう21/01/12

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コメント
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@車猫次郎
車猫次郎さん、お返事を
ありがとうございます。
車猫次郎さんの好みの事もありますが！
私としては、
何だかバロメーターなのですよ、、
どうぞ、お気になさらずに。
そして、
確かに、コメントは気になってしまいますね。

返信2021年01月19日 17時05分

退会会員

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@あんみつ姫様
いつも怖いポチ、コメントありがとうございます
実はこの話、学生時代の友人から聞いた実話なんです
ただ、後半のコンビニのくだりは脚色ですが
箱型のセダンというのは、日本の高度経済成長の象徴のような車でした
あれから、車のスタイルも大きく変わり、今時、箱型タイプの車などはほとんど見掛けなくなりました
これも時代の流れなんでしょう
話は変わりますが、毎年一定数の子供たちが失踪しているらしいです
まさか、煙のように消えてしまうなんてことはあり得ないのですから、絶対にこの地球のどこかにいる、もしくは、いたはずです
子供を失った親御さんたちの心労を慮ると心が痛むのですが、最近は、その親が犯人という場合もあるわけで、そうなると一体、何を信じたらいいのでしょうかね

返信2021年01月19日 13時02分

ねこじろう

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@あひるちゃん
コメントありがとうございます
わたしの人の作品への評価というのは結構、好みの部分が多いので、あまり参考にならないのでは、と思いますよ
でもコメントって、気になるものですよね

返信2021年01月19日 09時00分

ねこじろう

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ネタバレ注意

お久しぶりです。
新しい年になり早半月が過ぎ・・・気が付いたら、あ！今月一作も投稿していない。(;^_^A
それどころか、ろくに読みにも来れていない！と、今頃、皆様の作品をむさぼり読んでいる私です。夕方、怖話から車様の新作アップのメールが届いていたことを思い出し、訪れてみましたが、まだ執筆中のようでしたので、その前に、こちらの作品が未読だったため、読ませていただきました。先週から、過去経験したことのないような雪と路面の凍結。
職場のアクシデントに悪戦苦闘しておりました。
遅くなってすみません。

実話体験談。
先程も、ある方のぞわぞわするようなお話を読んできたばかりでしたが、これは、実際に体験していたのなら、相当なトラウマですね。
最近は、あまり見かけなくなった箱型セダンですが、平成の初期のあたりは、まだ全盛期でしたね。マークⅡとか。この頃でしたら、未だ「ハコスカ「の名残もあったかもしれません。(ハコスカは、昭和の産物でしたね。年解るわ。(笑))

行方不明の子どもたち５人を乗せた赤いセダンは、今でも、その山道を走り続けているのでしょうか。どのあたりかは、想像できませんが、小学生が山菜取りに行くなんて。私も都心からみたら、相当な田舎に住んでいますが、近隣の郡部や町村でもあり得ないですね。
山は、里山でも一旦奥に入ると秘境といいますか、たいそう恐ろしい環境へと変化します。
怪談も海と山を比較すれば、圧倒的に「山」に纏わる怪談の方が多いですからね。
「熊」や「いのしし」「猿」といった獣と遭遇する危険もありますが、何より、「人」が一番怖いんですよね。
良い方に解釈しても、悲しいことに違いはないのですが、山菜取りに行って山で迷った子どもたちを、人里まで送ろうとしてハンドルを切り損ねるか何かしてそのまま谷か沢に落ちてしまったか。さもなくば・・・。子どもたちが犠牲になるお話は、辛いですし、やりきれないです。
彼らの表情からも解るように、赤いセダンの後部座席にぎゅうぎゅうの状態で、永遠に走り続ける山道は、絶望でしかないでしょう。
これを目の当たりにした恐怖たるや　半端なかったでしょうね。
山菜のワラビを採りに行った帰り道、被害に遭った女性二人の不可解な失踪事件も、記憶に新しいですが、「山」には、人の感覚を狂わせる「魔」が住み着いているのかもしれませんね。
野菜や賞味期限の切れた食べ物が置いてある　いかにも田舎にありそうなコンビニに、少しほっこりとさせらますが、そこに貼られたセピア色の人探しのポスター描写が、より一層リアルな恐怖となって伝わって来ます。
何とかしてこの子どもたちを、親元に返してあげることはできないでしょうか。
「山」怖い話は、なんといいましょうか。絶望的な怖ろしさに満ちており、加えて、車に纏わる怖い話も、戦慄するようなお話が多いです。
海も山も苦手です。
人間が軽はずみに足を踏み入れてはいけないような気がして。
山や海には、命を育み、命を養う、美味しい産物で満たされているのですが。
平穏な時に、ふとざわざわするような自然の驚異を垣間見せる瞬間があり、とても怖くてたまりません。
この度も、読み応えのあるお話ありがとうございました。
長々と失礼いたしました。
おやすみなさいませ。、

返信2021年01月18日 23時30分

あんみつ姫

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ネタバレ注意

このお話は、
正直、かなり怖かったです。
いまだに、子供達が後部座席から覗いている
光景を思い出し、ゾクッとさせられます。
私の作品も、
たまに読んで頂いていると聞き、
嬉しく思います。
お上手とか、お世辞で言っている訳では
無いのですが、
車猫次郎さんが、怖ポチをするかしないかで、
私の作品の『怖い、面白い』の、
バロメーターになっているんですよ。
(勝手にスミマセン。)
あ、だからと言ってお気になさらずに。
今まで通り、
怖ポチを押したければ、押して頂き、
押したくなければ、押さない。
で、是非、お願い致します。
それが、私にも勉強になりますので。